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高渠彌將城外之事安排妥當，遂與二三心腹喬裝成商賈進城，不入高府，卻找了一處客棧住了下來。至晚，高渠彌使了一個掉包計，將公子亶接回自己府中隱藏起來。而他自己仍扮做商賈，於東門方開之時出了城，聚齊眾賊，去昭公必經之路上埋伏不提。

鄭昭公於昨夜做了一個怪夢，夢見自己身邊圍繞著無邊無際的血海。昭公驚醒，那天色也已經大亮了。昭公起身洗臉，卻恍忽覺得金盆中盛的是鮮紅的血液，腥臭逼人。昭公遂讓人又換了一隻玉盆，盛溫泉之水淨面。洗漱畢，昭公在宮人的服侍下換上祭祀的衣服，便叫來劉升，乘輦出東門而來。昭公只道高渠彌已經將到京城，便不防備，身邊除了有劉升跟隨之外，止帶著四十位大內虎衛，餘者均是奉冬祭之物的一干雜役。

距離滎陽東門三十里，是一處蘆葦坡。時值盛夏，道路兩邊的蘆葦正長的茂盛。昭公一行人行至夾道中間時，劉升突然心生警兆，慌令眾人停步，遂近昭公跟前奏道：“啟稟主公，臣見這葦坡之中，有大量人行過的痕跡。請主公立即掉頭回宮，然後再派人來察探這裡。”一語未畢，葦坡中猝然出現百十位手握快刀的蒙面黑衣人。為首一人體型高大，居中把手一招，眾賊便搶上前來，將眾侍衛一頓亂砍。虎衛軍雖然訓練有素，無奈對方也都是好手，況且寡不敵眾，片刻之間，就被殺的一個不留。劉升死命奮戰，也被亂賊所殺。那些雜役都抱頭逃命，一時昭公身邊止有一個名叫劉炎的太監。那劉炎倒也有些忠心，見賊首朝著這邊走來，抽刀護在昭公面前。那賊首近得前來，眼眼只盯著昭公，看也不看劉炎。劉炎揮刀朝那賊砍去，那賊首也不躲閃，伸手抓住刀背，抬腿朝劉炎跨下就是一腳。劉炎慘叫一聲，當即捂著襠部癱倒在地下。昭公抽出太阿寶劍，指著賊首喝道：“你是何人，竟敢在光天化日之下行刺寡人？”高渠彌冷冷一笑，緩緩把蒙面揭開。昭公一時驚呆了。高渠彌趁昭公一愣之機搶上前來，奪去太阿寶劍，順勢朝他頸中一抹。可憐一代仁主，就這樣被奸臣害死了。其餘眾賊自是清點死人，其中一人探劉炎鼻息，認為他還沒有斷氣，就朝昏迷中的他又刺一刀。

高渠彌既除昭公，便入城與公子亶相見。當夜，高渠彌便奉太阿寶劍遍諭群臣，託言昭公在冬祭時被亂賊所殺，讓眾臣於明日一早入朝商議後事。第二天一早，眾臣在朝堂見到公子亶之後，就什麼都明白了。然而此時祭足在齊，原繁也遠在京城，朝中沒有誰有力量與兩人對抗。饒是如此，有些人不滿兩人為奪位就行弒君之事，特別是一些諫官，大都在朝堂之上以口舌相擊，高渠彌都教牽出去殺了，並派兵圍住這些人的府第，一一進行滿門抄斬。一時滎陽城中哭聲震地，血氣沖天。後來有人粗略統計，在此次國難中被殺害者竟達四千餘人。渠彌兇頑，由此可見一斑。後人讀史至此，說子忽為世子時，便知高渠彌不是善類，及至兩度為君，亦不能剪除兇惡，以致自取其禍，甚至殃及無辜，豈非優柔寡斷之所致也？

當齊襄公還是世子的時候，因鄭世子忽與妹妹文姜相親一事，曾恨他入骨。後來文姜嫁魯，諸兒便將恨忽之事擱起。他原本並不敵視鄭國，甚至有點珍視兩位先君結下深情厚誼，所以他見祭足親自奉禮從鄭國而來，欣然應允他的請求，並說好於祭足起程歸國的時候，也派使臣隨他回禮。哪知道三天過後，齊襄公忽然獲悉昭公被高渠彌所弒，而先前一直被幽禁的公子亶已然是鄭國之主了。襄公大怒，便使人喚來祭足，商議起兵討伐子亶。

然而事情就是這麼不湊巧，兩人商議興兵未果，卻忽見執事官進殿奏道：“啟稟主公，魯侯夫婦已近爍水。”齊襄公聽了，只得向祭足說道：“寡人妹婿魯侯與妹妹要回敝國，一來為寡人迎娶王姬主婚，二來省親。因此討伐公子亶一事，只恐要往後推一推了。”祭足奏道：“既然君上國中有事，老臣便先回國等候訊息。請君上念在齊鄭兩世交好的分上，勿請伐戮亂賊，以謝天下，以續兩國兄弟之好。”襄公點頭應道：“祭相請放心。寡人待這件事完畢之後，一定親自率兵往誅亂賊子亶與高渠彌二人，為先君昭公報仇。”祭足磕頭謝恩而去。襄公遂把伐鄭一事暫時擱起