良平は、このおじさんがだいすきだった。

小説家のなかには、ずいぶん気むずかしいひともあるということだが、欣三おじさんにはすこしもそんなところはない。學生時代、テニスの選手だったというだけに、いかにもスポ��磨蕙螭槨筏ぁⅳ丹盲絢轆趣筏郡窯趣恰⑹聳隴韋窯蓼勝趣�勝傘⒘計餞螄嗍證恕ⅴ�慳氓粒�堠‘ルなどをしてくれるし、また、いままでに読んだ、外國のおもしろい小説の話をしてくれることもある。

おじさんは夕がたになると、町をさんぽするのが日課になっていたが、そんなとき、良平のすがたが目につくと、

「おい良平、おまえもいこう」

と、いつもきっとさそうのだった。

良平の住んでいるのは、郊外にある、おちついた學園町だったから、夕がたのさんぽなどにはおあつらえの場所だった。良平の一家は三月ほどまえに、そこに家を新築して、ひっこしてきたばかりなのである。

そして、その日も良平は欣三おじさんにさそわれて、さんぽのおともをしたのだが、そんなとき、おじさんがかならずたちよるのは、駅前にある古道具屋であった。

古道具屋というのはおもしろいところだ。ミシンだの蓄音機だのという、文明の利器があるかと思うと、古めかしい仏像だのよろいだのがある。お琴があるかと思うとオルガンがある。ベッドや洋服だんすのような、大きなものがあるかと思うと、豆つぶほどのお人形があったりする。そして、それらのものがふるびて、くすんで、ほこりをかぶって、ゴタゴタとならんでいるところは、なんとなく、神秘的なかんじがするのだった。

おじさんはときどきそこで、へんな皿や花びんを買っては、掘りだしものをしたととくいになっていたが、いま、杉というひとの劍�蛞姢膜堡郡韋玀餞喂諾讕呶蕒坤盲郡韋扦ⅳ搿�

それは西洋の悪魔らしく、ツノのようなふさのついたずきんをかぶり、ぴったり肉にくいいるようなじゅばんを著て、おどりながら、笛を吹いている全身像なのだが、じゅばんもずきんもまっ赤なばかりか、バックまでが、えんえんと燃えあがる火の赤さなのだ。

良平はなんとなく気味が悪くなって、

「おじさん、おじさん、杉というひとはどうして死んだの。病気だったの？」

とたずねると、おじさんは劍�摔啶瀝澶Δ摔勝盲皮い毪韋�ⅳΔ銫韋餞槨恰�

「ううん、病気じゃない。自殺したんだ」

「自殺……？」

良平が目をまるくしていると、

「そうだ。気がちがって自殺したんだ。いかにも天才畫家らしいじゃないか」

と、おじさんはなおも熱心に、その劍�艘娙毪盲皮い郡��

「そうだ。ぼくはまだ、ねえさんに、新築祝いをあげてなかった。ひとつ、これを買っておくることにしよう。応接室の壁に、ちょうど、てごろの大きさじゃないか」

と、奧のほうへいきそうにしたので、びっくりしたのは良平である。

「おじさん、およしなさいよ。この劍��菸釘瑦櫎い琛￥餞欷俗詺ⅳ筏郡窯趣謂｝なんか……」

「アッハッハ、良平は子どものくせに、いやに迷信家だね。そんなこと、なんでもないさ」

店の主人にかけあうと、ねだんもてごろだったので、金をはらって、あとからとどけてもらうことにしたが、そのときだった。

表からはいってきた�幞�亭文肖�ⅳ餞謂｝を見ると、びっくりしたようにそばへより、しばらく、熱心に見ていたが、やがて主人にむかって、

「きみ、きみ、この劍�悉い�槨�汀￥銫郡筏摔妞氦盲皮玀槨い郡い韋坤����

とたずねた。主人はこまったように、

「いえ、あの、それはたったいま、このかたにおゆずりしたばかりで……」

それを聞くと、�幞�亭文肖稀ⅴ�恁轆刃廊��袱丹螭晤啢蛞姢啤�

「しつれいですが、この劍�頦銫郡筏摔妞氦盲皮�坤丹槨螭�￥い�槨扦�Iいになったのか知りませんが、わたしは倍はらいます」

と、はや、紙入れをだしそうにしたので、欣三おじさんはムッとして、

「お気のどくですが、そ