開鋪子的準備事多而繁瑣,官府那邊的文書委託牙人辦，肉鋪子的租賃金預先交付三個月。掌櫃老夫妻拿這筆錢騰空西邊雜物間，新開了朝西對小巷的門面，裝上門板。

肉鋪子需要的砧板刀具,新鮮羊肉供貨,應小滿一趟趟地四處跑。

偶爾閒下來,母女倆坐在一處,商量店鋪子名。

“就叫‘應家肉鋪’怎麼樣？”應小滿提議,“簡單好記。”

義母叮囑,“加個羊。京城人好吃羊肉，瞧不上豬肉,招牌里加個羊,把主顧都吸引來。”

於是決意叫“應家羊肉鋪。”

“家裡只有你識字。伢兒，鋪子名你自己寫罷。外頭請秀才寫個匾,知道你打算開門做生意，叫價抬得老高，開口就要兩貫錢。”

應小滿吸了口涼氣,知道自己寫字的斤兩,當即拒絕。

“娘，平時記賬還湊合,別叫我寫匾。還是請秀才寫罷，畢竟是咱們鋪子門面。”

義母才不捨得兩貫錢買五個字。

“要不,叫隔壁沈家後生幫忙寫？在太學唸書的太學生，字應該不會差……”

“別叫沈家！”應小滿當即拒絕，“不如叫七郎來寫。”

義母懷疑問，“七郎寫的字好看？我可沒見過他提筆寫字。”

應小滿也沒見過，不過她信心滿滿說,“七郎寫的字一定好看。”

事情一件件談妥，義母揪起的一顆心放下，止不住地咳嗽幾聲。

應小滿急忙起身去灶上端湯。

“前幾天才好些，怎麼又咳嗽了。早晨熬到晌午的藥膳湯，娘多喝幾碗。”

新鮮羊肉現燉的湯鮮香撲鼻。

義母端著碗感慨說，“人老身子不中用。昨夜天氣熱沒關窗戶，沒想到睡著了，吹點風就咳不住。七郎送來的藥膳方子好歸好，太貴。一碗湯裡燉十幾二十樣好東西，我哪是吃藥膳的金貴人？等他送的這幾包藥燉湯用完，以後就停下。”

應小滿：“我手裡不差錢。藥膳方子呢，我出去按方子再買幾包回來。”

義母不肯給。“早上生火，當柴火燒了。”

“……”

老人犯起固執來不好勸。應小滿心裡也知道，最近鋪子準備開張，四處往外撒錢，義母嘴上不說，怕涼了女兒做大事的心，但老人家心底不踏實。

義母不肯給方子，那就等七郎過幾日來，私底下託他再開一份藥膳方子，自己直接買回來也成。

應小滿打定心思。眼看時辰還早，從灶臺下拖出半扇羊來，開始倒騰羊。

京城人好吃羊。羊肉賣得貴价，一斤市價百文上下，一隻整羊售價三貫[1]。

昨日她尋到京城最大的一處販賣整羊的坐商，好說歹說，當場掏出十貫交子，商家卻只肯賣一頭羊給她。

“你這年紀的小娘子想開羊肉鋪子？京城少見。也罷，先拿一隻羊去。即便生意不好做，自家吃用也使得。”

商家嘴上說得含蓄，但眼裡明晃晃的打量和懷疑幾乎溢位來，死活不肯多賣她幾隻，怕自己的羊砸在應小滿手裡賣不出，壞了自家出貨的招牌。

“小娘子頭回做肉鋪生意罷？選一頭肉質鮮嫩的上等肥羊留給你。哎，老夫倚老賣老多嘴一句，天生的花容月貌，何處不能掙來金山銀山，偏要做屠夫生意……好了好了，小娘子莫要氣鼓鼓的，請你家長工來扛走罷。”

應小滿心裡有氣，直接把三十來斤的肥羊扛起就走。坐商在身後瞧得目瞪口呆。

肥羊咩咩一路。

回家就被應小滿給一刀宰了。

商家不肯多賣她羊，她倒要先查一查商家供貨的質量如何。售賣三貫貴价，否則真如商家所說的肉質鮮嫩，來自關外草原的上等肥羊。

萬一遇著個奸商，她可要打上門去討個說法。

一刀下去切得順滑，果然肉質鮮嫩，羊商那老頭子居然沒扯謊，當真給了她一頭上等肥羊。應小滿的火氣消下去大半。

切出半斤肉做晚食，又聽義母的吩咐，給隔壁沈家娘子送了塊羊肉。沈家娘子自從他家當家的出事後一直病懨懨的，羊肉湯對女人身子滋補。

這是昨晚的事。

昨晚殺羊放血，怕嚇著阿織，匆匆幾刀便完事。今天把收拾好的半扇羊拿出小院子裡，瞧著不那麼嚇孩子，應小滿把黑布墊在桂花樹下的木桌上，刀具鋪開，拿過五六斤的羊肋排肉，開始細切。

不同位置的羊肉，賣價各不相同。她先拿頭一隻羊