阮大鋮賦閒在家的這十餘年實則並不閒，他的政治資源雖不比東林黨人雄厚難以撼動中央人事，但對地方的影響力依然很大。他很聰明，明白自己人脈可貴，是以善加利用，經常進行政治投機，要麼撈錢充實家業，要麼結交與東林黨為敵的“同志”。

譬如崇禎八年時高迎祥等部賊寇進犯廬江縣，知縣吳光龍醉臥當地鄉紳家中毫無準備，致使縣城旦夕即陷賊手，殺生靈數十萬。吳光龍為從朝廷查辦中逃得一命，以六千兩銀子央請阮大鋮替他向當時的漕運總督兼鳳陽巡撫朱大典求情，最後僅僅仗責了事。

阮大鋮能以鄉野白身廣廈高軒、輕裘肥馬，甚至造高臺養戲班，與此類手段得心應手的掌握密不可分。傅尋瑜沒開口前，透過侯方夏事先寫來的引薦信，他只以為湖廣提督趙當世只是想借自己疏通地方關係，因此沒多少上心，心裡盤算著都是怎麼坐地起價。可是，當傅尋瑜說出了那幾句敏感的話，他的直覺告訴自己，遇上大事了。

趙當世要辦的事情實則與此前面見袁時中有關。袁時中希望離闖就撫，趙當世也想將他收進囊中，可礙於闖軍掣肘，並不能明目張膽將袁時中的小袁營吞下，又為防小袁營被闖軍攻擊，故而另闢蹊徑，決定將這支軍隊安排到南京。

小袁營林林總總各色人等加起來將近十萬，趙當世曾勸說袁時中隨機應變以大局為重，暫且精簡軍隊，擱置冗餘雜部。袁時中考慮後答應只帶著嫡系戰兵轉移，另外的數萬徒附則化整為零，先在豫北、淮北等地依靠山區鄉村潛伏，分散躲藏起來。可即便如此，粗粗估略，小袁營的兵馬依然超過萬人。如此龐大的數量長途跋涉既費糧餉，又容易引起地方官員的猜忌。小袁營無法向西至湖廣接受趙營庇護，要避開闖軍鋒芒，最近的可去之地只有東南應天府的南京周邊。這裡一來與闖軍的勢力範圍中間隔著鳳陽總督轄區，二來還有大江天塹，算得上太平。

計劃既定，最重要的卻有三個環節，一環保證小袁營能順利就撫，一環保證小袁營轉移路線的暢通順利，還有一環則要保證小袁營到了南京有安身之地。

就撫的事，趙當世準備走周延儒的路子，朝廷危難之際缺兵少將，只要能承諾不讓中央出錢，崇禎帝不會拒絕少一個亂賊多一個臣子。小袁營要去南京，必經鳳陽總督的轄區，趙當世與馬士英沒有交情，所以需要有人幫忙搭線。而史可法在今年年初受任了南京兵部尚書後就開始整肅營汛以防寇，誠意伯劉孔炤受他節制，同樣需要擴充編制。這訊息被應天府的趙營特勤司的暗樁子打探到，從而為趙當世所知。趙當世由是打算將小袁營塞到劉孔炤的編制裡頭。

三個環節裡頭，只頭一環趙當世自己已有門路，二、三環都需要他人相助。可巧，避難趙營的侯方夏適時提到了阮大鋮，只要打通此人關節，兩環之難俱可迎刃而解。

阮大鋮是名利場中人，即使身為平頭百姓，他也要用盡手段撈錢搏權，且權錢之間，依然是權在前，錢在後。這是他唯一認可的兩種籌碼，有錢無權者給錢，有權者則給權，湖廣提督趙當世明顯屬於後者。對他而言，給錢的錢再多，終究只能是“客”，但有能力給權的不一樣，屬於必須引起重視的潛在“合作伙伴”。

因此，與傅尋瑜聊不幾句，阮大鋮即藉著觀畫賞菊的名義邀請他進內室相敘，侯家兄弟便在外堂等候。傅、阮二人在談些什麼，他倆無所知，侯方域倒也不去注意，只想起自己的事道：“哥哥，你說你為湖廣提督趙帥做事。這趙帥，是個什麼樣的人物？”

“雖起於草莽，慨然卻有匡夫天下之志。與之對談，煦煦如沐初陽，醇醇如飲甘露。”侯方夏提起趙當世，雙眼登時放光，精神頓來，“千言萬語歸一句，哥哥不恨其他，只恨晚見了趙帥之面，晚了一步為他效力。”

侯方域心裡訝異，臉上取笑道：“小弟問哥哥趙帥，哥哥卻自顧自抒情起來。”

“哪裡抒情，說的是實情。若真要臧否，尋古來人物比之，我看，趙帥有寄奴遺風。”侯方夏不顧侯方域的驚奇神情，搖頭嘆息。

“哥哥，用劉裕比之......怕有不妥吧？”

侯方夏聞言醒悟，連忙改口道：“失言了，我看趙帥風貌絕倫不亞於陳霸先。”

“啊？哥哥，陳霸先可也是當......當皇帝的人......”

侯方夏一愣，連連點頭道：“哥哥說錯了，咳咳，總之，趙帥對我國朝，可謂韓信、狄青之輩。”他前前後後舉的這些人，無一例外全是都出身寒微最後一飛沖天的俊傑。

“韓信