秦牧站在城門之前，只覺得門洞幽深，城牆高大，不由自主的泛起一股無能為力的感覺。

這和他在二十一世紀逛古城的感受截然不同。當時，不止是秦牧，包括所有的遊人，沒有一個對古城牆表現出敬畏之心。實際也沒辦法敬畏。那時候城門前站的是檢票員，他們手裡可沒提著槍握著刀死盯著遊客。而且後世的城牆純粹就是風景，你想上就上，沒人攔你，只要肯掏錢。

容易得到的，很少有人會珍惜。就好像餓了就買個饅頭吃，你會珍惜饅頭嗎。但是如果三天沒吃飯了，眼前只有一個饅頭，需要用全部身家去換，而且換完以後還就再沒有吃的了。你看會不會珍惜這個饅頭。

但是到了宋朝，一樣的城門，一樣的城牆，意義完全不同。這可不是給錢就讓上的地方。城牆不是風景，而是禦敵的防線，是保命的手段。看看城門前的兵丁，還有城頭飄揚的旗幟，自然泛起肅殺蕭瑟之意。

小桃繳了入城稅，一行三人穿過城門，再穿過甕城，來到了城內。

按照秦牧的估計，從吳家莊到縣城，大概不到十公里。

任小娘子這架馬車製作很精巧，從車轅到車身到車軲轆，每個部分都很細緻。就連馬鞭子都有一個對應的孔，停車時候，可以把鞭子握把插在裡面，非常方便。

鞭子插入孔裡的部分近乎垂直，於是出發之前，秦牧用指甲在鞭杆的影子位置做了個標記。進城之後，再把鞭子插入孔裡，現在的影子和之前的標記有個夾角，大概三十度左右，按照經驗，應該有兩個小時。秦牧雖然趕著馬車，但是他和小桃都是步行，步速略快於平時速度。秦牧知道自己快速行走時候，大概四十五分鐘五公里；從吳家莊一路行來，比自己穿越前快走的速度要慢一些，估計五十到六十分鐘五公里。所以吳家莊到縣城，大概齊十公里左右。

老馬識途。進城之後，不用秦牧驅趕，那馬拉著車子走走拐拐，穿過熙攘的大街，很快就來到一處宅邸前。門前有一排條石做的臺階，臺階上大門敞開，門上是一副匾，寫著任府兩個大字。

到任七娘子家了。

小桃讓秦牧把韁繩交給出來迎客的家丁，然後挑起車簾，攙扶著小娘子下來。

任瀟瀟心裡著急，也不多說，只招手讓秦牧跟上，當先進了任府。

秦牧跟在主僕二人身後，一路四處觀瞧。青石板的路，乾淨整潔，兩邊有幾株丁香，正開的茂盛，庭院裡面充滿恬淡的香味。

任瀟瀟轉身進了一個院門。小桃落後幾步，攔住秦牧說道：“秦郎君，裡面是內宅了，你不得進去。”說著伸手向旁邊一勾，立刻跑來一個家丁：“小桃姐有何吩咐？”

“帶這位兄弟到廂房歇著，茶水點心伺候。”說完，小桃輕輕捏了捏秦牧的衣袖，小聲囑咐：“任員外規矩大，你切莫亂走動，乖乖聽話。”

任員外就是任瀟瀟的爹，任若虛。韓城縣的任員外，人到中年，早已經家財萬貫，妻妾成群兒女成行，按說應該沒什麼煩心事，可今天的任員外卻臉色不虞，坐在客廳裡面，半晌都沒有言語，只靜靜的望著窗外。

又過了一會，任員外的大少爺匆忙走了進來。

“爹，我回來了。”

“伯淵，事情辦的如何？”仁家大少爺，名：文，字：伯淵。是任員外正妻生的長子，很得員外看重。

“朱家還是不肯通融。”大少爺臉色沮喪，隱隱有一股怨氣。

任員外點點頭，說道：“不急。這事成與不成，也不在你。正好小七剛回來，一起見見。”

“什麼，七妹今天回來了？”大少爺有點吃驚。昨天這個妹妹可才出閣，怎麼今天就回來了。任文知道這樁婚事妹妹不同意，也私下替妹妹向老爹求過情。吳家莊那個傻子，哪有半點配的上任家小娘子的鞋跟，爹爹怎麼會把妹妹許配給這樣一個人呢。可任員外態度堅決，家裡人誰都不敢反對，儘管小七一路哭鬧著，婚事還是成了。可昨天出嫁今天就回門，大宋朝也沒這個道理呀。莫不是出了事端？

“爹，大哥，我回來了。”任瀟瀟人還沒進門，清脆的聲音就傳了過來。

“七妹，回來啦。”任文很喜歡這個最小的妹妹，連忙招呼道：“來，這裡坐。”

任文拉過一張椅子，讓妹妹坐下，正猶豫著怎麼開口詢問，卻聽任瀟瀟說道：“爹，大哥，吳家莊鬧強盜了。”

“什麼？”任員外本來還拿捏著長輩姿態，聽得這話也有點吃驚：“鬧了強盜，那小七你沒有被強人傷到吧？”