“你說是怎樣就怎樣吧，堂·吉訶德。”歐林又衝著勞倫特說：“看好這傢伙，年輕人。他有神侃的本事，真的。但至於相不相信他嘛……”歐林聳聳肩，不再理會他們，把心思放在手中的老鼠身上。

堂·吉訶德用腿夾了夾羅茜內特的馬肚，機械馬再次朝前行進。

一路上誰也沒說話，勞倫特覺得解釋一下是必要的，但他知道堂·吉訶德會主動給他講的。主動問他是從來得不到答案。

已過中天的太陽正朝西邊的天空走去。岩石的影子在不斷拉長。這是一片色彩單調乏味的荒地，基本色調是棕色，也有些許發藍的紅色。稀疏的沙漠草地這兒一叢，那兒一簇，泛著淡淡的黃棕色。岩石是石板色系中的藍灰棕色，頭上的天空是淡淡的藍色，連縈繞四周的落寞都是棕色的。

附近有活東西！勞倫特不是看到而是感覺到這點。堂·吉訶德已經下馬奔跑起來，還取下了頭盔。他朝地面俯衝下去，用頭盔蓋住了什麼東西。

“一隻老鼠，我確信。”堂·吉訶德說，“你能說活嗎，老鼠？”

“我當然能，”頭盔下一個尖緗的聲音說，“我是隻老鼠，可不是個啞巴。”

“如果我放你出來，你能保證不會逃跑？”

“我保證，我知道你是誰，堂·吉訶德。年齡大的老鼠們仍然在談論你的事情。我叫蘭迪。”

堂·吉訶德拿開了頭盔，重新戴在頭上。

老鼠用後腳站起來。仔細觀察它的話，你會發現它的鬍子是根天線．不停地在顫動。勞倫特一眼就看出它是隻機器鼠。

“現在不要跑。”

“我沒想過要逃跑。他們說你用這把長矛能刺中三十碼之內奔跑的老鼠。”

“不盡然如此。”堂·吉訶德說。“我沒什麼可值得被稱為目前為止世上最偉大的遊俠，也算不上精通十八般武藝的騎士。”

“再者，還是很謙虛的騎士。”蘭迪說，“對不起，只是句玩笑話。”

機器騎士和機械老鼠在午後的陽光下攀談起來，每句話每個動作都表現出友好和善意。

堂·吉訶德詢問起蘭迪的家族史，老鼠告訴堂·吉訶德給他和他的家族帶來生命的生產線已經停產了。

“博司機器人承諾過會再開動生產線，但現在都還沒有兌現。所以我們族群的數量由於天災人禍而急劇減少。”

“賽琪怎麼樣了？”

“博司把麥迪根的女兒關在工廠一個高高的塔樓裡。她的居室十分豪華，並擁有人類能享受到的一切，除了自由和愛情。”

“這些我都聽說了。”堂·吉訶德說，“那麼，我將和博司談談這件事和其它的事情。”

“我們都知道你是用劍說活的，堂·吉訶德。你們之間的談判一定很有趣，因為博司誓要置你於死地。”

“他要是敢試試，會嚐到挑戰的樂趣，”堂·吉訶德說．“但也將嚐到失敗的悲哀。我現在就去找他。”

“走正門嗎？”

“當然，其它的門怎麼能行得通？”堂·吉訶德說，“我們必須上路了。”

“等等！”蘭迪喊起來，“讓我跟你一塊兒去，你上次離開後，工廠很多地方都變了。得有人告訴你哪兒變了，我會派得上用場的。”

“我不需要。”堂·古訶德說，“我的佩劍和直覺會給我指引方向的。我要做的事情我都能做到，而且是單槍匹馬去完成。”

“單槍匹馬？如果那樣可以的話，和你在一起的青年人又是誰？”

“上天指派他來重新安裝我的頭，”堂·吉訶德回答說，“他依照他自己自由的意願跟隨我。”

“上天也安排了我在這兒與你相會，”蘭迪說．“我也要依照自己的自由意願跟隨你，如果你允許的話。”

趁堂·吉訶德還在猶豫，蘭迪懇求道．“答應我吧，堂·吉訶德，我的靈魂是自由的，也有自己的夢想和志願。我也要過遊俠的生活！”

一絲微笑浮現在堂·吉訶德白蠟質地的臉上。“你的外表是齧齒類機器動物，蘭迪，但你的靈魂和我遇到的任何生物都一樣偉大。跳上來吧，你可以和我們共乘一騎。”

蘭迪蹦上了羅茜內特的馬鞍，像鷹一樣掃視著沙漠。“向前直走，但要稍稍偏右！”

堂·吉訶德用腳夾了夾了羅茜內特，機械馬向前邁出了步子。

他們走了很長一段時間，起碼對勞倫特來說是漫長難耐的。低低掛在地半線上的太陽把岩石的影了投射在他們的影子後面