れはおことわりします」

「倍で気にいらなければ、三倍でも四倍でも……」

それを聞くと欣三おじさんは、いよいよふゆかいな顔をして、

「いや、ぼくはもうけようと思って、この劍�蛸Iったのじゃありません。気にいったから買ったのです。十倍が百倍でも、おゆずりすることはできません。おい、良平、いこう。おじさん、晚までにとどけてくれたまえ」

おじさんはそういうと、さきに立って店を出かけたが、すると、そのときうしろから、その男が気味悪い聲でよびとめた。

「おい、きみ、きみ」

「なに？」

「そんなことをいって、あとで後悔するな」

そのことばに良平がギョッとしてふりかえると、�幞�亭文肖膝幞�亭偉隴�槨玀韋工搐つ郡扦長瀝槨頦摔槨螭扦い毪韋坤盲俊�

油劍�悉餞甕懟⒐諾讕呶蕒�槨趣嗓い郡�ⅳ��ⅳ丹螭玀餞謂｝を見るなり、

「まあ、良平のいうとおりだわ。欣三さん、これ、なんだか気味の悪い劍�汀�

「アッハッハ、ねえさんまでそんなことおっしゃっちゃいけません。せっかくぼくが新築祝いにおおくりしようというのに……」

「ホホホ、すみません。じゃ、いただいとくわ。ありがとうね」

「では、さっそく応接室にかけますから、ねえさんも手伝ってください。おい、良平、道具箱を持ってきてくれ」

「はい」

そこで良平も手伝って、油劍�驈杲郵窯偽冥摔�堡毪取⑷�摔恰ⅳⅳ槨郡幛皮餞謂｝のまえに立ってながめた。

「まあ、こうして見ると、やっぱりいいわね。はじめはあんまり赤いので、なんだか気味が悪いように思ったけれど」

「それがこの畫家の特色なんですよ。赤の畫家といわれていたくらいですからね」

「でも、そのかた、どうして自殺なすったの？」

「それがよくわからないんです。かきおきがなかったんでね。きっと、気がちがったんだろうといわれています。天才と狂人は紙一重だといいますからね」

「じゃ、ぼく、天才なんかになりたくないや」

良平がうっかりそんなことをいってのけたので、一同大笑いになったが、ちょうどそこへ、美しいお客さまがあった。

「まあ、おにぎやかですこと。みなさま、なにを笑っていらっしゃいますの」

そのひとは｜森《もり》｜美《み》｜也《や》｜子《こ》といって、おなじ町に住んでいる娘だが、良平の一家がこちらへひっこしてきてから、親しくなり、ちかごろでは欣三おじさんの、仕事の手伝いをしているのだった。

「やあ、美也子さん、いらっしゃい。なにね、良平のやつが、おもしろいことをいうものですから……」

と、欣三おじさんがいまのいきさつを話して聞かすと、美也子はふきだすかと思いのほか、見る見るまっ青になった。

「まあ、それじゃこれが、杉勝之助というひとの劍�勝螭扦工巍�

と、そういう聲がなぜかふるえているようなので、一同はおもわず顔を見合わせた。

「そうですよ、美也子さん。あなたは杉という男をごぞんじですか」

「はあ、あの、ちょっと……」

と、そういったかと思うと、美也子はきゅうにハンカチをだして、目を押さえたので、欣三おじさんもおかあさんも、いよいよびっくりして目を見合わせてしまった。

美也子は、やがて涙をふいてしまうと、

「しつれいいたしました。つい、むかしのことを思いだしたものですから……わたし、杉さんというかたにおうらみがございますの。でも、あのかたをおうらみするのは、わたしどもの思いちがいかもしれないんですの。なにしろ、あのかたは死んでしまわれたので、おたずねするわけにもまいりませんし……」

「美也子さん、それはいったいどういうことですか。杉がなにか悪いことでも」

「それはいつか、おりがあったら申しあげますわ。わたしどもの思いちがいだったとしたら、杉さんにたいへんしつれいなことですから……それより、先生、お仕事をつづけましょ