應小滿深夜裡回家,放好斗笠，飛爪掛回牆上，關起廂房門。

義母最近咳嗽地厲害，夜裡睡不安穩,正在屋裡小憩時聽到動靜不對,頓時便驚了,急忙趿鞋出院子,“伢兒,誰欺負你了？！”

小滿的脾氣比她爹還直,遇著不順心的事當場發作，自打十歲以後就沒見她在外頭哭著回來了！

唰,廂房門從裡頭拉開。應小滿眼角發紅地出來,從灶臺下拖出斬成肉塊的幾大盆羊肉，在桂花樹下掛燈,擺開刀具，鋪好黑布，拎起一塊四五斤重連皮帶骨的羊脊肉,開始剁肉臊子。

噠噠噠,噠噠噠噠噠。

刀光亮如白煉，幾息間將脊肉剁成細細的肉臊子,羊皮扔在地上。

“娘，咱們不做匾了。店家那邊預付的半貫錢,不要了。”

義母吃了一驚，“錢都給了，怎麼突然又改了主意？七郎寫的字我看過，極好的。”

刀光一頓，厚背斬骨刀啪地斬在砧板上。

“小本生意,掛什麼匾。”應小滿不抬頭地說，“鋪子門口豎個牌子，鋪子裡頭有我站著，砧板上有肉賣不就行了。”

話是這麼說沒錯，但很不正常。

昨天出門時這伢兒還口口聲聲要出高價做個好匾。

義母心裡嘀咕著，上下打量女兒隱約發紅的眼眶，刀子般的眼神，被斬裂的砧板……

沒敢往下追問，只說，“反正鋪子已經開張，要不要掛匾都不要緊。但砧板總得換一塊。”

應小滿冷靜下來，打量砧板。早晨莫三郎惹事時當面剁出一道三寸深的坑窪，現今又新添一道裂紋。坑坑窪窪的，瞧著有點磕磣。

“過兩天再換。”

她心疼起來，摸著砧板，喃喃說，“好砧板也不容易尋。這塊還是從魚市帶過來的呢。”

義母收了砧板，對著兩道劈痕搖搖頭，又把風捲殘雲剁成肉臊子的五斤碎肉收起，準備清早出攤賣。

應小滿狠剁了一場肉，心頭慪氣散了不少，收起黑布，取出家裡備的筆墨和紅紙，攤在桌上，橫平豎直地寫大字：

【應——家——羊——肉——鋪】

應家自己開的肉鋪子，何必託這個，託那個寫字？字醜一點有什麼打緊？自家的鋪子，就要用自己寫的字。

義母站在旁邊瞧著，心裡有八九分確定跟七郎脫不了干係。

心裡琢磨了半日，問女兒，“昨天下午送了阿織回來就不見人影，大半夜的回來就鬧脾氣。說好的匾也不做。該不會是在外頭撞見了七郎，七郎惹你生氣了……”

話音未落，應小滿眼眶又開始發紅，一滴淚花浸在睫毛間，要掉不掉的。

“娘，以後別再提七郎了。”她抹了把眼角，“他騙我。他壓根不想幫我報仇。”

難怪每次商談報仇計劃，如何儘快剷除狗官晏容時，他都說什麼“還需斟酌”，“從長再議”……

全是拖延藉口！

他是晏家的七郎，根本不想幫她這外人殺晏家家主，他自己的兄弟！

唰地一聲，應家緊閉的大門開啟。

應小滿繃著臉，衝門外值守的兩名精壯護衛說，“這些日子多謝兩位大哥護衛我家。七郎派你們來的，你們回去找七郎罷。”

門外兩名護衛一臉懵，“應小娘子何故突然驅逐小的？如果當真做錯了何事，還請告知我等……”

“你們沒做錯什麼，但應家不想再和晏七郎打交道。”應小滿重複說，“你們回去找七郎罷。”

護衛還想再勸，應小滿抿了抿唇，把院門的門栓當面卸下，握在手裡。

“前幾天把沈阿奴打出去時，你們看見了。今天你們想試試？”

“……”

趕走七郎派來的兩個護衛，應小滿把門關上，門栓閂好。

凌晨時分，天還漆黑著，阿織揉著眼睛從屋裡走出小院，迷迷瞪瞪說，“阿姐，好吵。”

應小滿回身抱起阿織，慎重叮囑，“西屋七郎以後不是你七哥了。”

阿織露出茫然的神色：“他又變成七叔了嗎？”

“不是，別叫他七叔……”應小滿頭疼地想了一會兒，放重語氣說：

“跟咱們家沒關係了。他以後再來，無論拿什麼好吃的果子哄你，亦或帶了風箏，說教你寫字……都是騙你的。你一個字都別聽他的，再也別給他開門。”

阿織震驚地張著嘴巴，黑葡萄般的大眼睛眨了眨，眼淚啪嗒掉在地上。

“