他昏過去不過幾分鐘，醒來後發觀自已位於一個長滿荊棘矮樹的小孤島上，四周流水環繞，飛行器緊卡在千纏百繞的樹枝之中，正是它們的彈性才救了加斯頓一命．

糟糕的是，他躺在籃子裡感到極不舒服，當他試圖抬起左腿時，一陣鑽心股的疼痛，使他差點又昏厥過去，可以看得見腿骨在斷裂處形成的翹曲。

情況夠嚴重的，只能等待急救人員的到來，但他們能來嗎？沒人知道他在這兒，就算是郵遞員機器人瞧見了他升空，但是人們從不會要求機器人報告它的所見所聞的。

再過一小時就是他和好友馬丁約好打網球的時間，如果他不到，馬丁一定會打電話上他家去，自動電話告訴馬丁他不在家，但不會說出更多的東西。

馬丁在晚些時候會再打電話去，也許再過一天才會感到事態嚴重。他有加斯頓家的備用鑰匙，也可能會去他家看看．或者在看到飛行器的包裝盒後知道加斯頓飛走了。但他怎麼會知道是飛往什麼方向呢？馬丁沒有任何理由想到加斯頓在自然保護區內遇了險。

沼澤地籠罩著下午的寂靜，偶爾有隻大雁飛掠而過。微風吹動水面蕩起陣陣漣漪，接著又是一片沉靜。有個什麼灰東西慢慢浮向加斯頓，是鱷魚嗎？後來才弄清那隻不過是根爛木頭。

加斯頓嘴裡感到陣陣乾渴，喉嚨裡面好像被砂紙打磨過似的疼痛，周圍只有一隻小蟹用凸眼瞄了他一陣又橫行潛入水中。

但是他很快聽到了一陣馬達聲，他忘記了痛楚而咧嘴笑了。是救生飛機，可能從一開始就有人用雷達在注視他的行動，畢競現在已經不是人類可以隨便失蹤的時代了。

馬達聲變得越來越響，一架飛行裝置滑過水麵向他而來。但這不是救牛飛機，倒像是一所從前的行軍廚房，在方向盤後面坐著一個人形機器人，穿著白色的牛仔褲和開領運動衫。

“歡迎，”加斯頓的聲音微弱得像吃醉了酒，“你是做什麼買賣的？”

“我是多功能的流動售貨機。”機器人回答說，“我為葛來儂公司工作，我們的口號是：為最特殊的地區提供最周到的服務。所以我們的顧客遍佈在國家公園內的荒涼叢林、高山峻嶺甚至像這裡的沼澤地帶，我叫雷克斯。先生，您要什麼？香菸、灌腸，還是檸檬汽水？”

“我非常高興見到你，雷克斯。”加斯頓說，“我出了不幸的事故”

“謝謝您告訴我這條新聞，先生。”雷克斯答道，“要熱的灌腸嗎？”

“我不需要灌腸。”加斯頓說，“我跌斷了腿，需要急救。”

“我衷心希望救援人員很快就來。”機器人說，“那麼再見了，先生，祝您走運！”

“等一下，”加斯頓急問，“你上哪兒去？”

“我得繼續去推銷了，先生。”機器人回答。

“你會向救護站報告我的意外事故嗎？”

“恐怕我不會這樣做，我們是機器人，是不報告有關人類活動之類的事情的。”

“但我自己請求你這樣去做呢？”

“對不起，我應當遵循機器人法典。和您說話非常愉快，先生，但是我現在實在要……”

“等一等。”當機器人後退時加斯頓嚷道，“我要買點東西！”

“您能肯定嗎？”機器人又退了回來小心翼翼地問道。

“是的，肯定要！我要熱灌腸和檸檬汽水。”

“好像您曾說過不要灌腸……”

“我現在想要！還有汽水！”

加斯頓很快就幹了一杯，又要了一杯。

“剛好八美元，先生。”雷克斯說。

“但是我怎麼也摸不到皮夾子，”加斯頓澆，“它們就在我身了底下，而我卻卡得連動一下都不行。”

“別擔心。”雷克斯答道，“我被編上了幫助高齡老人及殘廢者的程式，他們有時也會提出類似的問題。”

加斯頓還來不及反問，機器人就已伸出它那長長的像皮革製品般的觸手，拿到了錢包，在算清找頭以後又還到了原處。

“還有什麼？先生。”它向停在附近水中的那臺大篷車退步並問道。

“如果你不幫助我。”加斯頓說，“我會死的。”

“請原諒，先生。”雷克斯說，“但是對丁我們機器人來說，死亡並非一件特別重要的事情，我們乾脆稱之為‘關機’。最後總還會有人蘑新來開啟我們。如果沒有人的話，連我們自己也不知道會怎麼樣。”

“但是對人來講完全是另一