兄弟切莫有顧慮，此處沒別人，當哥哥的先把心裡話撂在這兒。你我兄弟攜手取這大明江山，若真成了，那金龍椅你我對半，天下也對分！”

趙當世嘆道：“小弟卑陋之人，何德何能與哥哥分天下，真得了天下，九五之尊也該是哥哥的。小弟只要能目送哥哥得登大寶，就生而無憾了！”話是這樣說，但他也清楚李自成心中的顧忌，畢竟當下河南境內的確已無能與闖軍為敵之勢力，唯獨趙當世坐鎮的湖廣與孫傳庭坐鎮的陝西依然實力不俗。站在李自成的角度，孫傳庭不必說，定然勢不兩立，但要是趙當世也開始轉換立場對抗闖軍，那闖軍必然要在河南的泥沼裡繼續掙扎，這對於急於開啟局面的李自成而言並非最好的結果。

說到底，趙當世目前還有資格坐在這箕山大鴻寨的正堂內與李自成對飲對談，靠的絕不是那虛無縹緲的交情，而靠的是不摻水分的實力。李自成和他心裡都明白，雖說當下闖軍多、趙營兵少，但趙當世在湖廣經營多年，根基深厚，趙、闖雙方一旦開戰，闖軍要想徹底攻略湖廣、覆滅趙營，所需花費的時間與代價絕不會少於在河南的前後折騰。這還是相對理想的局面，要是戰事進展不理想，長期消耗下去，背靠大明朝廷的趙營仍有巨大的可能性轉守為攻。其中變數太多，好不容易佔得優勢的李自成不會希望只因一句話就憑空多出個足以將自己拖死的對手。

李自成沉吟不語，趙當世續道：“哥哥放心，救孫傳庭只此一次，小弟還了人情，往後與他再無瓜葛。你我兩軍按照舊有約定，互不侵犯。除了湖廣請哥哥手下留情，河南、陝西甚至南直隸、京師，哥哥鐵騎只管縱橫，小弟絕不干涉。”

“難道兄弟就甘心一輩子窩在湖廣？”李自成笑笑，分明對自己的猜測不相信。

趙當世亦笑著舉起酒盞道：“自然不是，趙某雖胸無大志，但小小的進取精神還是有的。哥哥在明小弟在暗，共圖大明天下。哥哥只管向北打，小弟的心思卻在南方。”

李自成面無表情道：“你話中意思，以楚豫為界，兩頭各進？”

趙當世點頭道：“哥哥根基在北不在南，有小弟負責幫哥哥掃蕩南部，哥哥可無後顧之憂。”

李自成思量須臾，皺著眉道：“我且問你，這大明的官兒當著，真有那麼舒服？”

趙當世笑道：“當官嘛，誰不喜歡。況且只要小弟這身官皮在，對哥哥的幫助更大。”說著咳嗽兩聲，先說道，“要是沒了小弟這身官皮，河南左家軍如何能輕而易舉地蕩絕？”往下又壓低聲音，向李自成連說了幾個名字，“這些人，還需小弟壓著，卻少不得頭頂的烏紗帽。哥哥慧眼如炬，自然看得出其中利弊。”

李自成想了想，與趙當世一碰盞，酒到嘴邊忽然問道：“他日哥哥若僥倖開府立官，兄弟有沒有興趣？”

“什麼官兒？”趙當世笑呵呵道。

李自成輕輕喝了口燒酒，緩緩放下酒盞。燭光照似紅霧，映著他的面頰也格外肅穆。

“北京城的官兒。”