害當晚那些人可能在從事的勾當。這有可能增加錄影的可信度。不過話說回來，也有可能什麼作用也起不了。但我覺得至少應該向你通個氣。”

掛上電話，只見陽光湧進窗戶，紅、橘、黃色的各種秋葉競相鬥豔。儘想著這些欺詐啦、販毒啦、謀殺啦讓我深感骯髒，還是上樓去沖洗沖洗吧。

廚房外有個小小的露臺，週末老爸過來，我們就在露臺燒烤。想著這可能是秋天的最後一個週末，就去買了肥實的牛排；至於吃了這牛排會堵塞我多少動脈血管，管它的！

老爸一向擅長生火，至今依然勝過我所認識的任何男人；除了打火機油，什麼引火的東西都不要。幾分鐘之內，火苗就舔著了烤架。木炭表面成了白色，我拿出了要烤的肉料。

“從庭審的打擊中恢復過來了？”他用鉗子撥弄著牛排。

我坐進摺疊式躺椅裡。“還是該聽你的。真有點兒後悔捲進這個案子。”

他將肉攤在烤架上。“作證那個女子不是剛剛死於一場車禍嗎？”

“你怎麼知道的？”

“艾利，我可能是老了，動作緩慢，但我的大部分氣缸並沒熄火。那是上了電視的。”

“朗達·迪薩尼奧是瑪麗·喬·博賽尼克的閨蜜，”我說，“但你不知道的是，她出事那天來找過我。”

爸爸抬起頭來。“為什麼要找你？”

“她講了一段非常奇怪的經歷。”我就說了遇見朗達的情況。

“找你的目的呢？”

“在電視上播出她的情況，避免進監獄。她以為我在新聞界工作。瑞安特別強調了這一點，還記得嗎？”

“她為何不找警方？”

“她說，她實在是嚇壞了。”

“我並不是說死者壞話的人；不過，沒人會說她聰明。”

“可能吧。但我開始懷疑，這一切是否與販運毒品有關。”

“毒品？”

我簡單說了一下我的疑點，但沒說是如何發現的；因為他一向主張我去實地調查。

“這麼說來，”爸爸說道，“桑託羅可能並非你先前以為的那麼無辜？”

“對。”

他端起蘇格蘭威士忌，冰塊叮叮噹噹地碰撞著玻璃杯內壁。老爸值得稱道的是，他沒有來這麼一句：“我早就跟你說過。”

“這也可以解釋布拉謝爾斯的反常表現。”

“桑託羅的律師？”

我點點頭：“我一直都在想，他只是在裝裝樣子，做了點兒最低限度的辯護；僅此而已。”

“你認為他知道桑託羅的勾當？”

“有可能。或許布拉謝爾斯不想把大量精力浪費在輸家身上。這不就是辯護律師的想法嗎？”

“如果那樣想，就不該當辯護律師。”

透過廚房窗戶，一眼瞥見大衛和蕾切爾正在洗生菜，做沙拉的。

我轉頭對老爸說：“我是想讓布拉謝爾斯知道這事。但他還沒有打回來。”

老爸翻過那些肉，然後小心翼翼地坐進椅子裡。

桑德堡4說錯了。是年齡，而不是霧，“踩著小貓的腳步5”悄然行進。

“艾利，你還要給那個律師打電話？審判完都完了呀。”

我聳聳肩。

“艾利……”

“好吧，我說。”我嘆了口氣。“庭審以後，再沒人肯僱用我，甚至電話都沒人肯回。我的老客戶、老朋友，中西部互惠保險公司的凱倫·畢曉普說，就是因為那盤錄影帶。顯而易見，是我迫使人家拿出來的；人們，尤其是那些公司頭頭，是很忌諱這種事的。我的信譽已經喪失殆盡，我想努力控制這事的後果。”

“你這麼做確實太蠢了，別再參與了。”他疲倦地說。

“爸，我得工作呀。”

屋裡傳出一陣響亮的笑聲。大衛和蕾切爾在玩著傳橄欖球的遊戲，把黃瓜當作橄欖球扔過來拋過去。“哪本書上寫著你必須永遠供養自己？”

“別過去，爸！別提這個，爸！”

正是我的依賴性——或是巴里聲稱的我的依賴性——引發了我們婚後的許多矛盾。他抱怨說，我只是在想要工作的時候才去工作，而他得按時拿回固定的薪水。可他是一家經營全面業務的律師事務所的律師，報酬是按一年2000小時來計算的。而我是自由職業者；自由職業者絕不可能有穩定的工作節奏，而他從未真正理解這一點。拿到的每一個專案，可能都要寫四個方案；赴約談判，