......狄青......”

“三弟，聽哥哥的話，跟哥哥離開南京。此間是非之地，早一步走就少一份麻煩。”

侯方域聞言，鎖眉沉思了一會兒，目光垂地，緩緩點點頭道：“小弟省得了。然而得收拾收拾行當......”

見他意動，侯方夏大喜過望，點頭不斷道：“那是自然，此間辦完事，哥哥還要和傅先生在此等人來會合再啟程回湖廣，來得及。”

侯方域點點頭，嘆口氣道：“不瞞哥哥，小弟這裡已不是一個人了。”

“已不是一個人？”侯方夏呆了呆。

兩人正談，那邊先傳來幾聲爽朗的笑聲，繼而帷幕之後，傅尋瑜與阮大鋮皆面帶微笑，並肩走來。短短半個時辰不到，也不知在內室發生了什麼，他兩人從一開始的相互試探警惕忽而變得親密無間，彷彿數十年的舊友一般。

“今日所言之事，都包在老朽身上。”阮大鋮笑容滿面，雙眼彎成條縫。

傅尋瑜同樣春風不減，點頭道：“全憑阮公所言，不甚感激。”

侯方夏與侯方域相顧愕然。

“還是一點關鍵，不說動史可法，一切都是枉然。”阮大鋮輕握著傅尋瑜的手道。

傅尋瑜鄭重點頭道：“阮公寬心，我等自有主意。”一邊撫卹，一邊暗自想著：“也不知道老李那裡辦得如何了。”此次安排小袁營落足南京，是趙當世親自把控的要務，趙營外務使司外務使傅尋瑜及外務副使李悖都出動了。傅尋瑜負責交涉阮大鋮，而李悖則去了蘇州府常熟縣的紅豆山莊。

微雨揚揚，紅豆山莊一側偏堂。

面前，身著道袍頭頂方巾的錢謙益，瞠目結舌的模樣與阮大鋮如出一轍。

“近聞錢公新立‘絳雲樓’以藏書，不知樓成幾許了？”瘦臉長脖的李悖此前一番話石破天驚唬得錢謙益臉色陡變，此時便有意岔開話題，給對方緩過神的時間。

年過六旬的錢謙益當下侷促不安猶如孩童，咽口唾沫道：“約莫今年冬至上樑，真要落成，還得等到明年入冬。”卻是心不在焉。他家產雄厚，繼榮木樓、拂水山莊、半野堂後，又從外祖父、前山東按察副使顧玉柱那裡購得此地的紅豆山莊，新近復斥資大興土木在莊後營造絳雲樓，號稱要藏盡天下名書珍籍，樓未成便已頗有名聲。

李悖尚未說話，錢謙益氣喘稍急，說道：“李先生剛才的話姑且放在一邊，可要讓劉孔炤吞下萬人數目的兵馬，沒南京兵部史大人的許可，萬不可能。”

明代分北、南兩京，各設百官對應成一套完整的行政班子，但實際權力基本都在北京官員的手中，南京僅為留都，安置要麼遭到貶斥、要麼中央暫無合適官職委任的官員。這些官員一般數量不多，所任大多虛銜，公務清閒，被稱為“吏隱”。除此之外，開國勳臣後代也安置於此，比如魏國公徐弘基、懷遠侯常延齡、誠意伯劉孔炤等。又此地因多皇陵且舊宮仍存，太監頗眾。

這些官員、勳臣、太監裡頭，有實權的很少，南京兵部尚書則是鳳毛麟角握有重大權力的職位，實可謂南京的第一把手。

南京兵部尚書負責南直隸及周邊地方軍務，守衛南京城及皇陵、防衛江防海防，肩負維繫東南財賦重地穩定的大任。雖說還總攬船政、馬政、選貢、驛傳、修城並選拔武官等等事務，但只主管軍務一條，就足以睥睨南京百官。

軍務落到具體，主要兩項尤為重要。一項為鞏固南京及周邊的江海防務，另一項為掌管南直隸營務，都是實打實的兵權所在。拱衛南京各營及江操官軍皆從屬管操武臣統領操練，武臣們則接受南京兵部直接指揮。南京大小教場、神機、新江口、池河、浦子口、振武等營並南京兵部一應營官兵馬所需錢糧軍餉均由南京戶部支取數額，且聽從南京兵部決定數額。如此一來，南京兵部實則在兵權之餘，更有了插手財權之力。

劉孔炤巡防江務，目前手裡管著新江口、池河、振武三營。其中池河營是南京兵部親自主持招募的健兒，編制三千齊整，算是劉孔炤的家底主力。振武營成立之初即多無賴子弟，驕橫難制，曾經因為餉銀被拖欠作亂兵變，被遣散大半，如今名存實亡。新江口營規模最大，額定一萬五千人、舟船三百艘，不過早就逃逸眾多，估計所剩僅五千人不到。這是劉孔炤當前主要鑽營的一個營。

史可法沒上任的時候，劉孔炤靠著新江口營吃空餉。但等史可法來了，指示兵部立刻查清兵冊，確認了實在人數，當即停止了多餘錢糧的發放。劉孔炤當然不幹，要求史可法照例按額定編