人各乘雲座，悠然向天宮飄去。

由於莊公事先安排妥當，所以在他死後，世子忽順利繼位為君，號稱鄭昭公。鄭昭公即承君位，大赦天下，復祭足，原繁等人之官，並藉此機會赦出高渠彌，仍讓其官復原職。昭公又派人攜禮前往穎谷，招叔詹與曼青兩人入朝參政。叔詹料世子不能久居君位，遂以年老多病為由，婉言謝絕了來使。使者回朝據實陳奏，昭公謹遵莊公之命，遂不相強。

鄭昭公繼位的第三個月，相國祭足見國內大局已定，便奏請新君遣派使者分別往列國修好，接著又密奏昭公道：“先君於駕崩之時，便曾向微臣暗示，將來有資格與主公爭位的，止有二公子突。如今子突在宋，甚得宋公寵愛，臣唯恐其存有反心，將來於君不利也。所以肯請主公讓微臣使宋，順便探聽子突虛實。”昭公聞奏忙道：“愛卿所言極是。你可打探清楚，若子突沒有反心，寡人可擇日迎歸本國，則其位列三卿不難。但他若有反心，宋公必然相助，祭相以一文人身份深入險境，讓寡人如何放心得下？”祭足答道：“這也是微臣最害怕的，但不入虎穴，難得虎子。微臣屆時隨機應變罷了。”昭公心中沒底，但卻沒有其它的辦法，只得點頭同意了。七月初，祭足使宋，於是朝中眾臣，都以原繁為首。然而昭公忌原繁之能，並不真心相待。原繁雖覺昭公不象莊公對待自己那樣，仍是痴心不改，無怨無悔。

卻說鄭國二公子突，自鄭莊公末年使宋以來，便與其母雍姞分離開來。這雍姞原是宋雍氏之女，而雍氏宗族多在宋朝為官，宋莊公念其有扶助之功，待之甚厚。子突性孝，思念母親不已，只苦於沒有莊公之命，不敢歸鄭耳。不久子突得到了莊公去世的訊息，歸鄉之心更加迫切，遂與雍氏商議回國的辦法。子突又想回國，又怕子忽相害，內心十分矛盾。雍氏道：“我聞貴國新君為世子時，性格優柔寡斷，不會害人。如今連高渠彌那樣的人他都能寬容，又怎麼會害你呢？”子突道：“兄長並不能害我，但他手下文有祭足，武有原繁，這兩人都不是等閒之輩。因此我非懼忽，實是懼這二人也。”雍氏聞言，思忖半晌，恨無奈何。當天兩人商議無果，子突悶悶不樂。

翌日上朝時，雍氏遂將子突之請告於宋公。宋莊公答應幫子突歸鄭。雍氏磕頭謝恩歸府，將宋公許他歸國的事情說了，子突復又由憂轉喜，日夜盼望迴歸鄭國，好與母親團聚。

第二十四回 鄭相怕死受要脅　宋公貪賄構刀兵

宋莊公馮聽聞祭足使宋，遂向眾臣等人笑道：“子突歸不歸得鄭國，只在祭足身上矣。”華督聞言密奏道：“子突非宋公主之子，乃是一臣之後。主公何故要冒得罪鄭國的風險，送他歸鄭？”宋莊公道：“太宰有所不知。鄭與我國素來有仇，寡人一直視為國恥。若非念那鄭先君庇護之恩，孤早就起兵伐鄭了。在其送我歸國之時，我曾有言：鄭先君在一日，宋鄭無戰事。如今鄭侯已死，其恩已報，其恨未消。但孤之所以未急於伐鄭，均因孤在鄭之時，曾多賴子忽之力，不好親伐之故也。此次子突欲歸，乃是天賜良機，我只要他答應寡人一個條件，便可使他兄弟二人互相火併，而又不擔當負恩的罪名。既能借他人之手報仇，又能從中漁利。此乃一石二鳥之計。此次祭足既來，此事便可假他之手成之。”華督又奏道：“臣知那祭足老謀深算，恐其不能為我等所用。”宋莊公道：“我自有計，你且俯耳過來。”華督遵命俯首聽宋公如此如此一說，不禁連連點頭。

第二天上朝時，宋莊公使南宮長萬伏百餘名甲士於朝，專侯祭足謹見。祭足入朝，行禮方畢，還未來得及遞出國書，兩邊甲士湧出，將他就地按倒。祭足大叫道：“吾奉新君之命前來修好，何罪之有？”宋莊公道：“你且休嚷，今天就先到將軍府安置，以候寡人之命。”說罷便令退朝。是日，祭足被囚禁於大將軍府。南宮長萬令軍士嚴密把守，祭足坐立不安。

到用晚飯之時，宋太宰華督攜帶酒菜來到大將軍府，向南宮長萬宣過宋莊公旨意，就擺席給祭足壓驚。祭足問道：“我主使足修好上國，自思並無得罪之處，何故如此相待乎？不知是寡君有所禮缺，還是小臣怠忽職守！”華督笑道：“非是貴國君缺禮，亦非是相國怠職。天下人都知道公子突乃是出於宋雍氏之宗族，難道相國不知道？如今子突出居於宋，思母心切，乃欲歸國。寡君甚是憐愛，恐其有命回國，無命出國矣！”祭足道：“既然如此，我回國後即刻上奏主公，準其回國就是了。”華督冷笑道：“祭相國，你我都是用謀之人，難道你指望我相信你這些連三尺孩童都不相信的把戲嗎？”祭足又道：“那麼上國群臣如此，