制發放軍餉，史可法則態度堅決，限期劉孔炤對著兵冊，勾補填實缺額，否則直接裁汰營兵編制，永遠節省費用。這般劉孔炤可急了，要是補不齊兵力，他不但軍餉再也拿不到，就連編制也縮了，自是大大的虧本買賣。

是以李悖相信，一旦袁時中接受朝廷正式招安的公文交到劉孔炤手裡，他是絕無拒而不受的可能的。小袁營一萬人，恰好塞進新江口營，就算多出了人，還有殘缺不全的振武營可以安置。怕就怕史可法有意為難劉孔炤。

“史大人權重，趙帥亦知。但袁時中改邪歸正，是大義，史大人一心為國深明此中道理，為公不該拒絕小袁營。”李悖正色道。

“此話不假，可......”錢謙益略一遲疑，輕咳兩聲道，“可史可法非我黨中人，我與他也無甚交情。就算有心為小袁營說話，只恐也沒有十足的把握。”說罷，看了看對面坐著的一個五十來歲開外的儒生。那是他的弟子瞿式耜，當年錢謙益被溫體仁攻擊下野，他也受到了拖累。因與錢謙益是同鄉，兩人時常走動相見，今日剛好在場。

清瘦而有神的瞿式耜清清嗓子道：“要是張玉笥在，那還好說。”他指的是曾巡撫應天、安慶等地的張國維。張國維在任期間推薦了在江北驅逐流寇有功史可法分任安慶、廬州、太平等地巡撫，有人情在好說話。

張國維本來駐節蘇州府，主持興建繁昌、太湖二城並疏浚松江、嘉定、無錫等地河道一系列工程，離得很近，只可惜前不久兵部尚書馮元飆重病難以理事，他因為政績突出，受任去北京接替兵部尚書的職位了，人已不在。

錢謙益嘆口氣點點頭，與瞿式耜一齊為難地看向李悖。

李悖沉吟片刻，乃道：“二位曲解在下的意思了。”說到這裡，提聲道，“在下向來遵循先禮後兵之傳統。史大人清廉正直，明辨是非，自非歹人。可要萬人為小人矇蔽，一味阻礙小袁營為國效力，那是有礙國事。二位雖然在野，可依舊是國朝棟樑，必然不能容此以私報公的行徑，屆時自可出言主持正義。二公德高望重，名垂天下，料想一開口，史大人斷無辯駁之理。”

言下之意，竟是希望錢謙益和瞿式耜做好利用東林黨政治力量彈劾史可法的準備。

李悖說完，靜靜等待二人反應。瞿式耜垂頭良久不言，錢謙益過了一會兒卻笑了笑道：“李先生言過了，史大人為人，我等都清楚。國事即是家事，能保我南京太平，即是保我大明太平，內中分寸，我等自會拿捏。”

“錢公這句話實乃忠臣之語，請受李某一拜。”李悖肅然起敬著坐著作揖示意。

半日洽談，主事已定，再聊幾句，李悖即起身告辭。待他出門後，瞿式耜忍不住問道：“老師，何必要答應趙當世一介武夫？”

錢謙益面如淡水，道：“今非昔比了，李悖開始的那些話，說得很有道理。後來講史可法的話，也很中肯。”於公，史可法確實沒必要阻攔袁時中投順。於私，從李悖口中聽來的“勤王從龍”四字兀自發人深省。

“趙當世分明是來支使咱們的。”瞿式耜面有不快。

“他支使咱們，咱們又怎麼不能反過來支使他？”錢謙益長長呼了口氣道，“稼軒，你我都師從東林，本期上定國、下安民，為萬世開太平。可現在看看你我，再看看東林，都已經成了何種光景了？”

瞿式耜一怔，心有所感，但抿唇不語。錢謙益則道：“時代變了，當初的武夫是稻草，而今的武夫，可金貴著呢。”

“老師指的是趙當世？”

“對。這個人非比尋常，對你我乃至我東林一脈，都是絕佳的機會。”

“什麼機會？”瞿式耜其實心裡有數，但還是想聽錢謙益將心中話說出來，方才能安心。

可惜，錢謙益搖搖頭，沒回答。

門外，李悖出了紅豆山莊，上了馬一刻不停，趕赴常熟縣西北方的虞山。那裡有人在等著他。

冒雨疾馳，雨溼衣襬，霧氣之外，依稀可見一騎迎來。

“副使。”來騎招呼道，這個等著李悖的人正是外務行人鄭時好。

“人找到了嗎？”

鄭時好未答，從他身後又來一騎，那人在馬上行禮，李悖看過去，是個二十出頭的年輕人，寬臉大耳、體態敦實，且面板偏黑，一看就是久經日曬而成。

“這小兄弟叫施琅，亦隨施爺去楚。”鄭時好說道。

“阿叔此前染病，困在嘉定難行，這幾日略有好轉，僱了馬車載行，已經和其餘伴當在港口等候。”施琅接話道。他