為我生性難纏。”

“沒錯。”雷西說。

其他人顯然都聽到她說的每句話了。她自覺像個呆子，問：“你願意陪我去嗎？”

“願意。”

“謝謝。”

勃迪用拇指抬起她的下巴。“我保證在你回家前都會陪著你，現在你可以放心了。”

無視於其他人的存在，他低頭親吻她。她還不及眨眼，那個吻就結束了，但她是被吻得心跳加速。一陣爆笑聲嚇了她一跳，她轉向笑聲來源，不敢置信地睜大了眼。樹林邊現在已經聚集了至少十二個年輕女子。

“麥領主，有不少年輕女子在等著跟你說話。”莉安說。

茱麗放聲而笑。“她們不是在等著跟我丈夫說話，他已經是死會了。”

“死會？”莉安問。

“有老婆了。”茱麗解釋。

“只要莉安在高地，她就是我的責任。”依恩說。“她救了我的兒子，所以我要充當她的監護人。”

“我也覺得對她有很大的責任。”雷西說。“要不是她，我的弟弟就會有危險，我也不會知道有人要造反對付我。”

依恩凝視著勃迪。“我不容許她的名聲遭抹黑。”

“意思是？”勃迪問。

“人們會說閒話的，”茱麗說。“我不希望莉安難過。”

“什麼樣的閒話？”莉安問。

“麥氏人當然不會，但其他人會說些很難聽的話。”茱麗避重就輕地回答，不想讓她的新朋友難堪。

“她是想告訴你會有流言說你是勃迪的情婦。”

“依恩，你非說得這麼露骨不可嗎？”茱麗嚷道。

“她必須瞭解。”

“已經有人說閒話了嗎？”莉安問。

依恩聳聳肩。

“那不是令人滿意的回答，她的名聲正遭到抹黑嗎？”勃迪憤慨地問。

莉安挺起胸膛。“我不在乎別人怎麼說我，我只需要對自己的良心和上帝負責。”

“但我在乎。”勃迪氣呼呼地說。“我不會讓任何人抹黑你。”

“嘴生在別人嘴上，你要怎麼阻止他們？”雷西問。

“對，你打算怎麼辦？”依恩說。

勃迪心裡只有一個可能的解決之道。他吐出口長氣。“娶她為妻吧，我猜。”

莉安倒抽口氣。“你猜錯了。”

沒有人理會她的抗議，包括茱麗在內。“有道理。”依恩說。

“對。”雷西附和。“勃迪視她為禁臠。昨晚不讓我靠近她，除非有他在她身邊。”

“他很清楚女人有你在身旁時很容易迷失自己。”依恩說。“還有你和勃迪去英格蘭找新娘的那個不幸事件，他可能到現在還耿耿於懷。”

“我才沒有。”勃迪粗聲惡氣地說。

他的朋友不理會他的反駁。雷西聳聳肩。“那是八年前的往事了，何況勃迪不會中意那麼容易移情別戀的女人。”

“所以你們兩個都沒有帶她回來。”

“我們兩個都不要她，她缺乏道德。”

“那是含蓄的說法。”依恩呵呵低笑。

勃迪一副恨不得宰了依恩和雷西的樣子，但他們兩個還是滿不在乎。

“這件往事另有隱情，對不對？”茱麗問。

沒有人回答。依恩朝她擠眉弄眼，她決定改天再設法套出詳情。

“昨晚她穿著布氏披風，勃迪。”雷西說。

“他堅持的，難怪人們要對她的身分說閒話。”依恩說。

“聽說你在晚會上當著麥氏全族的面吻她。”

勃迪聳聳肩。“不是全族，只有一些。”

“你想讓所有的人知道──”

勃迪打斷他的話。“沒錯。”

“他想讓所有的人知道什麼？”茱麗問，擔心地看了莉安一眼。

“莉安屬於他。”依恩解釋。

“這就是他在眾目睽睽之下吻她的原因。”雷西說。

可憐的莉安就像捱了一記悶棍，茱麗同情她，因為她知道她不瞭解高地人的直率作風。

“我相信那只是一個小小的友善之吻，就像表兄妹打招呼一樣。”

莉安拚命點頭，勃迪卻咕噥道：“才怪。”

茱麗輕嘆一聲，不得不放棄。結婚多年，她早就領教了高地男人的直率。他們要什麼就拿什麼，對女人也是如此。他們尊重女人，所以通常先結婚後上床，