是我素來忠心，恐怕這腦袋早已經搬家了，此刻哪還有機會和你一起閒坐喝酒？我只一事不明：主公既然把我一擼到底，為什麼不放我去，卻把姜氏這麼大的事交給我管？這讓我百思不得其解！”叔詹拍手道：“著呀，玄機也就在這裡。我只要問你一個問題，真相也就不難大白了。”穎考叔忙道：“什麼問題？你且問來。”叔詹問道：“在貶官之前，主公是否封你做撫遠大將軍，當朝下大夫並太子少傅之職？”穎考叔點頭道：“是的。可我覺得名實不符，因此竭力推辭。”叔詹道：“可是因為訃告之事，你卻沒有推辭掉。這確實來的太巧了些。要知道，你所授之職，權力之大，朝中也僅有公孫閼，公子呂和祭足三人可以比肩。他故然要在人前做的好看，封了你卻又不十分情願。原想你一定會推辭的，再說他也深知公孫閼嫉賢妒能，更何況你分了他手中的兵權？如若不是子歌死訊，你推辭掉也就罷了，可偏偏湊巧的是你沒能推辭掉。他因此耿耿於懷，自然會尋機貶去你的官職。可巧你又直言犯諫，雖說他是一時之怒，但他卻故意了誇大了你的罪過。此舉對他有三種好處：其一，藉機貶去你的官職；其二，也讓別人看看君主之權的威勢；其三，做給公孫閼一班小人看。由此可見，主公心機之深沉，乃亙古而未有者。但是這樣對你也有好處！”穎考叔詫異道：“好處？這麼說，這次貶官是福不是禍了？”叔詹笑道：“正是。如果你現在沒有被貶，將來稍有不慎，恐怕就不止是貶官這麼簡單了。因此主公此舉，也未嘗沒有保護你的意思。他要真的貶你，何不一擼到底，趕你回封地完事，何必又把姜氏這麼大一個人物交給你來看管？還不是怕一班溜鬚拍馬的人趁機暗中殺了姜氏好象他繳功，而使他背上殺弟害母的千古罵名嗎？這又是一石二鳥之計。”

叔詹這一番剖析，令穎考叔心中豁然開朗。他感嘆莊公的奸雄之餘，對叔詹的才智更加敬服，於是嘆道：“聽君一席話，勝讀十年書。看來我真的不適合在這個官場上廝混。只恨我此刻退不能退，進不能進。這可怎麼辦都才好？”叔詹拈鬚笑道：“兄長想退，此刻是萬萬不能了，但說要進，卻也未嘗不可。”穎考叔急道：“好兄弟，就不要只和我打啞謎兒。你倒是說說，我現在怎樣才能進？”叔詹伸出一個手指頭，目視穎考叔道：“一個字，等。”穎考叔知道，叔詹說的這個“等”字大有玄機，於是問道：“怎麼個‘等’法？”叔詹道：“主公現在對姜氏的態度，外人看來是懲罰為主，殊不知他也正在兩難當中。殺不得，孝又不得，就是囚禁，亦不是常法。他本身又是個孝子，因此早晚都會有後悔的那一個天。我們只要把握住那一刻，不僅能全他的孝道，也能讓你官復原職。到時候民生凋零的情勢在眼前，主公又是個明君，只要你一句話，用我也就不難了。什麼官都做的，止有撫遠大將軍一職做不得，否則，兄長便禍不遠矣。”穎考叔笑道：“按說我勉力去做，倒也還稱職。只是我並不稀罕這個大將軍，也犯不著與子都那小子爭風吃醋。如果可以，哪怕只做一個下大夫，我一樣能幹的有聲有色。倒是你，可惜卻把才屈了的。”叔詹一笑道：“是金子總會閃光，除非永不見天日。然雖說是等待時機，我們卻不可只是閒坐。我有一計，可以試探主公。”穎考叔忙問：“何計？”叔詹道：“你去廩延之後，令堂一直都是主公恩奍。如今你於去穎谷之時，藉口不捨老母，要把老太太接回去。他性至孝，必會有所觸動。再者你也儘量擺出一幅永不入仕的樣子，他必心疑。如此，只要朝中無事，他必會藉口到穎谷探視於你，順便打聽姜氏之事。屆時就看你的了。”穎考叔聽罷大喜。兄弟二人直談到二更天，方才抵足而眠。

第二天朝罷，穎考叔果然去叩宮門求見，只說：“因回穎谷，一來辭行，二來奏請主公准許接母親回家奉奍。”莊公聽了，先是不語，思索了一會兒，便點頭應允了。考叔回去收拾車駕行禮。次日一早便上馬啟程。原繁，祭足和王學兵及一干手下，都趕來相送。曼伯因值班，因此不能前來，只遣人送了個別帖。公孫閼心中遂意，只推夜班太累，自然也沒有來。穎考叔反而覺得不見面最好，見了反而又要虛與委蛇，因此並不在意。

車駕行至十里長亭，原繁等置酒與穎考叔送行。祭足因要巡城，因此飲了幾杯，就先回去了。原繁自考叔回都以後，事情雜亂，又兼時日太短，因此兩人一直未能推心置腹，促膝相談。他心中縱有萬語千言，卻只說不出口，唯有殷勤勸酒而已。考叔知他不捨，心中感動，於是也酒到杯乾。好容易有了些別意，扭頭卻見王學兵在旁，既不敬酒，也不道別，於是向他說道：“天色不早，你我也對飲三