娘院後最高的一棵冬青樹上。

濃雨安靜的窩在樹梢，懷裡的手爐哄得她暖暖的，暖得她不知道何時閉上了眼睛。

突然，一滴極寒落在她的眉心，刺得她猛地睜開眼。

細密的微雪中，她看見顧三郎款款而至，他路過一棵梅花樹時，伸手摺下一支花，等他提手繞過院牆，走到如

娘臥房的後窗前，腳步卻又莫名踉蹌起來，彷佛喝醉了酒。

他抬手，輕敲窗扉：“如娘，你在嗎？”

如娘欣喜地開啟後窗：“表哥，怎麼是你？”

“如娘，某好難過。”

“表哥，你喝酒了？”

“是，某喝了，因為某心裡難受，難受到除了喝酒不知道還能做什麼？”

如娘大為感動，她從未見過這般失態的表哥，可見過了，才知道她的表哥愛她，如她愛他一般濃深。

正此時，顧浥塵伸出手，動情地抓住如孃的手。

“如娘，知道你被定給崔離郎，某不止難過，更恨自己無力改變這個現實，恨自己除了含笑祝你幸福，再也做不得別的。”

話未落，一滴清淚自顧浥塵眼角滑落，看得如娘五內俱焚。

“表哥，我去求阿孃。”

“沒用的。”顧浥塵絕望地搖搖頭，“沒用的，莫說敕旨已下，無力迴天，便沒有敕旨，姨母也不會把你嫁給一無所有的某。”

如娘垂眸，除了啜泣，說不出半句話。

此刻的她，當真是恨極了安清妧，恨極了崔鬱離，恨極了上蒼。

“如娘，你知道某為何那麼想拿到國子監會試的頭名嗎？”

如娘搖頭。

“因為拿到頭名便可即刻入仕，到時候，某便不是一無所有，某若和姨母開口求娶你，姨母說不得會答應。”

“表哥是為了我？”

“當然是為了你，對某來說，世間萬物，唯有你才是最重要的。”

隨著這句極為動聽的誓

言，淚水洶湧地劃下顧浥塵的臉頰，痛得如娘心如刀割，她忽而就脫口：“表哥，我們私奔吧。”

顧浥塵震住，但他即刻搖頭：“敕旨在前，若你我敢私奔，不知我們會死，安顧兩家皆會被我們累及。”

“那該怎麼辦？”

“今日，我去見了範四郎，原想和他攀攀交情，卻不想聽見他大放厥詞，他說唯有送他一萬銀的人，才有可能拿下國子監會試的頭名。”

說著，顧浥塵苦笑著低下頭：

“可惜，某沒有一萬銀，某什麼都沒有……某連站在姨母跟前，光明正大求娶你的資格都沒有。”

顧浥塵走了，留下如娘立在窗邊，淚流不止。

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