小娘子！”

兩人離開人群，在一段僻靜牆邊停下，牙人嘆著氣抱怨：“應小娘子做事不厚道。賃屋時瞞著小的動手腳，如今啊，事發了。害小的捱了東家一通狠罵。”

應小滿越聽越納悶。

“什麼事不厚道瞞著你？什麼事發了？說清楚點。”

牙人：“當面還不認吶。屋主東家也要小的知會應家，要麼，把賃屋的五十兩銀補齊，東家當做沒這回事，應家繼續住，還是東家自掏腰包請人修補屋宅；要麼，應家跟沈家一樣，趁早搬出去罷！”

應小滿：？

“你胡說八道什麼。賃屋的五十兩銀，不是早在搬家之前，簽下賃契當時就給你了？”

“咬死不認吶。罷了，小娘子自己看。物證小的可帶來了。”牙人直接開啟布褡褳，從裡頭捧出一坨半融化的銀錠。

“這便是籤契當時，小娘子給付的五十兩整銀錠。小娘子你認不認？”

應小滿捧在手裡，左看右看。

“你都把銀錠融了，我如何看得出是不是我給的那錠？”

“嗐，可不是小的拿去融了。”

原來京城交易多用銅錢和紙交子，大宗買賣用金條計價，銀錠少見。

這種五十兩一錠的足銀，市面上見的更少，多數只在官府收稅入庫存用。屋主當時一見便說稀罕，三月裡收去就壓了箱底，留著幾個月沒動。

“如今出了火災，東家急

需用錢修繕屋宅，想起這五十兩銀錠，拿去銀鋪子打算換五十貫紙交子。銀鋪子便當場融了銀錠。誰知道眾目睽睽之下，銀錠入火——融出了裡頭的鐵疙瘩！”

牙人把半融化的銀錠調轉半圈，露出外層大片銀錠包裹下的，內裡黑黝黝一塊鐵。

牙人費力地把手指頭伸進去，摳出黑乎乎的鐵疙瘩，展示給應小滿看：

“號稱五十兩銀錠，裡頭藏的鐵疙瘩至少十兩重。應小娘子，應家家境不好，你換個便宜的地段住哇。怎能坑害小的，拿家裡一把鐵鑰匙跟銀錠融在一處，偽作五十兩精純足銀呢？你自個兒瞧瞧，坑不坑人吶。”

牙人越說越委屈，把銀錠和鐵疙瘩塞給應小滿手裡，叫她自己看。

應小滿心裡納悶，當真接過來，藉著陽光仔細端詳。

銀錠交易在市面上罕見。她在京城幾個月了，也確實沒見過哪家做生意用銀錠。京城銀鋪子的生意，大都用來製作銀盃盤銀酒器。

如此說來，手裡半融化的五十兩銀錠，應該就是自己給付出去的銀錠？爹爹臨終前鄭重交給自己手裡的那枚？

裡頭怎麼會塞個鐵疙瘩糊弄人呢。

她心裡嘀咕著，仔細打量起鐵疙瘩。

在火裡已經融去小半，邊角都沒了形狀，但大致輪廓還能看出幾分，確實像哪家鎖大門的鐵鑰匙，裹在外層銀子裡，融成個外銀內鐵的假銀錠。

鐵疙瘩鏽蝕斑斑，顯然造假有年頭了。

應小滿：“……”

京城壞人這麼多。

興許，爹爹從前在京城時，就被人騙了吧。

……倒也沒全騙。

她拿手掂了掂，刨去十兩重的鐵疙瘩，這不是還剩四十兩的銀疙瘩嗎。

四十兩銀，能換四十貫錢。

爹爹留下的銀錠失而復得，如此一想，應小滿的心情頓時多雲轉晴。

牙人還在炯炯地盯著她討說法。

應小滿抱著銀疙瘩，跟牙人商量：“應家要搬走。”

“啊？”

“應家在七舉人巷只住了三個半月，算四個月罷。四個月賃金八貫錢。八貫錢應家如數給付，你明天過來拿。燒燬的屋子應家不住了，叫屋主收回去，慢慢請人修繕。”

“啊？！”

應小滿說完，滿意地抱著四十兩銀疙瘩便走，牙人震驚之餘，反倒追上來：“應小娘子不住七舉人巷，以後要搬去哪處？可還要小的幫忙在城北另尋住處？”

“不用了。我們回老家幾個月。”

這幾句來回答得大聲，不遠處等著牙人繼續掰扯的沈俊青聽得清楚，也震驚地追上來問：“應家……應家要離京回老家了？以後還回來麼？”

應小滿自己也說不清。

她回頭衝沈俊青笑了笑，沒有回答。

走出百來步，等回自家帳子，鄰居沈阿奴早拋到了腦後，應小滿把抱回來的銀疙瘩展示給老孃看：

“娘，從牙人那邊討回了