碼事！”

“這一點我不知道，先生。人會有什麼感覺？”

“怎麼這樣說話？主要的是你別飛走，我還要買點東西。”

“先生，為了這點小買小賣我浪費了許多時間了。”

突然，加斯頓想出了個新主意。

“我想這次買賣會使你高興的，我打算買下你現有的全部存貨。”

“這是個代價很大的決定，先生。”

“我的信用卡不成問題，你先算一下總價。”

“算好了，先生，”雷克斯說，然後又從加斯頓的皮夾子裡拿出張支票，列印上總價並遞給他簽字。加斯頓用圓珠筆歪歪扭扭地簽下自己姓名的大寫第一字母。

“我把商品放在哪兒？”

“就整排地垛在旁邊。然後，再去運這麼多來。”

“整套整套的嗎？”

“不錯。這得花費多少時間？”

“我得先回倉庫，把積壓的定貨送出去，然後再儘快地回到這啦．大約要化三天工夫，至多四天，只要我的主人不另外給我編制新程式。”

“這麼長嗎？”加斯頓倒抽了口冷氣。

他本來希望，當機器人往返於倉庫與沼澤地之間．一天內上十次地搬運貨物時，會有人注意到這一點，並飛來了解出了什麼事。

但是一次得花三到四天——這就不行了。

“我改變了主意。”加斯頓說，“別把貨物卸在這兒。我請求你把它們作為禮物送給我的朋友，朋友的名字叫馬丁·費恩。”

機器人記下了馬丁一家的地址，又問道：“也許您想附張便函在禮物裡面？”

“你不是說機器人沒有權利傳遞資訊嗎？”

“不過對附在禮物上的便條，那是另外碼事，只要它上面的內容是無害的。”

“那當然。”加斯頓說，又燃起了希望之火，“你記下來並交給馬丁，就說我的迷你式飛行器在埃維爾圍家公園墜落了。我沒有如願以償地折斷兩條腿，只折斷了一條”

“就這些，先生？”

“還要添上，我準備過一二天在這裡死去．如果這對他並不造成太大麻煩的話。”

“寫好了。現在只要道德委員會同意以上內容，我就把它和禮物一齊送去。”

“什麼道德委員會？”

“這是個非正式的機構，它指導機器人，使我們不至於受騙上傳送重大甚至機密的訊息。再見，先生，祝您成功。”

機器人飛走了。

加斯頓的腿痛越發厲害，他也更加焦慮不安：道德委員會能透過他的便條嗎？如果送去了，馬丁能猜到這便條並非在開玩笑嗎？如果猜到了，又得花多少時間來救援他呢？加斯頓想得越多．就越為他的前途而擔心。

他想稍微挪動一下身子以便躺下，不料腿部又是一陣劇痛，他重新失去了知覺。

醒來後已經是在醫院的病房裡，床的上方掛著自動輸液管，一種藥水正慢慢地滴進他的手臂。醫生問他能不能說話，他點點頭。病房裡進來了位高大的男子，穿著國家公園林區管理員的制服。

“我是弗萊特。”他說，“您太走運了，加斯頓先生。當我們飛到現場的時候，鱷魚差點把您給吃了。”

“怎麼找到我的？馬丁得到訊息了嗎？”

“不，加斯頓先生。”這是一個熟悉的聲音，在床的另一側正站著機器人雷克斯。

“我們的道德委員會不允許我傳送您的便條，他們猜測，您是在戲弄我們。”

“那你是怎麼做的？”

“我研究了機器人法典，儘管我們不能幫助個別人，甚至是處於危險中的人，但完全沒有禁止我們反萁道而行之。所以我把您的大量罪行通知了聯邦當局。”

“什麼罪行？”

“用飛行器的碎片汙染環境，在沒有許可證的情況下在公園內露營野宿，此外，您還被懷疑企圖非法地餵養動物，特別是那些鱷魚。”

“當然這些都不能使您上法庭。”弗萊特笑著說，“但下一次您可千萬別忘了檢查一下蓄電池。”

門上有禮貌地響起了敲門聲。

“現在我該走了。”雷克斯宣告說，“這是來捉我的修理隊。他們裁定我已受了非程式化的主動精神的影響，這被認為是一種嚴重的故障，能導致意志獨立化。”

“那又怎麼樣？”加斯頓問．．

“這是一種日益發展的疾病，最後能破壞整個複雜的系統，惟一的