應小滿抱著阿織繞火場尋人。

圍觀人群對著大火指指點點,劫後餘生的婦人們擁著孩子啜泣。夜裡火起得急，巷子東邊還好，巷子西邊五六戶人家,幾乎每戶都有沒來得及跑出的家人。

沈俊青的哭罵聲還在風裡斷斷續續。

阿織也察覺出不對,揉著被濃煙薰得發紅的眼睛,四處張望,“嬸孃呢。”

應小滿繞著整圈人群搜尋，處處都沒有義母的身影。

她大聲地喊,“娘！”人群裡許多婦人應聲回頭，眾多悲喜不同的面孔裡,沒有一張是義母的面孔。

哇地一聲，阿織放聲大哭：“嬸孃！嬸孃在火裡！”

火場傳來的陣陣熱浪當中，應小滿的額頭滲出一層冷汗。

鉅變當前,人反倒被逼冷靜,抱著阿織快步走去還在放聲哭喊的沈俊青那處,揪著肩膀把人一把扯過來。

這一下用力極大,壓著沈俊青的兩個官兵都沒按住，沈俊青連哭聲都頓了下，“……小滿娘子？”

“別嚎了。”應小滿把阿織塞給沈俊青懷裡,“抱好小么。我回去看看。”

沈俊青抱著抽泣的小丫頭髮愣。

回去哪處看看？……

他悚然一驚，“小滿娘子？小滿娘子？！別去！”

濃煙滾滾的巷口，剛才站在面前說話的小娘子已經消失了蹤影。

——

幾十名潛火兵奔走救火。三十斤的土包麻袋一個接一個扛進火場。

濃煙滾滾,巷子裡家家戶戶都在冒火。前方有人大喊,“火勢太猛，莫進屋宅，當心倒塌！”

“潑油縱火，澆水無用！多多運溼泥土堆進來,阻擋火勢！”

一個纖瘦肩膀扛著土包麻袋進巷。沉甸甸的麻袋把臉都擋住，潛火兵領隊奔跑著路過，濃煙裡看不清身形，只看得到迎面一個大麻袋，讚道，“好樣的！土堆前頭放下。火攔不住了，擋住火勢蔓延，整條巷子燒盡自滅即可。”

苗條身影扛著麻袋直奔前方。片刻就消失在深巷濃煙中。

“咳咳，咳咳。”

溼布巾擋不住濃煙，應小滿劇烈嗆咳著，摸索到火焰竄起的自家門口大喊，“娘！”

無人應聲。

她進屋尋阿織之前，分明已經領著義母出了門。火勢從西邊蔓延，不出意外的話，義母早該往東奔出巷口才是。

如今人不在巷口人群中，顯然中途出了意外。沈家娘子也沒能出來……

電光火石間，一個念頭劃過腦海。

應小滿轉身往隔壁沈家奔去，大喊：“娘！你在不在沈家？”

沈家的小院已經被黑煙火焰籠罩。門檻在火焰裡噼啪燃燒。應小滿毫不遲疑飛跨過去，奔往沈家正屋方向，“娘！”

沒有意外的話，義母早該出了巷子。

除非，她半途聽見隔壁沈家娘子呼救。她和沈娘子交好，定不會見死

不救，必定半路折返回去救人……

應小滿一腳踢開正屋瓦房虛掩的房門。

屋裡濃煙滾滾，四處都起火，一股熱氣灼浪劈頭蓋臉地撲出屋外，地面燙得灼燒腳板，眼前什麼也看不清，她劇烈咳嗽著，四處呼喊，“娘，沈娘子，你們在不在這邊！”

東邊傳來一聲模模糊糊的回應。

冒火燃燒的木門後有人虛弱呼喊，“門打不開……”

馬蹄聲驟停在火場巷口。

幾名順天府主事官員急忙上去相迎。

“晏少卿。”“這場火勢太大，竟然驚動了晏少卿親自趕來。”

“已經封堵了整條巷子，阻止火勢蔓延擴散，晏少卿放心，長樂巷無憂……”

周圍明亮的火把映亮了來人的面孔。

時常清亮含笑的一雙桃花眼此刻銳利四顧，打斷客套寒暄，“傷情如何？巷子里居民可都救出來了？”

主事官員們嘆著氣指向巷子裡映亮夜空的熊熊火勢。

“今日之火勢，乃是七舉人巷裡的犯官周家被人刻意潑油縱火。滿地火油，無法人力撲滅，只得靜等燒盡自滅。至於巷子居民，能救的都已救出了。晏少卿請看，都聚攏在此處。如今還陷在火裡的，我等亦無力迴天……”

順著官員指點，晏七郎轉身，視線掃過周圍聚攏的人群。

眾多低聲哭泣的聲音裡，小女孩兒尖銳的哭聲尤其清晰，“阿姐，我要阿姐！”

沈俊青滿臉菸灰，蹲在地上和阿織抱頭痛哭，“別