，竟能將我置於死地！”

劍柔

秋高氣爽，苔綠橫林，遠處農家炊煙裊裊，吹入車廂的涼風颯颯。

塵芳望著馬車外的景色，不禁道：“金井梧桐秋葉黃，珠簾不卷夜來霜。熏籠玉枕無顏色，臥聽南宮清漏長。真是個如詩如畫的季節啊！”

坐在對面的綿凝笑道：“難得今日格格好興致，願意出來郊遊，讓我和劍兒也連帶沾了光，可以出來透透氣。”

塵芳看了眼沉默不語的劍柔，又道：“我是見有人一直泱泱得提不起勁，深怕她在府中悶出病來，才特意出來這一趟的。”

聽了這話，劍柔抬起臉，小心翼翼問道：“格格，您不生奴婢的氣啦？”

“傻丫頭！”塵芳彈著她的腦門，笑道：“我何曾生你氣過？從小到大，你那火爆脾氣，替我闖了多少禍，惹了多少事？若一件件數落過來，我豈不早就氣死了！”

劍柔眼眶一熱，傾身跪在塵芳腳下，嗚咽道：“格格——我，我以為您再也不理睬我了！這兩日，我都怕死了！”

塵芳手輕撫著她頭，柔聲道：“你自幼便跟隨著我，事無鉅細樣樣親歷親為，雖然有時候會莽撞誤事，卻也是因全心為我而致。十多年的形影不離，相依為命，我感激你還來不及，又怎會為了些小事而傷了你我之間的情誼呢？”

“格格——”劍柔將臉貼在塵芳腿上，抽泣道：“都是我不好，都是我沒用！從今後我再也不三心二意了，一輩子都只陪著您，侍侯您！”

“人生若只如初見，何事西風悲畫扇？蒼茫世界，又有幾人有幸，能覓得知己？千轉百折中，回首若夢。”塵芳嘆道：“在這個世道中，身為女子，已有許多無可奈何之事。但即便如此，也不能放棄自己的人生，明白嗎？”

劍柔抬起紅腫的眼，似懂非懂地點點頭，啞聲道：“只要是格格說的，劍兒都會聽，都會照著去做！”

塵芳心中一酸，那邊的綿凝已止不住哭出聲來。

劍柔奇怪地回頭看了下，擦著眼道：“綿凝姐姐，這是怎麼了？”

“她這是在委屈呢！”塵芳強顏歡笑道：“綿凝是看你在我懷裡撒嬌，心裡不痛快罷了！”

“是嗎？”劍柔眨眨眼，忽然又問道：“格格，一直想問您，劍兒和綿凝姐姐之間，您更喜歡誰啊？”

“你這丫頭，竟問出這般刁鑽的問題。我早說過，你和綿凝就像是我的左膀右臂，哪來得高低之分。”塵芳端詳著劍柔英氣的濃眉，烏黑的杏目，又道：“可今日裡，我卻格外喜歡劍兒。我們的劍兒長大了，是個脂粉不讓鬚眉的好姑娘。”

“我知道格格這是在哄我高興呢！”劍柔紅著臉，扭頭對綿凝做著鬼臉道：“姐姐別生氣，今日就讓我揚眉吐氣一回，明日便給你賠不是去！”

綿凝破涕為笑道：“才說你長大呢，這會兒卻又說孩子話了。”

塵芳也淺淺一笑，對劍柔道：“記得當年在盛京服喪期間，我夜來孤寂，你便時常瞞著你額娘偷跑到我房中，陪著我長噓短嘆。有一回，你見我落淚，急得便將最愛吃的酥糖全給了我，還對我說——”

“吃了酥糖就不會流淚了。”劍柔介面，又不好意思道：“當時我年紀小，只覺這酥糖是世上最好吃的東西。每回額娘打我後，阿瑪拿塊酥糖給我，我便高興得忘了痛，也不會再哭了。”

“是啊，年幼的你尚且如此，更何況是如今的你呢？”塵芳從身邊拿過一個包袱，伸手進去摸索了陣，取出一支金燦燦的簪子，道：“這是你丟下的，我替你揀了回來。”

劍柔頓時面無血色，錯愕的問道：“格格，您這是做什麼？”

此時，馬車輕輕顛簸了下，停了下來。外面的車伕扯著沙啞的嗓子道：“主子，到了！”塵芳深深吸了口氣，將金簪插入劍柔的髮髻中，含淚笑道：“我要把當年的那塊酥糖，還給你。”

主僕三人下了車，劍柔見前方的貞孝碑下站著一欣長壯碩的背影，待那人轉過身來，不禁又驚又喜。

楚宗見了她，眼中一亮，快步走上前來請安。

塵芳微微頷首，又道：“楚大人依約而至，看來已收到我的信函了。”

“奴才謝福晉的成全，奴才自知勢單力薄，也無能為福晉效力之處。”楚宗激動道：“待回去後，奴才便為福晉您設個長生牌位，日日上奉，以求上蒼保佑您長命百歲。”

“若長生牌有用，我也不會頻添這些煩惱了。”塵芳搖頭笑道：“楚大人，其實我多希望你一個可以趨炎附勢的