氏屋子去。

黃玉通報一聲，顧安年領著青葉進了東次間，福身道：“母親安康。”

“免禮罷。”項氏斜坐塌邊，一手撐著頭側倚在幾邊，戴著拇指大小的翡翠綠金戒指，塗著淡色丹寇的手招了招，狀似慵懶道：“年姐兒過來。”

“是，母親。”顧安年垂頭應了，碎步向前到項氏跟前。

項氏抬眼瞧了她一眼，繼續用毫無情緒起伏的語調道：“方才宋姨娘又找你了？”

“是的，母親。”顧安年毫不隱瞞。有項氏送的兩個機靈丫鬟跟在身邊，她還沒有隱瞞項氏的打算。幸得項氏還沒有厲害到連她與宋姨娘說了什麼都知曉。

“宋姨娘都與你說了些什麼。”項氏五指微動，輕撫過袖口上的牡丹刺繡。

“宋姨娘道以後要年姐兒告知她母親的動向，並許諾會給年姐兒許多衣裳吃食。”顧安年勾起一抹嘲諷的笑，抬頭望向項氏。

項氏哼笑一聲，臉上盡是鄙夷，“她倒是會打算，貪心不足蛇吞象，也難怪被你騙了去。她道你當真如此蠢笨好騙，卻不知你演戲的功夫比她只有過了沒有不及的。”

“年姐兒謝母親誇讚。”顧安年聞言勾起一抹淺笑，笑語吟吟，福身行禮。

“行了，你就與那賤婢慢慢玩兒吧，別鬧大了就是。”項氏揮揮手，顧安年福身正欲離開，她又道：“昨日的事兒，以後切莫再犯，賤民而已，不值得你掉了身價。”

“是，年姐兒曉得了。”顧安年低垂的眼中閃過一抹諷刺，要得項氏的信任，那兩個丫鬟她不得不留，即便因此而失了自由。

從項氏的屋子出來，顧安年只覺心中似堵了萬千毒液，焦炙得她的心口發疼。

青葉垂首跟著自家小姐毫無目的地在院中兜轉，小姐臉上陰鬱的神情讓她連呼吸都不敢用力。

忽地走在前面的顧安年驀地停下腳步，青葉一顫，也跟著停下。而後她聽到一聲深呼吸的聲音，前方傳來冰冷的聲音：“去後花園。”

腳步聲再次響起，拐進遊廊而去。青葉垂眼跟上，望著前面人飄動的輕紗衣角，眼中一陣酸澀。

這樣身心俱驚的日子，什麼時候才是個頭……

顧安年以為後花園的滿園繁花可以驅散心口堵塞的氣悶，然望著那一片奼紫嫣紅，她心中竟更是酸澀難當。

“人自詡為萬物之靈，很多時候卻不如一株花草活的自在，當真可笑。”蔥白的手指輕撫過身邊開得正豔的姚黃，顧安年驀地收緊五指，淺黃嬌嫩的花瓣瞬間被擠壓揉捏地變形。

“那是因為花草需求的比人少許多，它們只要有陽光，水和泥土就可以存活，而人，人心永遠無法滿足。”

蒼老低啞的聲音忽地從不遠處的花叢裡傳出，顧安年心中微驚，抬眼望去，只見繁華綠葉間，一位戴著破舊蓑帽的老翁正提著花鋤除草。洗得褪色的短褂已經被汗水浸溼大半，他卻仿若未覺般，滿是溝壑的臉上神色悠閒安詳。

顧安年一怔，仔細品味老翁話中的含義，心中豁然開朗。

紅塵世俗，世人皆有所求，且隨著時間的推移，欲求也就越多，永無饜足之日。

重生而回，她原本可以完全脫離侯府，憑自己的能力活得恣意瀟灑，然而她卻完全沒有這個念頭，而是下意識地選擇繼續在這後宅之中求存。如今細想，或許她只是下意識地不願放下前世的一切，不願就此認輸逃離，不願欠嫡姐一份恩情……這亦是一種欲求，而她必須要為自己的欲求付出一些東西，就好比說自由。

然，這一世，即便此刻身不由己，錦繡繁華中，該報的報，該還的還，她仍要恣意灑脫。

頓悟後，心中就似撥雲見日般瞬間明朗起來，眼前的景象亦變得怡人非常。

顧安年勾起一抹自信的笑，視線落在前方老翁身上，只一眼，顧安年便瞧出了端倪來。

十八、老翁

那老翁背上的衣裳已經溼透，然而臉上卻全無汗水，且那鋤草的動作，瞧著是十分緩慢吃力，仔細看就會發現，花鋤落下的力道十分精準，且一鋤就能將雜草連根挖出。

顧安年知道自己遇到了不得的人物了。眼珠一轉，她勾起一抹淺笑，揚聲道：“老人家的身子骨可真是硬朗，眼瞧著日頭這般大了，您這臉上可是半滴汗水也無啊，倒是我們這些年輕的，這汗可都流成河了。”說罷抬袖假意拭了拭額上並不存在的汗水。

老翁的動作有一瞬間的停頓，抬頭望過來呵呵兩聲笑道：“習慣了苦日子，這點日頭還頂得住，就