，那箭卻都於猛虎身邊掉落，無法射中虎身。鄖子心中疑惑，便挑選幾個勇士前去查探。勇士去不多時，回來報稱：“猛虎抱著一個嬰兒，正在給其餵奶。見了我等，也不畏避。”鄖子驚道：“有虎乳之，又傷其不得，此兒必為神物。不可再去驚動。”說畢罷獵而歸，回見夫人說道：“寡人往雲夢澤打獵，見一奇事。”鄖夫人笑問：“有何事讓夫君驚奇？”鄖子遂將虎乳嬰孩之事告知夫人。鄖夫人暗自思量：哪有那麼巧的事？我方把孩子棄於夢澤，夫君就遇見此事。因此心中再三不安，遂把夢澤棄子一事說了。鄖子駭然，責怪夫人道：“夫人為何事先不同我講？”夫人連忙跪稟：“夫君有所不知，此子乃吾女與鬥伯比所生。妾恐此事汙了我女之名，故而使侍者棄於夢澤。剛才聽夫君所言，妾心不安，故以實言告之。”鄖子道：“夫人何其愚哉？寡人曾聞姜嫄夢一巨人，只因好奇，循巨人足跡而走，醒來便生一子。姜嫄未曾婚配，恐汙其名，遂棄於冰上。群鳥停而護之。姜嫄聞之，以為神，遂收而奍之，取名叫棄。乃至棄子長成，官至后稷，遂為周代之祖。此兒既有虎乳異象，必為貴人，不可相棄，否則定遭天遺。”說罷便令人把棄兒尋回，仍令其女撫養。

約有年餘，鄖子便送公主攜其子至楚，與鬥伯比成親。鬥伯比為其子取乳名為谷，字子文。楚人聞聽此事，遂於其名谷字之後，再加“菸兔”兩字，取草叢虎乳之義。此後便稱其名為鬥谷菸菟。今天的雲夢縣有一鄉叫於菟鄉，即為子文的出生之地。及至鬥谷於菟成長到十五六歲，便有治國安民之志，經文緯武之才。馬賽翻看吏書，尋得一事為證。

楚文王伐息之時，南方有戎蠻曾數次派兵襲楚。文王歸來之後，便親自引兵伐之。楚王臨徵之前，封其親弟子元為令尹，令其監國，又令射師鬥廉相輔。餘者眾文武如屈重，鬥伯比，鬥丹及薳章等人都隨王親征。楚國大夫鬥御疆在伐鄭一役中受了重傷，此時尚在家中休養。一時朝中除兩人之外，皆為小輩。

子元久謀篡位，又垂誕其嫂文夫人（即息媯）的美色，便欲先行私通文夫人，然後於中取事。時置文夫人偶感小疾，子元假稱問安，親至後宮，言語之間，多有調戲之意。但無論他如何巧言，文夫人都拒不相從。子元乾脆將自己的臥具悉數移至文夫人側宮，一連三天不出。且命家將數百環侍宮外，不許宮人出入。文夫人心中雖惱，無奈訊息傳遞不出。

射師鬥廉聞訊大怒，徑自闖進宮中，直至子元臥榻，見其正在對鏡整妝，遂以禮相見，責怪他道：“此處豈是為人臣者櫛沐之地耶？令尹可速退去。”子元回道：“此乃吾家宮室，與射師何干？”鬥廉正色道：“令尹此言差矣。夫王候之貴，弟兄不可通屬。令尹雖為王上親弟，亦人臣也。人臣經過王宮，須得下馬，經過宗廟，亦須得趨避。凡高聲喧譁，或有唾其地者，猶為不敬，更何況居其所乎？現今王妃密居此處，男女有別，理當避嫌。如今令尹居於此處，實乃大不敬之罪。”子元怒道：“楚國軍政大權，在吾一手掌握。汝乃一介小官，何敢多言？”即命左右拷住鬥廉，捆在走廊大柱之上，不放他出宮。鬥廉大罵，子元令人用馬鞭抽打，鬥廉罵聲不絕。

文夫人聞知宮前有變，又早聞谷於菟聰明過人，遂趁亂派出心腹侍女一名，前往鬥谷於菟府中通報訊息，命其設法連絡眾人入宮平亂。

鬥谷於菟接報，遂密秘約會鬥梧，鬥御疆及其子鬥班等人，於深夜率兵圍住王宮，將子元家將一陣亂砍。子元此時正抱著宮女做那春秋大夢，聽得外面亂喊聲大起，不及穿鞋，手握寶劍，披頭散髮而出。不期迎頭正碰上鬥班。子元喝道：“吾說做亂的是何方神聖，卻原來是你這小子。”鬥班回道：“我非做亂，特來誅做亂者耳。”兩將就於宮中以劍對劍，大戰起來。鬥不數合，鬥御疆和鬥梧也殺到面前。三將合力攻戰子元。子元不能勝，奪門欲逃。鬥班搶先一步，一劍將子元砍翻在地。鬥梧梟其首級。鬥御疆上前砍斷枷鎖，放出鬥廉。鬥谷於菟率眾家將隨後亦到。

當下眾人在鬥廉的率領下，一齊都到文夫人的寢室之外，稽首問安。文夫人隔窗一一撫慰，深嘉鬥廉等人的忠心，只道王上歸國定有重賞。因鬥谷於菟年紀尚幼，又特許他入內問安。當時鬥谷於菟剛滿十歲，其膽略才識乃至於此。

楚王聞鬥谷於菟欲戰，頓時來了興致，遂問他道：“卿即主戰，必有高論。你且說說看，你主戰的根據是什麼？”　鬥伯比初時被兒子嚇了一跳，甚至連訓斥他的話也忘記了。此刻緩過神來，便狠狠瞪了他一眼。鬥谷於菟剛才在眾前輩面前搶了話頭，已經不好意思了，