孩子會掌握它，一旦他具備了運動能力，他就會用咕嚕聲和手語回應你。

如果你的嬰兒有特殊情況，比如疾病、能力差、住院治療或其他問題，你需要耐心。教嬰兒學手語也將花更長的時間，但你依然會有所收穫。對於特殊情況的嬰兒，我專門寫了一章（見第8章：用手語與有特殊需求的孩子交流）。

啊哈！如果你剛剛收養了一個孩子，手語無疑是你與孩子建立親密關係的最佳選擇。如果孩子剛出生你們就收養了他，可以立刻將他介紹給家人。如果是這種情況，應按照本書的內容一章一章去做。如果你的孩子來自其他家庭或別的國家，這就存在著習慣、語言、交流和文化的差異。手語可以幫你在不同的語言、文化間架起一座橋樑，並平穩實現過渡。手語可以使你和孩子間建立起親密的關係。如果你收養的孩子較大，或者他已經受了別的語言或小語種的影響，那就從本書第3章“4～7個月—我已經準備好學習手語”開始閱讀。但你要根據孩子的認知、身體、情感發展水平適當調整手語，偏重介紹他有興趣和經歷過的事物。你要靈活，並注意觀察孩子的興趣愛好。

學習與未學習手語的孩子語言能力對比表（5）

早產兒同樣可以學習手語。如果你的孩子早產2個月，那麼他用手語回應你的時間可能會延遲2個月。如果在7個月時孩子還沒有第一次使用手語，不要放棄。也許孩子正在用其他方式回應你，而你並沒有在意，比如嘟噥聲、尖叫、微笑等。

手語家庭的體驗

成千上萬個家庭在使用嬰兒手語。一些家庭只使用3個手語，但依然感覺它們很有用。多數家庭掌握20～50個手語。還有一些家庭繼續學習更多的手語。這裡有幾個來自手語家庭的故事。

珍妮芙和艾麗絲

珍妮芙在女兒艾麗絲7個月的時候，開始教她狗、牛奶、吃、更多等手語。在艾麗絲8～9個月的時候，珍妮芙用手語表示牛奶時，她第一次注意到女兒不斷地點頭並嘟囔著發出聲音。艾麗絲在10個月的時候第一次使用了手語（狗）。艾麗絲只用了1個月的時間就適應了手語的感覺。在14個月時她理解了大約100個手語，可以使用50個手語。

珍妮芙說：“夏天我們在游泳池玩，艾麗絲做了一個小孩的手語。我不確定她是否在手語，因為她幾天前才學那個手語。‘小孩？’我問，同時向四周看，在15米外確實有一位母親和她的小孩。每次成功交流後艾麗絲看上去都非常高興，這真太好了。”另一次珍妮芙帶艾麗絲去購物，艾麗絲做了一個牛奶的手語。“當時我正和朋友（一個剛成為父親的人）交談，我沒有任何遲疑遞給女兒牛奶，朋友問，‘你怎麼知道孩子要什麼？’我解釋艾麗絲剛才告訴我什麼，並比畫給他看，朋友很吃驚。”珍妮芙說，家裡的每個人都與艾麗絲手語，這鼓勵女兒不停地學習。

安童內特與戈里斯·多佛

安童內特在戈里斯·多佛出生後就教他手語。“最初我教他媽媽、爸爸、吃、牛奶和更多等單詞。大約在他3個月的時候，他開始以專注地盯著看的方式做出回應。當我用手語說牛奶並問他是否需要時，他會專注地看著牛奶。儘管第一個引起他注目的物件是‘牛奶’，但他做出的第一個手語卻是‘更多’，在他5個月大時。”

安童內特講述在兒子17個月時她如何用手語澄清一個語言問題：“一天，戈里斯·多佛正在他的房間裡玩，忽然聽到外面有嘈雜的聲音，我們去檢視，發現外面有人在用割草機割草。戈里斯·多佛問我：‘小汽車？’我回答，‘不，是割草機。’他透過窗戶繼續向外看，然後用手語向我表示，‘更多、更多’。他再次向窗外看，指著割草機用手語說更多。他把‘割草機’和‘更多’兩個詞搞混了。因為‘割草機’和‘更多’的英文發音非常相像（在英文裡‘更多’為‘more’，‘割草機’為‘mower’，發音相似—譯者）。我讚揚了他這種積極表達的行為，然後告訴他用手語表示割草機的方法”。如果安童內特與兒子不使用手語，她將不會發現兒子把“更多”和“割草機”搞混了。手語使一些易混淆的詞得到區分。

勞瑞、麥根和馬克斯

勞瑞與她的孩子麥根和馬克斯可以用手語交談。勞瑞講述了下面有關她與女兒的故事：“麥根11個月時，有一天她坐在玩具娃娃的房子裡。我叫她出來（我不想女兒把玩具弄壞），但是麥根不肯。我對女兒說：‘那是寶寶的房子。’女兒看著我搖搖頭，用手語說‘小船’，她把玩具房子假想成小船在玩。我找來一個