加拉爾憂鬱地盯著窗外的暴風雨，從風暴來臨到現在，已經過去一個卡比的時間，但似乎仍舊看不到結束的跡象。

半身人絮絮叨叨地在屋子裡到處走——他抬頭檢視屋頂是否有漏水的跡象，也低頭檢查房間的地面有沒有返潮的跡象——但值得高興的是，沙彌揚工匠的手藝值得信任，整個木屋依舊保持著令人愉悅的乾爽。

“也許我們將迎來一個無聊的新年。”古德姆往爐灶裡丟進兩塊木頭，好讓爐火燒得更旺，然後將添滿水的沉重鐵壺放了上去。在這潮溼陰冷的天氣裡，一杯暖融融的茶水能夠驅趕滿身的寒意，如果再配上幾塊酥鬆甜美的小圓餅，這簡直可以談得上是一種享受了。

“根據你告訴我的那些，我不認為蘇倫森林還會有人記得起一年中最重要的節日快到了。”加拉爾收回視線——之前男孩一直看著窗外的雨幕發呆。

這幾天一直無所事事的商人提起了沸騰的水壺——它拼命發出吱吱的聲音。而相對較小的茶壺和兩個粗陶的杯子，以及一盤下雨前被沙彌揚人送來的小圓餅已經在桌上準備好。古德姆倒滿了茶壺，沉鬱濃厚的香氣隨著蒸騰的水汽一起飄了出來。

“他們總會記得的——我聽說在新年的第一天，得拉耶斯升起的時候，按照傳統星見們會舉行盛大的儀式，為這一年出生的幼星向群星祈禱。”半身人往自己嘴裡塞滿了餅乾，這讓他的聲音聽起來含糊不清——古德姆必須儘可能的閉緊嘴巴，否則餅乾屑會噴滿一張桌子。

男孩步履蹣跚地走到這張粗陋的木桌邊坐下，滾燙的茶水為他的喉嚨帶來一陣類似燒灼的痛苦，並且將這感受一直延伸到胃袋中，但很快溫暖的火焰從身體最深處開始燃燒起來。加拉爾舒服地嘆了口氣。

“那他們就什麼都幹不了。”加拉爾說道，他放下茶杯，用雙手捂住杯壁，試圖不放走任何一絲熱量，“畢竟這裡可沒有什麼新生的嬰兒。”

古德姆拍了拍手指上的餅乾屑，並且自然地拿起了第二塊，“這可說不好。”他在男孩嫌惡的眼神中神情泰然地將最後一塊碎屑添進了嘴巴，“畢竟奧瑪斯是迴歸森林的幼星，也許密澤瑟爾會認為這也算新生的一種。”

加拉爾沉默了片刻，在這個寒冷而潮溼的天氣中極富吸引力的茶水也對男孩失去了誘惑。“你認為我們還能成功嗎？”他憂鬱地向同伴發出詢問，“我們真的能得到蘇倫森林的幫助嗎？在現在這樣的情況下。”阿斯加德的後裔聲音逐漸低落下去，“我甚至已經開始喪失信心。”

這並不是說加拉爾是個善於放棄和尋找理由的無能的貴族少爺。甚至半身人認為哪怕是最為高貴的人也比不上他的努力——但這段時間以來的情況實在糟糕，星見們禁止旅人進入星塔，更不打算讓他們接近幼星一步。每個星見都避免與旅人接觸，他們面對半身人和男孩時會露出微笑——嘴角向上牽起，僅此而已。

而沙彌揚人對待旅人們的態度則更加複雜。某些人對他們依舊溫和且友好——當男孩受傷的訊息傳開後，幾個年輕的沙彌揚人帶著禮物結伴前來，他們安慰加拉爾，鼓勵他早些好起來；而半身人也在某些早晨發現門口扔著幾隻死去的老鼠——在沙彌揚人的文化中，這代表詛咒和驅逐的含義。

“我認為現在說放棄可實在太早啦！”半身人嚥下最後一口餅乾，“雖然發生了很糟糕的事，”他聳聳肩，“但我可不認為那是件壞事——我看得出，奧瑪斯心煩意亂，有別的打算。不過只要他無法離開蘇倫森林，那再多的打算也只是薩蘇斯的空酒瓶。”

男孩疑惑地看著他，同時深感羞恥和後悔地回憶起了那場糟糕的比試，“也許我不該同意馬諾普拉·洛裡的要求，我應該把奧文讓給他——畢竟他的確是年輕的戰士當中最為出色的那一個。”

“這麼說，那位叫馬諾普拉的小子姓洛裡嗎？”半身人問道。

“不。他的族群是洛裡，就像貝納德老師的族群是蔓族一樣。類似於我們的姓氏，但據說含義更為複雜和精密些。”男孩心不在焉地回答道：“不過馬諾普拉的朋友都只管他叫洛裡，似乎是因為他是所有的洛裡中最出色的一個，所以大家稱呼他的族名而非名字表示尊重。”

“然後你贏了他。”古德姆炯炯有神地看著男孩，他丟開杯子和餅乾，此刻商人突然看上去精神極了，“我想那場比試的意義比我們之前所認為的更加重要。”

加拉爾勉強打起精神，“好吧，你說說看。”男孩無精打采地對商人說道：“雖然我認為這只是你個人無聊的想象，不過在這種暴風雨的天氣裡，