這偌大的都城，並不會有多少人注意到一個邊關胡將的到來。

天子，皇后，儲君，太后，藩王，世子，帝姬，狀元……

這些人才是現在這座都城的中心，而他一個小小的胡將，什麼都算不上。

宇文周之在張大都督給他安排的宅院內暫住休整，翌日，他便得到了皇帝的召見。

他整齊了自己的朝服官帽，帶著一摞厚重的文書，踏入了皇邕樓內朝見皇帝。

至於回京述職，他同皇帝所要說的也無外乎是他這些年在懷朔城的政績罷了。

說一說在他的治理之下，這些年邊塞懷朔又新開拓耕種了多少的土地、新建了多少的水利、養殖了多少的牲畜，又操練了多少鄉勇民丁等等。

他不卑不亢地跪在平滑的漢白玉地磚上一一回稟，偶爾皇帝中途打斷，往細裡詢問了幾句，他也皆是對答如流，對懷朔城上上下下了如指掌。

皇帝微微一笑，大約是對他尚算滿意的意思。

宇文周之心底鬆了一口氣，又道：“懷朔守將軍民上下為賀陛下聖壽，特將地方物產略備一份，獻於陛下所觀。”

皇帝便命他呈上來。

其中這裡面有一盒子的肉乾，隱隱有肉香撲鼻，做的竟然還是很精緻的。

東西當然都算不得是什麼昂貴奢侈的東西，甚至只是懷朔城裡普通百姓都可以享用的物產。

比如這道肉乾，就是在宇文周之的帶領之下，懷朔城百姓飼養的牲畜宰殺之後做出來的肉乾。

他向皇帝進獻這些東西，主要是為了宣告邊疆地方上百姓的安居樂業、衣食無憂，以愉聖心而已。

皇帝的心情果然不錯，還嘉獎了他幾句。

和鸞彼時正坐在父親的腿上玩耍，嘴裡阿巴阿巴地念叨著各種千奇百怪的事情，晏珽宗嫌她太過聒噪，便隨手抓來一塊桌上的肉乾塞到她嘴裡叫她啃著。

這下阿鸞果然來了興趣，放下手中的玩具，兩隻小手專心地捧著那條肉乾不停地啃食，認真而用力，甚至還有些口水都滴到了她父親的衣袍上。

宇文周之抬首時自然也看見了那個在皇帝膝頭抱著的小帝姬。

他心下微有感慨之意。上一次他在懷朔最後一次見到帝后二人時，皇后腹中都還沒有懷上帝姬，如今，連小帝姬都三歲多了，生得這樣活潑可愛的模樣，儼然是個半大的孩童。

時間啊，過得還當真是快。

那麼，他上一次見到崇清帝姬，又是在什麼時候呢？

他們還記得彼此的容顏麼？

那已經是太多太多年前的事情了。

“好了，你今日且再去懿寧殿和坤寧殿拜見太后和皇后罷。”

皇帝垂眸翻閱著他交上來的那些文書，便在此時漫不經心地打發他下去了。

宇文周之頷首稱是，俯身離開了皇帝的書房。

“等等我！我也要去找太娘娘！”

只在他剛剛邁出皇帝的書房時，方才皇帝膝頭那隻粉糰子一般的小人兒忽然跑了出來，急匆匆的模樣，手裡還抓著那條被她剛啃出一條口子的肉乾。

她倒是毫不避諱，伸手抓住了宇文周之朝服的一角，

“你不是要去見我太娘娘嗎！我也要去，你跟我一起去吧！”

這……有朝臣外男和皇帝的金枝玉葉私下這般接觸的道理麼？

偏這位主兒還是個話都說不齊全的孩子，似乎也確實不必這樣計較了。

宇文周之腳步微頓，見書房裡面的皇帝都沒再說什麼，儼然是默許了，便拱手向永兕帝姬行禮。

“臣謝過殿下為臣引路。”

於是，小帝姬抓著肉乾一邊啃一邊走在前頭，宇文周之放緩了步伐跟在她身後，後面還有一個照顧帝姬的奶母，奶母手中還託著一件小帝姬日常會用到的小毯子。

和鸞不是彆扭內斂的孩子，她跟誰都能好好聊起來，一路上便開始對著宇文周之不停發問，似乎是對著懷朔城十分感興趣。

“你們那裡養的戰馬，都有那麼、那麼、那麼大哇！”

她兩隻手臂張得很大，向身後的男人比劃了一番。

宇文周之含笑稱是。

“兵強馬壯，方是衛國戍邊之理。”

“你們那裡的雲也很大嗎？”

“邊塞壯闊，白雲千里，自別有一番風光。”

說話間他們便走到了聖章太后的千秋宮外。

內監進去通傳，不多時，太后