送東西的人，必然是極可信的人。因此，盛家主人派遣他身邊信賴的莊九，送一件極重要的物件給餘慶樓……”

他往前翻了翻錄供：“餘慶樓當年，新開不久罷？方掌櫃當年新來京城，和盛家的生意往來，不過是幾次酒水買賣。一個立足京城多年、做名貴薔薇水生意的巨賈，一個初來乍到、尋常小酒樓的掌櫃，兩邊如何搭上‘臨危受命’的交情的？”

方響咬牙不語，額頭青筋跳動，兩眼露出兇光。

晏容時又低頭看了眼關係圖。

方掌櫃——盛家（非同尋常的緊密關係）

提筆補上：方掌櫃（北國奸細）

“常理說不通。但若兩邊都是奸細，彼此知根知底……那就說得通了。”他慢悠悠地說。

他起身走到另一處書案，把泛黃的舊卷宗挨個翻看。

盛家之主，盛富貴。主營薔薇水買賣生意，京城交遊極廣。充當掮客，引見各路豪富，結交京城達官貴人。

其中一路豪客，實為北國的五王子莫爾敦。藉由盛家的路子，暗中交結京城高官，倒賣出去整庫倉的精鐵武器，甚至還有大量火器。

被晏相連抓帶查，在邊境把倒賣武器追了回來，順帶抓了北國王子，端了京城的奸細老窩。

“讓我看看盛家的罪名判定……盛富貴不知北國王子真實身份，被北人利用，交結涉案，判了抄家流放。”

晏容時把舊卷宗放好，走回木柵欄邊，繼續溫聲緩語地問方響。

“所以，當年還有漏網之魚？”

“除了被家祖父晏相連根挖出的一大窩奸細。號稱‘被北人利用，牽連涉案’的盛家，其實是北國派來的第二窩奸細？”

“你方才不肯

說，故意示弱說什麼家族老小……為了要保這個秘密？”

方響閉了閉眼，又睜開。

額頭青筋暴起，冷冷道：“晏容時，結案！”

這是方響說的最後一句話。

之後方響再沒開口說一個字。

清晨時分，晏容時緩步走出石室，吩咐下去。

“倒查三十年，重查當年涉案的盛家。”

——

鼻下傳來桂花的清香。從審訊室回值房的路上，栽種的桂花樹到了盛放的季節。

晏容時心裡一動，腳步停下了。

問周圍路過的文吏要了剪枝的大剪刀，在清晨的晨光裡挑揀著剪下幾枝，叮囑隋淼送去西邊應家小院，自己留一支，抱在懷裡進值房。

案頭放著一小籃橘子。

他抓起一個看了看。黃橙橙的大個頭，瞧著有點眼熟。

“應家小娘子大清早送來的。”

大理寺丞咳了聲：“下官當時正好進門，剛想攔說，官衙值房重地，不好吃橘子。但應小娘子說，晏少卿喜歡這種甜橘子，留下籃子就走了。少卿你看……”

晏容時失笑。他喜歡的哪裡是橘子。

嘴上什麼也沒說，把兩隻黃橙橙的橘子欣然擺在案頭。

——

應小滿午後從大街斜對面的肉鋪子回來後，遠遠地聞到一股清香。

“哪來的桂花？”

義母：“七郎早晨送來一小籃子，四五枝。籃子底下還壓了張紙，你瞧瞧。”

應小滿從小空籃裡摸出字幅展開，念道：“昨夜荷花，今秋桂子，齊聚應家小院。”

“啥意思啊？”

“大概是，昨晚吃了咱們的荷葉雞，今天送來桂花，道謝的意思？”

應小滿高興地四處張望：“花呢花呢。”

義母樂滋滋說：“他送的正好。我正閒得發慌，今天做了點桂花金棗糕。桂花都燉鍋裡呢。”說著開啟熱氣騰騰的小石鍋，“看。”

應小滿：“……”

————

當天晚上，晏容時在值房裡挑燈查閱卷宗時，有服侍吏人敲門進來。

“應家小娘子送來的。”吏人提著小竹籃放去案上：“說不打擾辦案，轉身就走了。叮囑晏少卿要吃完。”

晏容時掀開小竹籃裡的白布。

迎面一股撲鼻桂花清香。竹籃裡整整齊齊放著四塊桂花金棗糕。

早晨隨桂花送去的紙幅也被送回，壓在籃子底，在反面橫平豎直地添了兩行字。

“昨夜荷花，今秋桂子。都在我娘鍋裡。”

“吃罷。”！