；赫羅拉自顧自地笑著盤算，他要在安心從事農場生意前以某種奢華的方式花掉一百萬美元；而斯泰爾曼已經在構思關於地外礦床的博士論文了。

他們心情愉悅，格外放鬆，派克斯頓已經完全從先前的精神緊張狀態中恢復過來，現在他期望能夠出現一隻什麼外星怪物——最好是個綠毛的傢伙——正追逐著一個衣衫不整的可愛女孩。

“又到家了，”走近洞口時斯泰爾曼說道，“今晚想吃牛肉嗎？”今天輪到他做飯。

“加洋蔥，”派克斯頓說著就想走起家山洞。突然，他又跳了出來，“那是什麼？”

在距離洞口幾米遠的地方上有一塊烤牛肉，還冒著熱氣，旁邊放著四顆大鑽石，還有一瓶威士忌。

“十分可疑，”斯泰爾曼說，“還令人感到不安。”

派克斯頓彎腰想去檢視其中的一顆鑽石，赫羅拉邊忙把他拽了回來。

“也許是陷阱。”

“沒見有任何繩索。”派克斯頓說。

赫羅拉死盯著烤牛肉，鑽石還有威士忌，他看起來不大高興。

“我在不信這一套呢。”他說。

“也許是土著，”斯泰爾曼說，“一群膽小怯懦的傢伙。這些也許是他們交善的供奉。”

“一定沒錯，”赫羅拉說，“他們是上供給地神的，我們就是地神。”

“現在我們該怎麼辦？”派克斯頓問。

“讓開，”赫羅拉說，“往後靠。”他從附近的樹上折下一樹長樹枝，小心翼翼地戳了戳那些鑽石。

“什麼事也沒有。”派克斯頓說。

突然，赫羅拉腳下的長草緊緊纏住了他的腳踝。腳下的土地震動起來，形成了一人直徑五米的圓盤，拖拽著根鬚朝天空中升起來。赫羅拉試圖跳下來，可是青草卻像無數只觸手一樣緊緊地纏住了他。

“堅持住！”派克斯頓傻乎乎地叫喊著跑過去，奮力抓住不斷升起的土盤的一角。圓盤翻起一大塊泥土，在空中停頓了一下，然後又繼續開始上升。這時，赫羅拉已經掏出了刀並猛砍纏住自己腳踝的青草。

斯泰爾曼抓住派克斯頓的腳踝，再一次陰止了圓盤的上升。赫羅拉猛地抽出一隻腳向圓盤的邊緣縱身撲過去。這時長草還纏著他另一隻腳，不過最後，在他體重的作用下，堅韌的青草鬆開了。他頭朝下向地面墜下去，在最後一刻他把頭一偏，肩膀先著陸了。派克斯頓放開圓盤，摔在斯泰爾曼的肚子上。

泥土圓盤載著烤牛肉，威士忌和鑽石繼續往上飛，直到消失在視線之外。

太陽下山了。三個人一句話也不說，拿著手槍進了山洞。他們在洞口升起一堆旺盛的火堆，然後走進了山洞深處。

“今晚我們輪流守衛。”赫羅拉說。

派克斯和泰爾曼點點頭。

赫羅拉說：“派克斯頓，我想你是對的，我們在這裡待得太久了。”

“太久了。”派克斯頓說。

赫羅拉聳聳肩，“天一亮我們就回到飛船上，離開這裡。”

“假如，”斯泰爾曼說：“我們還能回到飛船上的話。”

卓格異常沮喪，看到他的圈套過早地啟動，進而莫萊什掙扎並得以逃脫，他心情無比沉重。那本來龍去脈一隻相當不錯的莫萊什，是三隻中最大的一個！

他現在知道自己哪裡做錯了。由於過分心急，他在陷阱裡放下過多的誘餌。只放那些礦石就應該足夠了，莫萊什由於對礦石的狂熱而臭名昭著。可是，他想要改進祖先的方法，他想，再用上食物的刺激讓莫萊什根本無法抵擋誘惑。毫無疑問，它們的反應表明：它們充滿懷疑，它們的感官已經不堪如此重負了。

毫無疑問，現在它們憤怒，警惕，而且非常危險。

一隻被徹底激怒的莫萊什絕對是銀河系中最可怕的東西之一。

隨著艾爾博奈的兩輪圓月升起在西方的天空，卓格感到十分孤獨。他可以看到莫萊什的營火，它們捲縮在洞裡。每一種感官都很活躍，武器也隨時等命。

一副莫萊什的外皮真的值得自己付出所有這些辛勞嗎？

卓格砍他寧願飄在五千英尺的高空，調開去彩的形狀，做著白日夢；他想吸收輻射能而不是吃下這些骯髒古老的固僳食物。所有這些狩獵和誘捕活動有什麼用處？不過是些無用的技藝，他的各族已經不需要它們了。

有那委一會兒，他幾乎說服了自己；然後，他又猛然明白這一切都是為了什麼。

事實上，埃爾博奈人