莫名其妙扔在帳篷外的兩大包袱物件,想歸還已找不到來人。

應家索性把包袱裡的吃食物件連同十貫銅錢，當做朝廷送的賑災資產，均分給了同樣遭災的左鄰右舍。

有件事應小滿在心裡琢磨許久。剛才帳子裡點起線香,對老家的義父墳頭方向拜了三拜的同時,也在心裡默下決心。

她和義母商量：“娘,我們來京城就是替爹爹報仇的。既然現在報不了仇了……娘,我們走罷。”

義母震驚地停下手裡的針線活兒。

“走……？”義母半晌才出聲，“走去哪裡,回老家嗎？”

“嗯，先回老家看看,去爹墳前上香，把京城的事從頭到尾跟他老人家說一說。眼下要入秋了，今年秋冬就在老家陪一陪爹。等明年開春之後——”

“等明年開春,你就十七了。”義母著實不願回老家耽擱半年。

“十七歲鮮花似的小娘子,不在京城好好尋一門親事,難道要回老家去尋？附近村子那些歪瓜裂棗哪有配得上你的？早兩年就一個個被你爹打出門去！”

應小滿堅持要回家上墳。

“明年的事,明年再說。今年秋冬先回老家陪爹。”

義母仔細覷她的神色。

比起應小滿最初火冒三丈，時不時地發脾氣，現在這幅火氣壓下、看似平靜的表情……反倒更像即將爆發的火山了！

義母也隱約猜出,七郎居然就是應家入京苦尋的報仇正主兒，一來，伢兒心裡難以接受；二來,放棄報仇,她興許覺得對不起她爹。

“想回老家看你爹，也行，咱們先出京一陣子。”

義母鬆了口，“正好你爹沒見過么兒。帶么兒一起回老家,去你爹墳上拜拜，叫你爹認認臉。”

說著說著義母又犯起了愁。

“京城回老家一趟可不近！咱們家燒得就剩這點家當……”她翻了翻黑糊糊的一團銅板，“滿打滿算兩貫。來回路上花用，還得回老家吃住幾個月……”

應小滿起身往外走。

“咱家在七舉人巷的宅子賃了兩年整，現在房子都燒了，我去尋牙人問問，預付的賃金和押金能不能退。”

義母追出去喊：“還有肉鋪子門面！明年開春還回京城罷？這麼好的門面難尋，給肉饅頭鋪子老兩口個準信，叫他們務必給咱們留著——”

應小滿心裡很亂，嘴上沒吭聲。

今年秋冬回老家陪爹。

但明年開春人在哪處，全家要不要回京城，肉鋪子門面要不要留，回京後如何面對七郎，不，晏家的當家阿郎晏容時……

她此刻心裡亂糟糟的，想不清楚。

還是先去找牙人，把賃金和押金拿回來再說。

莊宅牙人好尋得很。

七舉人巷這處十幾戶屋宅都是賃宅人家，十幾戶裡倒有三四戶過了同一個莊宅牙人的手。

屋宅燒了，賃戶死

傷，牙人這幾天不是被官府傳召問話就是被屋宅主人喊去問話，忙得團團轉。

今天牙人就在沈家臨時搭起的帳篷外頭。沈娘子死裡逃生一場，人昏昏沉沉躺著，輪到沈家大郎沈俊青站在帳篷口和牙人說話。

沈俊青的脾氣可不像沈娘子好，開口把牙人衝得八丈遠。

“屋宅燒成平地，住戶死裡逃生，你這牙人毫無惻隱之心，開口只顧著替你東家討錢！摸摸自己胸腔裡一顆心，紅的黑的？豈非人哉！”

牙人碰上現今這局面，才叫做風箱裡的耗子——兩面受氣，嘆著氣連連作揖：

“小的不敢惹怒沈大郎君，實在是沈家情況特殊。別家賃戶賃下屋宅當時，當場交下二十四個月賃金，外加一個月押金，正所謂‘二十四押一’的慣例。碰上這場火災，屋主東家發話說，天災人禍，非賃戶過錯。只要提前預付兩年賃金的屋宅，大小修繕費用，東家自掏腰包請磚瓦匠，沒得多說的。”

“但沈家沒付‘二十四押一’哇！自今年起，反倒每個月都拖欠賃金。東家發話說，要麼，沈家出一半的修繕錢款，修好了繼續賃住；要麼，沈家即刻搬出七舉人巷，東家自認倒黴，之前的不追究了——”

“有德之人雪中送炭，無德之人落井下石！”沈俊青一聲憤怒大喊，應小滿正好同時走近，被驚得腳步一頓，抬手捂住嗡嗡的耳朵。

“……我待會兒再來？”

莊宅牙人卻正好也要找她。當即撇下沈家，急步走近。

“慢著慢著，正好有事尋應