是這年老了身子骨不好，容易出虛汗，瞧這不一會衣裳就溼透了。”

顧安年含笑聽著，也不拆穿老翁的話，上前一步問道：“不知老人家是何人？”說著回頭掃了眼安靜跟在身後的青葉，又道：“為何見著本小姐不行禮？”

青葉被那凌冽的目光一掃，頓時心口一窒，慌忙垂下頭。

老翁聞言慌忙起身，沾滿草屑泥土的乾瘦五指在褂子下襬胡亂擦了擦，佝僂著身子拱手道：“回七小姐的話，老奴乃是府中花農。老奴見過七小姐。”說罷躬身深深一禮。

“哦，花農啊。”顧安年拖長聲音連連點頭，腳下輕移圍著老翁轉了一圈，鶴髮雞皮，看樣子倒是老態龍鍾。她忽然問道：“你可識得一位姓陸名方伯的少年？”

“回七小姐的話，老奴整日在府中侍弄花草，若說花草，老奴沒有不識得的，這人老奴是一個都不識得的。”老翁眼中閃過一道疑惑，弓著腰作揖回話。

“哦，這倒是可惜了。我可是聽了不少那陸姓少年的逸聞趣事呢，據說……啊——！”顧安年淺淺一笑，話未完忽地驚叫一聲往一旁倒去，眼見便要滑倒在地，旁邊卻忽地伸過來一隻手，託著她的手肘往上輕輕一送，失衡的身體瞬間便穩住了。而那隻手也在那瞬間收了回去。

那動作極快，即便只有短短一瞬，顧安年卻瞧了個清楚，心中暗道這老翁定不簡單。原來這侯府中竟然還有藏龍臥虎的事，前世她只顧著與一群女人爭鬥，倒是沒有察覺如此有趣之事。

“小姐！”青葉見狀一驚，忙過來扶住她。顧安年眼中快速閃過一抹算計，拍著心口驚魂未定道：“這地面怎如此溼滑？”

“回七小姐的話，應是晨間露水導致！”老花農渾濁的眼中盡是慌亂，急急跪下磕頭惶恐道：“老奴失職，驚了小姐貴體，還請小姐恕罪！”

“無妨，是我自己不小心罷了。”顧安年卻是不在意地揮揮手，她身後的青葉眼中閃過濃濃的驚疑，忙低下頭掩藏眼中情緒。

“謝七小姐寬容。”老花農又是重重一磕頭。

顧安年俯看他花白髮絲遮掩下光滑緊緻的後頸，輕笑一聲道：“老人家請起吧。”

待花農起身，她又道：“方才說到那陸姓少年，據說陸家方伯小小年紀便力大無窮，人人皆道他根骨奇佳，乃是天生練武奇才呢！我以為像老人家這樣的年紀，該是喜歡聽這些街巷趣事的，沒想竟是我多事了。”

“老奴錯蒙七小姐好意。”老花農深深一鞠。

顧安年點點頭，道：“時候不早，我就不擾著你做活了。”說罷轉身。

垂首低眉的老花農剛在心中暗自鬆口氣，卻又見那已轉身的人回頭笑道：“花草雖好，終究不能言語不可動彈，人這一生，總歸是需要延續傳承的，莫要埋沒那一身本事才是。”

老花農聞言驚愕地睜大眼，抬頭望去，只看到那瘦小的身影漸行漸遠。體味到那話中深意，老花農渾濁的雙眼驀地放出萬丈光芒，繼而自嘲一聲連連搖頭，他回身拿了地上的花鋤，搖搖晃晃在園中轉悠起來。

夏日炎熱，夜間亦是悶熱難耐。

夜間熱得難以入眠，顧安年便差了丫鬟們打扇，自個兒舒適地靠坐於窗邊榻上吟讀佛經。彼時，侯府偏遠的一角，一道矯健的身影躍上大宅高牆，足下一點便消失於夜幕之中。

相比起寬敞舒適的侯府大院，市井小屋中更是悶熱得宛如在熱鍋上煎烤。

自那日後，陸方伯夜夜夢中都會因那鄙夷嘲諷的眼神驚醒。

今日亦是如此。從睡夢中驚坐起來，他摸了把溼透的汗衫，長喘一聲翻身下床，想要到屋外井中打了水沖沖涼。

他幼兒時便失了父母，是姑爺姑母善心收養了他。雖說姑父姑母皆對他不算苛刻，可畢竟是寄人籬下，他便處處小心謹慎，怕惹了姑父姑母不快，更是在兩年前便開始出門謀生，一面是想報答姑父姑母，一面是想早日自立。

是以，那日那貴家小姐那般的屈辱，與他而言是戳在心窩的痛處。

躡手躡腳出了門到得院中，感受著空氣中的微風，陸方伯深吸一口氣，頓覺涼爽許多。

月朗星稀，陸方伯趁著月光摸到水井邊，放下木桶打水。

“坊間傳聞雖未必可信，然此番看來倒真有幾分意思。”牆頭忽地響起一道戲謔的聲音，陸方伯手中動作一僵，警覺地回頭低吼：“誰在那裡？！”

“警覺性倒是不差，就是不知是否真如那女娃說的那般好了。”那聲音又道，陸方伯正欲上前研究，卻