說“李建泰有疏，勸朕南遷。國君死社稷，朕將何往”，一面顧全著氣節，一面實質半公開提點群臣勸自己南遷。但人心惶惶時節，群臣早有定計，工部尚書範景文、都察院左都御史李邦華、詹事府少詹事項煜等人再次請求崇禎帝先奉太子撫軍江南。眼見自己南遷無望，讓太子先去南邊不失為最後的可行之計，崇禎帝猶豫未定，還是光時亨政治覺悟差些，再度跳出來，出言指責範景文等人居心叵測，“奉太子往南，諸臣意欲何為？將欲為唐肅宗靈武故事乎”，拿曾把唐玄宗架空的唐肅宗為例，一舉令範景文等人不敢回答。

事已至此，崇禎帝自己南下、讓太子南下的想法都遭到了反對，心灰意冷，又問抵擋順軍的方略。群臣中不乏清流名士，但求抱定“無事袖手談心性，臨危一死報君王”的想法罷了，哪有什麼應對的法子。有其君必有其臣，這倒與崇禎帝此前曾說過的“國君死社稷，義之正也”的傲氣相得益彰。崇禎帝左右無奈，不由得勃然大怒，意氣上來斥責道：“朕非亡‘國之君，諸臣盡亡國之臣爾！”拂袖而去，從此不提也不人提南遷的事

“近聞順軍將進畿輔、薄京師，若是兵災如此，恐怕阻隔南下道路，朝廷議論至今豈非坐失良機？聖上及太子等再圖南遷，已是大勢不可為。”何騰蛟言及此處，嘆息不已。

“聖上詔遼鎮吳三桂、薊鎮唐通、齊鎮劉澤清入衛，遼、薊皆動而劉澤清望風而逃，虧得聖上幾日前還補封其為平東伯，卻換來這般貪生怕死之徒。”堵胤錫憤然握拳，“還有援剿總兵許定國，新官上任原該好好表現，可是賊將劉芳亮引賊兵橫掃晉南，他躲在懷慶府一動不動當起了縮頭烏龜。危難見人心，這兩人，老師還有什麼必要拉攏！”

何騰蛟沉默片刻，道：“仲緘豈不聞橘生淮南的典故？劉、許二人各自為戰，勢單力孤，受局勢所困難以周旋，但若有我等居中調配整合，擰在一起合作發力，他們未必就是現在這副疲態。”

堵胤錫嚴肅地點了點頭道：“全憑老師安排。”

何騰蛟忽問道：“仲緘，你可知我今日尋你，事出何因？”

“不是......不是關乎聖駕不能南幸嗎？”

“此言不差，此即為事因，但是更緊要的，還是事果。”

堵胤錫問道：“何為事果？”

何騰蛟這時候對左右示意，侍立的三兩個婢女僕役全都知趣退下，只剩他與堵胤錫二人在堂中。安靜的環境下，何騰蛟身子往桌邊一斜，對面堵胤錫見狀，亦對著探過身來合，側耳傾聽。但聽何騰蛟小聲道：“闖賊犯京畿，只有兩個結果。其一，勤王各鎮浴血奮戰，殺退賊兵，重拾舊山河；其二......”

堵胤錫聽到這裡，心頭一重，忍不住嚥了口唾沫。

“其二，北京淪喪賊手，聖......聖上或許將......將不幸蒙難......”何騰蛟戛然而止，回身坐正，“仲緘，你可知我意？”

堵胤錫心跳如鼓，雙目瞪大，良久不言。何騰蛟看著他道：“此話雖是不敬，但我等為臣子的為天下計，不得不未雨綢繆。此間只有你我，無需過度擔憂。”

“唔......”堵胤錫緩了好一會兒才回過神，“老師，學生不是擔憂，學生是......是著實震驚。”當了大明數十年的臣民，有朝一日居然可能會直面國破君亡的局面，這是堵胤錫前半生想都不敢想的。

“有些事，即便面上不好講，你我總得做好正視的準備。”何騰蛟嘆道，“你方才也說了，危難見人心。我大明在山西的局面你也知曉，可以想見，闖賊兵臨北京城，我提出的那兩種結果，哪一種發生的可能較大？”

堵胤錫掩面一聲長嘆。

何騰蛟道：“無論事態如何，我等都需要做最壞的打算。”並道，“一旦第二種結果成真，且聖上、太子並二王皆難以南幸，計將安出？”

堵胤錫聲音微顫，道：“闖賊荼毒北面，但南面我大明江山尚自安穩。以南方財賦人力為根基，徐圖向北收復故土，正是反敗為勝的可取之舉。但若群龍無首，待闖賊逼來，各鎮各部分崩離析，必重蹈北事覆轍。因此故，若論頭等大計，當是......當是有人儘快繼承大統，號令天下。”

“是啊，咱們現在說這話大不韙，可縱然如此，也只能明知故犯。”何騰蛟眼神堅定，“北京要有三長兩短，南面必得有人主持大局。國不可一日無君，只有奉君行事，方能穩定人心，此實乃我等考慮的重中之重。”

堵胤錫沉吟道：“真按照老師所說作最壞的打算，