周主簿拖著鐐銬，上了轎子還在嘀咕。“想不通，實在想不通……”

應小滿近處聽得清楚，這位周主簿說話的聲音語氣，分明就是鬼市倒賣飛爪那胖子！

當天晚上，應家關門閉戶。

燈火照亮的小院裡，一對擦得晶亮的飛爪放在長木桌上，應小滿對著飛爪犯起了愁。

她二月裡得了這雙飛爪，滿打滿算，到現在兩個半月。

仇家還沒拍死，飛爪還有大用。她原想著再等等，等報完仇之後，把這對官府借用而來的飛爪清洗乾淨，找個深夜靜悄悄地託七郎送還給胖子，也算是有借有還，完璧歸趙……

結果倒賣刑部贓物的胖子居然被抓了！

被胖子倒賣的飛爪在她手裡……他會不會狗急跳牆，情急之下供出她這鬼市買家，把她也牽扯進案子裡去？

被官府盯上，輕易可報不了仇了！

“娘，我們要儘快動手報仇，不能再拖了。越拖事越麻煩。”

義母坐在炕上忍著咳嗽，“想好了再做，伢兒。我年紀大了，怎樣都不要緊。想想么兒，今年她才四歲，別被咱家報仇的事給牽累了……”

說話間不知牽扯到何處，咳得撕心裂肺。

應小滿慌忙去拍肩背，又四處找吐痰的瓷盂。義母劇烈咳了半日，吐出來一塊帶血的痰。

驟見到刺眼的血色時，她腦袋嗡一下，捧著瓷盂，半晌沒說出話來。

“伢兒，咳咳咳……怎麼傻站著？()”義母沒察覺到血痰異樣，躺著炕上還在唸叨。

報仇這麼大的事，別一拍腦袋就做。七郎不願幫你殺自家兄弟，說句實話，我這裡≈hellip;≈hellip;咳咳，反倒鬆口氣。至少他不是個連兄弟手足都殺的大惡人≈hellip;≈hellip;你自己自個兒先琢磨琢磨。我再說句心裡話，老頭子都入土半年了，報不了仇，不報就是了。你好好地在京城過日子，我看比什麼都好≈dash;≈dash;?()_[(()”

應小滿忍著眼底的霧氣，把瓷盂飛快地捧出屋外，清水嘩啦啦地洗去血色，嘴裡應著，“娘說的有道理。”

清洗乾淨瓷盂後，她拉開院門，往入夜後幽靜的巷子深處走出幾步。

“兩位守門大哥，出來罷。別躲了，我知道你們這幾天都在附近蹲著。”

院牆邊陰影裡慢騰騰走出來兩名窄袖勁裝漢子。

互看一眼，其中一個走上來道，“我等不敢靠近應家門外十丈，不會耽擱小娘子進出。小娘子莫要再趕我們了。”

應小滿搖搖頭，“不趕你們。勞煩兩位大哥給七郎傳個話。”

“洞明橋下，安定坊相熟的茶肆，韓興居。叫七郎找個合適日子，我們去那裡說話。”

——

京城官員申時散值，晏七郎約在申時末見面。

應小滿這天只做了半日生意，晌午便關了攤位，提前一刻鐘赴約。

踏進韓興居大門時，人便吃了一驚。

按理來說，傍晚該是茶肆客人最多的時辰，韓興居里居然空蕩蕩的，顯出和平日截然不同的安靜。

相熟的茶博士驚奇地迎上來，告訴她說，下午被人包了場，茶肆閉門迎客。

“我還道哪位貴客今日駕臨，原來竟是小娘子！”

茶博士文縐縐地感嘆，“士別二日，當刮目相待。小的早就知道，小娘子非池中物。如今小娘子也是貴人了。來，這邊請高坐。”

應小滿：？

她連聲解釋，“我不是貴人。”“對，今天約韓興居喝茶的是我。”“不對，約韓興居喝茶的是我，但包場的不是我。”

越掰扯越說不清，在茶博士含蓄的微笑裡，她心情複雜地被領去屏風隔開的裡間雅座。

申時末，晏七郎踩著斜陽影子準時走近韓興居茶肆正門。

他近日公務忙碌，夙夜興寐，說起來，已經許久沒有白日裡在陽光下散值出官衙了。

人瘦了不少，原本就清俊雅貌的眉眼更顯得輪廓分明。

清潤愛笑的一雙桃花眼，收斂笑意時，顧盼間便帶出幾分洞察銳利。進門時示意幾名親隨守住茶肆前後門。

隔著屏風，遠遠看到應小滿的側影時，腳步微微一頓。

身上彷彿弓弦鳴鏑般的鋒芒銳氣，倏然消散個乾淨。

應小滿聽聞到腳步聲回頭時，迎面撞見的，便是熟悉的七郎溫柔清亮