。然後他們爬上了一個長長的山脊，在尖頂上可以看劍一片荒涼的大草原，在視線能及的最遠方的地平線那裡擠著一堆黑色的東西，像是沉睡的野獸。，

堂·吉訶德說：“是的，那就是機器人工廠了。我們尋找的終點，我們很快就會了結整件事情，我忠實的小老鼠，你將分享給我的歡呼聲音。”

羅茜內特帶著他們小跑起來，然後速度逐漸加快，使他們接近距離很遠的廠房似乎只是彈指一揮間的事情！

跑進廠房群中，堂·吉訶德指揮羅茜內特朝一個像是正門的門跑去。

“不是這條路！”蘭迪說。

“但這是進入工廠的路。”堂·吉訶德說。

“博司控制著所有外界通向工廠的門。走這條路的話，你的戰鬥力會減低，甚至不可操控。另一條路徑就比較好。”

“哪條路？”

“看見正門左邊一個小紅門沒有？它繞過廠區直接通往能量區。”

“這個門也在工廠的控制之中嗎？”

“沒有，”蘭迪回答，“能源區只有‘能源’能控制。人們利用它，卻沒人能控制它。”

“‘能源’是什麼？”

“年齡大的老鼠說那是人類稱作原子反應堆的東西．從某方面來說是它為宇宙供給了燃料，是它開啟和驅動著宇宙。它允許自已被人和機器人利用，但它本身是獨立的，也有其自己原始的統一性。”

“入口有人把守嗎？”

“有的，直線防禦的那種，我想可以繞過它。”

羅茜內特被留在門外，而堂·吉訶德、蘭迪和勞倫特走進了紅門，沿著一個過道朝裡走去。那過道的光源在牆體內，它直往下延伸，方向偏左，出口是個巨大的金屬門。門裡是一個白色的房間，裡面有一些勞倫特叫不出名兒的東西。

堂·吉訶德朝入口處衝去，蘭迪卻發出吱吱的警告聲。“別試圖直接穿過這門，堂·吉訶德！看見門上的防禦光束了嗎？”

堂·吉河德停住了腳步，勞倫特可以看見門框上縱橫交錯著·些泛著白光的綠線，還不停地跳動閃爍著。

“那是什麼？”堂·吉訶德問。

“人類叫這鐳射，架起它們的是‘能源’。這樣那些只是好奇想進來看的人，還有那些無知的閒雜人等就進不了這個房間。”

堂·吉訶德說，“我一直被稱作是拉曼切心靈手巧的紳士，不過眼前這個問題難倒了我。”

“這個夠簡單了，”蘭迪說，“我曾說過你丟擲長矛能把一隻三十碼開外的老鼠釘在地上。你當時同意了我的說法。”

“我記得當時我回答的是‘不盡然如此’，那意味著並不完全肯定你說的。”

“你現在要做的更簡單，只要把我從這些綠色鐳射束的空隙中丟進房間裡面就好了。現在用不著目測三十碼，只是五碼。只要能到門的那一邊，我就能關掉防禦系統。”

堂·吉訶德仔細看了一下閃動的鐳射，說：“他們的排列方式在變化。”

“但變化的方式是在你計算能力範圍內的。”蘭迪說。

“我不會拿另外一個生命去冒險！”堂·吉訶德強烈宣告著。

“如果你什麼都不做，那才是拿我們所有人的生命冒險。就像你不能把自己的頭重新安上一樣，堂·吉訶德，所以你也不能不碰這些鐳射束就穿越這道門。”

堂·束嘟囔著用手舉起了蘭迪，掂了掂它的分量。蘭迪在他的手掌心上翻上覯下的。堂·吉訶德深呼吸了一下，嘴裡還嘰咕著說了些什麼，然後以令人看不清的速度把機器鼠拋了出去。

蘭迪在空中滑翔，穿過了不斷變化排列組合的光束，離周圍的光束都保持了一英尺的距離。

勞倫特聽到它落在那邊房間裡的聲音。過了一會兒，綠色的光求消失了。

堂·吉訶德和勞倫特毫髮無傷地跨入了房間。

一進房間便是幾階向下的樓梯。這個房間很大，房頂和牆體上都鋪著白色的瓷磚。房中央是一個池子，勞倫特覺得那是個大型的游泳池。池子周圍有很多管道，有些管子裡還有氣泡。這些管道都通向池子底部一個巨大的圓柱形的東西。

“有人在嗎？”堂·吉訶德大聲問。

“我在，堂·吉訶德。”一個聲音說，從池子底部冒出了很多水泡。

“出來吧，好讓我看到你。”堂·吉訶德說。

“如果我真現身了，你不會喜歡的。”那聲音說，“就讓沉睡的管道繼續躺著吧。”