清軍駐紮廣靈縣，不僅控制境內所有通道隘口，且分兵抄掠四野，遊弋來去。陳洪範與趙元亨途徑縣境，目之所見，端的可謂是縣無完村、村無完家、家無完人、人無完婦。戶戶聞斷腸，無處不哭喪。

其時正值酷暑，三伏溽炎，陳洪範與趙元亨暗中抄山中小道至一鎮集，本待權且歇腳補充給養，卻不料此間早有清兵盤踞，於是帶著七名伴當共九人躲在林中屏息觀望。但見道路之上，有清兵驅趕百姓，那些百姓均衣衫襤褸，以粗長的繩索緊繫脖間，前後相連累累如貫珠，一步一跌，遍身泥土。清兵跨馬在前，一手牽粗繩、一手揮長鞭，嘴裡吆喝不絕，如驅趕牛羊。夾道哭啼聲盈野，滿地七零八落都是無人理會的嬰兒，人馬經過，視若無睹。嬰兒或為蹄壓、或為人踩，肝腦塗地，慘不可言。

陳洪範等人生怕被察覺，藉著山林掩護，悄悄轉移。誰知越近鎮集，越是觸目驚心。鎮集外圍，有著不少骸骨被燒燼堆積成阜，灰如積雪，其側是無數來不及焚燒的屍體，手足相枕，片片血赭。時下酷炎當空，屍堆腐爛引來蠅蟲聚食、飢鳥啄腸，髑髏堆積森森。鎮集內，大片大片烈火燃灼，黑煙滾滾直衝天際，縱然不進，亦可想見其中景象。

“這裡韃子太多，咱們換路走。”陳洪範低聲說道。

當下九人正待快速穿過道路，跑到對面，突然有哭號聲至，便及時按捺繼續潛伏。

只見有母子三人沿道奔逃，後頭數名清兵緊追不捨，嘴裡長笑。不久母親遽然摔倒，眾清兵一擁而上，腳踩其頭。一子一女受驚止步，也先後被擒。清兵大樂，其中三個當道淫侮母女，其餘數人駐足吶喊助威，又將小兒雙手綁緊，牽在馬後。

母女哀號，淒厲異常，清兵盡興後猶不放過，抱母女上馬。小兒有氣無力跟著後邊，想是肚餓極了，不斷向母親乞求吃食，清兵聽得煩躁，回頭亂揮幾刀將小兒劈死在地，可憐那母親給清兵抱在懷中，看在眼裡，卻是氣若游絲完全發不出半點聲響。

清兵走遠，陳洪範等人趁機撤去，繞過鎮集到得一堡。卻見那堡內外焚燹毀壞，磚石阻塞，回頭流經堡西的小河，亦是屍骨無計，一派赤紅。

“這裡也留不得。”趙元亨紅著眼說道。

過堡向北，又經數個城寨，大多城無完堞、屋無片瓦，蓬蒿漫漫叢生。不堪受辱或被戮之人中懸樑者、投井者、投河者不計其數，偶有寥寥孑遺，基本都結草棲息，在頹垣敗壁中苟延殘喘。

陳洪範尋到一老人，問道：“老丈，從這裡如何能到大同府？”

那老人回道：“四處都是韃子，路不好走。”

趙元亨道：“老丈可是從城內逃出來的？”

那老人點頭道：“韃子進城，強闖入室，小老兒的屋室給他們佔了。”

“老丈怎麼沒遭毒手？”

“韃子從城內外掠來美婦數十人，悉去衣裙、盡藏室內，不避街坊，晝夜奸‘淫。若有不從者，就用長釘釘其兩手在板上，繼續強淫。事罷即走，往來絡繹不斷，只把那裡當成了窯子。一連數日，那些姑娘前前後後也不知給多少韃子糟蹋了，每日都有數人斃命。唉，韃子淫樂，無人看著小老兒，小老兒便求得一命躲到了這裡。”

陳洪範等聞言，皆嘆息不語。

“這裡向北十里，有一座寺廟偏僻，應當能夠容身，幾位爺可先去那邊避避。”

陳洪範依照那老人的指點，轉道向北，大風颳起黃沙，沿途夫挈妻、父挈女，老幼相隨，無不倉皇逃竄，滿眼盡是淒涼。

到了寺廟所在九層山一帶，還未及上山，兩名僧人從林間撲簌簌滾落。陳洪範抬頭一看，有血水自林木間流奔瀉注，條條成溪，大股的直似澗水飛下，甚至連小件遺物都沉浮可見。

“頂上僧寮本有婦女千人躲避藏匿，韃子搜尋至此，忽聞內中有孩童受驚一啼，當時便強行搜殺，無論婦孺僧侶，全都屠戮殆盡。”

兩名僧人想是慌不擇路逃下山的。一個因滾下來時頭撞到大石，已經斃命，另一個則斷了條腿。但縱有無比疼痛，匆匆說完，他就著急忙慌一瘸一拐遠遠逃離。

“挨千刀的韃子，既然躲不過，那便與他見個真章！”

一路東躲西藏，趙元亨的耐心早已耗盡，歷歷在目全是大明土地百姓遭清兵蹂躪的悽慘景象，一時間惹起他情緒激昂，拔刀就要上山。

“殺韃子，有的是機會。咱們身負重任，還需回稟，切莫因怒壞了大事。”陳洪範還算沉穩，勸阻道，“你這裡就殺再多韃子，有將訊息順利傳回去