她原是大門戶中的嫡長女，心氣高傲些也是有的。昔日姊妹皆配了高庭侯門，而我卻拒了家中的安排，只願以己一身之力出仕，官階低微，令她在眾姊妹間失了光彩，自當是辱沒了她，是我負了她。此後也再沒刻意上巳踏青過。若不是七娘此番相邀，我怕是已經五六年未得見識**明豔了。”

說著最後一句時，他目光灼灼的望進穆清的眼中，望得她一時失了神，不復有之前的羞怯，抬頭淡淡的笑道：“杜先生不必傷懷，先生不同於那等綺襦紈絝，七娘看來，日後必是要替君王了卻天下事的，卻是那位娘子錯辨了石玉。”穆清的語調柔糯，但說得堅定，好像是在確認自己的決定一般。

言語間見阿柳遠遠地趕來，杜如晦起身一笑，“定不負了七娘的慧眼。走吧，該去收禮了。”說罷便帶著穆清和阿柳往山後走去。走到遠離了眾人的一僻靜處，抬手指去，“你們看，可認得前面那人？”

前面碗口粗的樹上竟綁了個人，有兩名僕從看守，一人是杜如晦的車伕阿達，另一人是服侍他日常起居的貼身小廝杜齊。未等穆清看清被綁的那人，就聽阿柳在一邊驚叫一聲，“是他！七娘落水那夜來傳話的人，正是他！”

穆清忙抓了她的手問，“阿柳，你可看真切了？”

阿柳定定的看了他一眼，“斷不會錯的。”

看守的兩人給自家的阿郎和穆清各行了個禮，便退到一邊。綁在樹上的那小廝看到杜如晦，忙帶了哭腔急道：“阿郎，阿郎，所有的事都是顧家娘子吩咐的，我原不過是討一口飯吃，她是主子，她的吩咐莫敢不從，我家中還有老母妻兒要養活，求阿郎恕了我這一回吧。”

杜如晦並不看他，淡淡的說：“你且將所知的一切仔細道來，不得瞞藏。”

“哎，是，是。”那小廝忙應了，穩了穩心神，說到：“小人只是伺候車馬的，送社那日，趕了車送我家阿郎和二孃往興雲禪寺去觀儺，到了地方，小人便在車邊等候。候了不多時，二孃身邊的人來傳喚，說有要事，我隨了那人在西暖閣下一處無人的包間內等候，二孃到後，直問我可否認得祖父家的七娘，小人隨不大進內裡，可還是見過幾次，記得面相的。後來二孃教了我如何拿話去引開阿柳，如何推擠人群，將七娘擠至河道邊圍欄缺口處。”說到此處，小廝惶恐了，加快語速道：“小人並不曾想過要禍害七娘的性命，二孃吩咐推了七娘下河後便不要我理會，尋地方避開，恐被人認出，河那邊自有人會施救，原只為唬她一唬。可我也未曾想到，二孃竟冷眼旁觀了，並不著人施救。”

“她要你行這等惡事，你明知不可為，為何還要去？可是許諾了你什麼？”穆清冷聲問。

“並無許諾。二孃本就利害跋扈，小人的妻子在她院中灑掃粗使，若是不服她的吩咐，恐隨便拿了她的錯處便要開發了呀。實是無奈啊。”

穆清聽了覺得倒也合理，他確實有他的難處，看他聲淚俱下的樣子，也不像是有所瞞騙，故軟了心腸，放低了語氣，“她如此厭恨我，究竟是為何？”

那小廝急於立功表現，忙接話道：“聽她院內的婦人丫鬟們嚼舌過一兩回，似是與那位庾阿郎有關，嫉恨七娘自小得那位阿郎的親厚，又有長輩護著。年前有人提了七娘與庾阿郎正是良配，只等著七娘及笄罷了。只這一句，惹得二孃掀了院子，直打罵奴婢，砸盆摔凳地鬧騰到了四更天方才歇了。”

竟是為了這個。穆清長長地從胸中嘆出一口氣，蹙著眉頭低下頭，一副煩亂不知所措的樣子，一邊的杜如晦則深深看了她一眼，說，“這本是七娘的家事，我既綁了他來，便交與你，還請七娘自行處置這馬伕。”

穆清上前幾步，正色對那小廝道：“今日我且恕了你，只當此事未曾有過，自此你不可再糊塗，萬不敢再替人作惡，若再犯，我定不輕饒。你可明白了？”

小廝一疊聲地唱喏，萬般恩謝。杜如晦喚過杜齊，將綁繩鬆了，打發他走。穆清疑惑地問：“杜先生如何知曉是那人，又綁了來的？”

杜如晦諱莫如深的笑著，並不答言。杜齊卻忍不住道：“我家阿郎為此時可是籌謀了一陣，自打那日從河裡救了娘子，便覺事有蹊蹺，既推定了是顧家二孃唆使的，只著我放出話去，說是娘子落水時拽了一把，拽下了推她下水那人的一件物什，大約摸排個幾日，也能找出那人了，謀人性命，必要送官的。結果顧家二孃那邊，果真就跑了一個馬伕。捆了來一問，便什麼都招了。”

杜齊上躥下跳，繪聲繪色地描摹了一陣，阿柳笑得腰都彎了。這邊穆清再次