午餐聚會，最終可能還是白忙活一場。每當我無片可拍時，他就叫我公主，甚至更加刻薄。

我珍惜與大衛的關係，不想重蹈覆轍。但這話需另找時間來說。於是拿起夾鉗，檢視肉烤得如何了。

“或許，還有一種可能性，那個布拉謝爾斯……”

“怎麼講？”

“被人收買。”

“被誰？”

“沒人待見桑託羅。斯威尼說的——呃——意思是，我聽說他是個大嘴巴。或許有人——某個權勢者要布拉謝爾斯不要用盡全力幫他脫罪。或許有人很想要桑託羅代人受罪。”

“你覺得他是遭人陷害？”爸爸的聲音嚴厲起來。

我沒回答。

“現在我知道你的確不正常了。”

“等一等。假設船隻下水處確有毒品交易，情況會怎麼樣呢？我們都知道在牽涉毒品的地方，都少不了有組織的犯罪。”

“你不覺得這是把幾個推論攪在一起得出的一個巨大的假設嗎？”爸爸眯著雙眼：“艾利，剛開始你說我是對的，你捲進這個案子錯了。現在我聽來，你是越陷越深囉。”

“這不是陷進去了。只是我們倆私下這麼說。我原來想，你的經歷那麼豐富，可能會有一些洞見。”

“我的經歷？”

“砸腦袋6，朗代爾，二戰以前。”

老爸哼了一聲。“寶貝兒，那都是60多年以前的事了。況且，砸腦袋根本不是什麼黑幫成員。”

“你當時可不是這麼講的。”

“砸腦袋只是……只是個街頭混混，喜歡耀武揚威。不管怎麼說，你現在談的是一個不同的世界、一個不同的時代。那時的生活不像現在……現在這麼粗魯。那時可是有底線的。”

“鯊魚就是鯊魚，無論它何時為害，嗜血的本性不變。”

“你這樣想？”他起身檢視烤牛排。“我給你講個故事吧。我剛進入律師界的時候，就有人來利誘我。要知道，那可是很難拒絕的。”他看著我。“他們要幫助我實現夢想，說他們對我的前途有很大的話語權。

“我當然知道他們想要我幹什麼。我考慮了很久。誘惑力頗大。那時你還是嬰兒，我還得贍養你的oma和opa。7”他用夾鉗戳了一下烤肉。“但一週以後，我給他們回話說，‘謝謝抬愛，好意心領。無奈道不同也。’他們明白了，接著又說，‘萬一改變主意，我們等著你。’”

“真有這樣的事情？”

“怎麼？你認為這是我編造的？我想說的是，那時行事是有界限的。有底線。你可以拒絕，那幫人不會糾纏你。這樣的時代一去不復返了。”他揮了一下火鉗。“而現在，他們會想法欺瞞、掩蓋真相，讓你不得不為他們賣力。威逼利誘、勒索訛詐，無所不用其極。再沒有什麼尊重可言。我的意思是，你所談論的那個人與偷竊世貿中心8廢墟上廢金屬的人渣沒什麼兩樣。”

“可是爸爸，在某種程度上，你恰好證實了我的懷疑。或許桑託羅和那些混蛋攪在了一塊兒，或許惹怒了他們。或許——”

“艾利呀，我的寶貝女兒，你這死腦筋怎麼就像你媽媽一樣頑固呢？你就沒辦法糊塗點兒過日子？所以你就緊緊抱住某個偏執的想法，還非要讓人們都相信是真實的事實，即使它並沒發生！”

“至少我這個想法是誠實的，”我嘟囔道。

他揮了一下手：“假定你是對的，桑託羅確實與人渣攪到了一起，你又能怎麼樣？你對他們一無所知。那夥人可能算不上聰明，但黑幫林立，成員眾多，今天是俄羅斯幫，明天是東歐幫，後天是亞洲幫——”

“Tongs？9”我重複道。

他看向烤架。“在這兒呢。”

“我剛才是說——算了。”

“我給你說問題出在哪兒。”他揮舞著夾鉗。“已經沒人尊重生命。沒人篤信生命的神聖不可侵犯性。沒人在乎。就說那些年輕的自殺性人體炸彈吧。你知道的，那些孩子竟然寧可自殺也要屠殺無辜。他們是如何被養育的？與炮灰有什麼區別？他們的父母究竟是怎麼想的呀？真是shonda。10”

我看著他戳了戳牛排，然後把它們取下了烤架。“你知道原因；這是他們的——。”

“別相信那一套。只是因為有些戰爭狂人誘使這些可憐的無知者，使他們相信自己會成為英雄，他們才這麼做的。”他舉起火鉗揮舞。“要是我也能讓全世界所有的無知者每人捐上五美分，我也會成為百萬富翁。此外……”