趙當世從箕山離開十日後，闖軍集結兵力大舉進攻退保汝寧府的楊文嶽部官軍。經過前後幾場野戰及為期三日的激烈攻城戰，汝寧府城被闖軍攻破，楊文嶽、孔貞會、傅汝為等官員皆死節，崇王朱由樻與府中親眷同樣為闖軍所獲。不久，新官上任的侯恂也因開封府為大水所淹之罪責被朝廷果斷罷免。

孫傳庭敗回陝西、楊文嶽戰死殉國、侯恂再次卸任，原本為朝廷寄予厚望的剿闖包圍網復又成為泡影。而且朝廷此次失敗的影響非同尋常，接連的幾場大敗幾乎耗盡了河南官軍所有主要的野戰力量，當下僅剩卜從善、陳永福、劉澤清等幾支官軍各自為戰，對闖軍難以構成大的威脅。加之開封府阻賊效果不復存在，闖軍在河南縱橫實際上已無滯礙，可以說河南全境基本都在闖軍的掌控了。

十一月初，志得意滿的李自成在許州大會三軍，自稱“新順王”，兼任軍中“奉天倡義文武大元帥”，正式著手建立政權。對內，在中央設六政府侍郎、郎中、從事等；對外，在控制地區設防禦使、府尹、州牧等。各地蓋房紮營、委官種田，顯然有久據之志。

相較於闖軍的一帆風順，大明朝廷在崇禎十五年即將進入尾聲的這個時間段，用“內外交困”四個字形容一點不過分。兩個月以來，因首輔周延儒等人暗中破壞，明廷暗中與清國的議和事宜走漏了風聲，崇禎帝諉罪給奉密詔行事的兵部尚書陳新甲，將他處死當替罪羊以塞群臣之口。

等待無果的清國覺得收到了欺騙，清帝黃臺吉遂以多羅饒餘貝勒阿巴泰與內大臣圖爾格為首，率領滿洲本部及外藩蒙古諸部合計十餘萬人侵犯明境，並讓多鐸、阿達禮等分兵前往寧遠衛設營駐軍，牽制遼東明軍。就在李自成聚兵許州的同時，阿巴泰所部分左、右翼兩軍自界嶺口毀邊牆攻入了山西，京師震動。

面對如此險惡形勢，狼狽窘迫的大明朝廷只能自救，在新局勢下儘快做出新的部署。

北南兩線皆困蹙。北線自不待提，全力抵抗清兵而已；南線，則赦免了孫傳庭在郟縣的失利，勒令其殺賊自贖。此外，最重要也是最轟動的便是對鄖襄鎮總兵趙當世的任命。

崇禎十五年十一月十五日，朝廷諭旨抵達湖廣襄陽府範河城，以趙當世為欽差提督湖廣等處討逆軍務總兵官、升前軍都督府左都督、加太子太保，恩蔭一子，並賜尚方劍、賞絹帛銀錢若干。另外，為確保趙當世能更好地協調湖廣及其周邊官軍的軍事行動，特令目前駐紮武昌府的左夢庚與駐紮潁州的黃得功兩支軍隊同受湖廣提督趙當世節制——左、黃二部距離趙當世的軍隊很近，也都是朝廷有意徵調剿闖的主要官軍構成部分。

朝廷的意思很明顯，闖軍勢大，官軍的散兵遊勇面對其眾難免被各個擊破，只有統籌起來擰成一股繩，方能見效。既任趙當世為湖廣提督，那麼連同陝西三邊總督孫傳庭、鳳陽總督馬士英，三股朝廷大軍可以重新在闖軍的周邊集結起新的包圍網。

關於是否讓趙當世一介武夫掌握地方大權，朝野當時還產生過較為激烈的爭論。

很多人認為，左良玉、賀人龍殷鑑不遠，委出身流寇的趙當世以大任是極其冒險的行為，最好的方式莫過於將趙當世歸置在孫傳庭麾下聽用。但這種論點很快被崇禎帝和首輔周延儒聯手否決了。

崇禎帝的想法很簡單，此前趙當世已受浩蕩天恩得授鄖襄鎮總兵，更娶了瑞藩華清郡主為妻，這些要麼出自他的授意、要麼得到了他的認可，自己要是在此節骨眼上站到趙當世的對立面，完全是自扇耳光的行為。這種事，他可不會做。

從趙當世接受招安以來，他對趙當世觀察了很久，從未聽聞一星半點兒趙當世違法亂紀的事，這在如今時節可是大不容易的事。如楊嗣昌這樣曾經主掌湖廣地方軍務的樞臣對趙當世有過上佳評價，湖廣地方官員比如前南陽府知府顏曰愉、現襄陽府知府範巨安也誇讚趙當世忠勇。甚至幾次派去傳旨暗訪的太監，亦對趙當世謙遜受禮大加讚賞。而且解救襄陽、收復南陽並擊滅回、曹等賊都是實打實的戰績，做不得半點偽。有著以上種種佐證，比起從未到過地方，僅憑想象七嘴八舌的朝官們，崇禎帝還是更相信從地方傳上的反饋以及那些自己不辭辛勞從一封封奏疏獲取的資訊。

還有一點，崇禎帝並不喜歡喜歡和自己針鋒相對的孫傳庭，雖迫於無奈用孫傳庭，並不希望將趙當世遣過去令孫傳庭的勢力過大。所以，和當初力排眾議維護楊嗣昌相仿，崇禎帝內心對趙當世很有好感，覺得此人靠得住，這種念頭一旦在他腦海裡萌芽，旁人再想影響他就千難萬難了。