阿客忽然就覺得說不出的難受。這夜晚漫長且難過。許是喝了口冰水的關係，她翻來覆去的睡不著。臨近天明時，葛覃、芣苡進屋去換值。見她披衣坐在床頭，垂著睫毛怔怔的出神。她性情素來都淡漠，怎樣的情緒都看不太出。她面色蒼白如紙，墨一樣的黑髮蜿蜒垂落在胸前。靜得像一幅畫兒。芣苡便覺得有些不好，卻也沒問什麼。只道是：“外間好大的雪，院子裡積了足足尺餘，還在扯絮子似的下。新燒的熱水，不過從廊間端進屋的功夫，白氣就已經沒了。”阿客點了點頭，道：“北風其涼，雨雪其雱……也到寒冷的時候了。”芣苡服侍她穿衣洗漱，偷偷打量她的面色。見她淡然平靜，便小心的建言，“適才聽人說，隴上早梅開了。一會兒用完膳，咱們穿得厚實點，去看梅花？”阿客思量了半晌，忽然扭頭對葛覃道：“去折一枝梅花，送往乾德殿。”隨手拉開妝匣下的屜子。那大屜子裡還嵌著個小的，裡面金紅青綠璀璨奪目，都是月餘來蘇秉正隨手贈她的西域珠寶。阿客只隨手將小屜子挪開，從下面取出一枚荷包，倒了一把碎銀子給她，道，“若能見著採白最好，實在見不著……就去景明宮找流雪吧。”葛覃便有些不情願，道：“就只送一枝梅花嗎？”阿客倒是愣了一會兒，卻還是說：“若有用，一枝梅花也就夠了。”葛覃道：“那我說什麼都見著採白姑姑就是了——沒的要走王昭儀的門路。”阿客只笑著，嘆了一口氣，“鴻雁在雲魚在水……往承乾殿遞訊息，原本就是極難的。”大雪紛紛揚揚下了一整日，不知不覺天色就晚了。年下無事，蘇秉正處置完政務，便一個人進了書房。熏籠燒得暖暖的，爐子上暖著酒，滿屋子都是甘冽的芳香。未飲先醉。他懶散的斜靠在暖炕上，一個人翻書看。時光也就這麼靜謐的溜走了。這幾日他都閒散得厲害，卻也不曾出去走走。昨日本來想出宮去跑馬，可宮人們奉上騎射的配備，他拾起盤子裡黑鐵繞皮子的指環把玩了半晌，忽然就沒了興趣。恰大郎與二郎相約來給他請安，他便考校了一番他們的功課。兩個五六歲的孩子，大的才剛開始學書，小的連急就篇都還沒背熟。也卻已經能看出資質。至少在文辭上，都是聰穎的。也都不曾辜負了他們外祖父家的傳統。蘇晟頭腦靈光，是能學兵法的料子。蘇顯則文質彬彬，如蕭鏑那般七歲吟詠，也未必不可能。兩個孩子都已然啟蒙，漸漸的便會將資質暴露給外臣。而三郎還在襁褓中。日後究竟會發生些什麼，雖說還言之尚早，但對三郎而言，想必都不會輕鬆。蘇秉正曾經覺得，若他和阿客有了孩子，那孩子必定是世上最有福氣的。可事實上那個孩子也許比他更加不幸。偶爾有雪團打在窗紗上，簌簌的響。宮人進屋來上燈。燭芯跳起來時，蘇秉正才從書本上抬起頭，問道：“什麼時辰了？”宮人道：“酉時了。”又道，“白姑姑令問，晚膳依舊給陛下送進來嗎？”蘇秉正腹中便覺飢餓，將手中書本隨意一丟，道：“送去側殿吧。”三皇子正在學坐。可也還坐得不很穩，坐著坐著就要往後仰一仰，可也不容易摔。如今眉眼都張開了，便顯出俊俏來。王夕月這麼嘴嚴的人，都忍不住要調笑，“日後得迷倒多少姑娘。”可小孩子只專注的垂著長睫毛，黑葡萄似的大眼睛望著手裡的玩具，一面鑽研著一面笨拙的拆卸。也不淘人，也不怎麼愛說話。可你要弄出什麼動靜來，他還是會跟小松鼠似的，驟然停下手裡的動作，一面往後仰著一面抬頭看你。待找好角度穩定下來了，便瞬也不瞬的盯著，這時你需得使出渾身解數弄點新奇的東西，才好吸引住他的注意。否則一時半刻他覺得厭了，便不再睬你。有趣時，才緩緩大眼睛伸手管你要，然後一個人再搖搖晃晃的研究半天。若你不給，便可見到他耍出許多花招，譬如轉而去示意採白和王夕月，令她們開口討要，偶爾也拿他手裡有裡跟你換。若你還不給他，就別想他下回還理你了。“這麼小的孩子，得記多久的仇！”王夕月就常笑道，“還真不敢得罪你啊，小祖宗。”不過這樣的孩子養起來也省心。基本上除了吃喝拉撒睡，就不需人再額外操心了。王夕月便又得了閒，開始處置後宮的事。蘇秉正進去時，她正和甘棠等人在隔壁看貢單。只採白在床邊打著絡子，陪乳母給小皇子餵奶。一時乳母喂好了奶，將小皇子送到蘇秉正懷裡。他吃過奶便有些犯困，乖乖的趴在蘇秉正身上。蘇秉正道：“三郎，叫阿爹。”三郎若無其事的打了個奶嗝兒，又麼麼嘴，打了個哈欠。蘇秉正道：“叫阿爹，阿爹有好東西給你。”三郎眼皮沉下來，抬手蹭了蹭，開始打瞌睡。蘇秉正：……採白笑道：“總是這個點，吃完奶就睡。最多一炷香時間，也就睡熟了。”蘇秉正已將他安置在床上，給他掖好了被子。這孩子生在