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到了次日，玉英就取出白銀百兩，並玉魚一雙，分一個贈與周郎，以為表記，他日得以物合人逢。再吩咐秋菊小心，以免洩漏機關，早早回來，免我懸盼。秋菊領命，於是帶了白銀玉魚等項，潛出府門，本數刻已到周元家中，推門而進。適遇周元母子在家，打疊傢俬，以待進城居住，忽聞階下步履之聲，舉目看時，周元認得秋菊，只當岳丈使他到來迎，遂急忙問道：“姐姐此來，想是岳丈使你來迎接我等麼？”於是移開椅子，與秋菊坐下。秋菊見其母子還在夢中，只得將昨日自己所定之計，從頭至尾，對母子說知。周元母子聞說，久聞鄧士祥狠惡兇暴，遂信為真，隨即說道：“既蒙岳丈與小姐如此盛心，自當從命。”秋菊又曰：“侍婢臨行之際，小姐恐防安人姑爺進京，路途遙遠，盤費不足，特將銀子一百兩，命奴婢送來，以助姑爺之用；並有玉魚一個，作為表記，使他日洞房花燭，得以物合人逢。小姐又叫安人母子，明日就要起程，不可久居於此。又云安人路上小心，恕其不能從侍。”

遂向身邊取出玉魚銀子，一應遞上，並雲路途遙遠，不能久坐、恐我老爺懸望，周元接了銀子，將白魚掛在襟前，於是開聲說道：“敢煩姐姐回去，對你家老爺夫人小姐說知，我母子不勝銘感，待重逢之日，報答深恩，明日就要起程，恕不登堂拜別。”秋菊告辭，回到閨中，將此事稟知小姐。玉英見說，略放愁眉，自此謹守閨幃，以待好音來報。

卻說周元母子，深感曹家恩德，於是母子商議，周元說：“母親如此老邁，焉能去得京都，莫若明日先到杭州舅父黃瑞超處，將母親寄在他家，暫住數日，待孩兒獨自進京，見了契父，然後來迎，豈不是好。”黃氏點頭稱是！到了次日，母子清晨起來，梳洗已畢，用過早膳，遂將金銀與隨身所用東西、打作一包，母子二人，直望杭州而去。不消數日，已到黃瑞超家中，此際姑嫂相逢，舅甥會面，喜出非常。瑞超便問周元何來？周元便將始末情由，一一講說；又將銀子一百，留在母舅家中。過了幾日，周元便欲起程，黃氏吩咐路上小心，以免為娘掛念。周元領命，到了次日。便將正德所賜黃金玉環，帶在身邊，遂向舅父舅娘告別，然後出門，直望京都而去。欲知此後如何？且看下聽分解。

第三十四回 曹侍郎歪心逆旨 奸奴婢用火燒樓

慢題周元之事，再談曹傑奸臣，自從與林坤定下計謀，一心等周元母子前來施演，看看等了半月，竟不見周元前來，心中好生疑惑、乃命人請林坤到來商議。命人前去，假託請他來住，觀其動靜，看是如何？家人去不多時，回來稟道：“周元家中，並無人影，只剩些爛傢俬在內。”二人聞說，好不驚疑。曹傑說：“莫非他們逃走不成？”林坤曰：“此事從何而知？況且周元非智略之人，安能料事！想是有人請他做工，他乃孝順之人，或與母親同去，亦未可知：他日到來討親，莫若挑選伶俐丫環，與其成親，然後將甥女配與高門。”曹傑聞言稱善。即將前日來求配的年庚，再復一觀，只見鄧士祥的兒子，十分合適，況且見其父親勢利，與自己相合。就挽林坤前去說合，並吩咐他，若其允肯，就此擇日過門。林坤見說，遂往鄧府而去。鄧士祥亦聞小姐美貌賢良，況且門戶相對，即時允肯，就擇採吉期，與林坤帶回。林坤於是回到府中，就把日章遞與曹傑觀看，曹傑大喜，入內對夫人林氏說知，此刻正值秋菊在旁，一聞此言，嚇得魂飛魄散，見自己之計已驗，慌忙入內，對小姐說知。玉英聞言，氣倒閨中。秋菊取薑湯解救甦醒，起來嘆曰：“此番真是有死而已。”秋菊百般解釋，玉英只是苦苦悲啼！秋菊曰：“小姐不必如此，此際還有半月之期，方是過門之日；莫若尋思別計，走脫牢籠，方為上策。”玉英聞言，只得暫時忍耐。忽一日，秋菊想得一計，暗對玉英說道：“小姐若要解脫此厄，除非逃往他方，暫時躲避，待周郎回來之日奴婢潛往告知，然後迎接小姐，方保無慮。”玉英曰：“想我女流之輩，難於走動，更不知逃往何方？倘被爹爹捉將回來，反為不美。”秋菊曰：“待我將老爺衣衿盜出，小姐改扮男裝，逃往徽州，在你姑娘庵中躲避，豈不為美。”

玉英聽罷，只得勉強相從。於是預將玉魚銀子，帶在身邊。秋菊盜了老爺的衣巾，就催玉英改扮男裝，乘著月色逃走。不想玉英弓鞋細小，著起烏靴，不能走動，秋菊又將棉花代其釀好，殆及三更時候，私啟後門，放他逃去，並不關門。天明起來，忽聞家童稟報，後門大開，不知是何人啟的？秋菊詐作不知，捧水上樓，假作叫喚小姐梳洗，叫了幾聲，忙下樓稟報。曹傑夫婦大