說話從來留半句，他出身卑微，可不比十指不沾陽春水的少爺小姐，君子遠庖廚不假，但早在柳從之明白“君子”二字的意義前，他已經明白了最簡單的一個道理——不做飯就沒飯吃。不過柳從之還真是很多年沒有親自下廚了，身上備調料同其它東西不過是一種習慣——凡事有備無患。柳從之看一眼薛寅，這麼些年來，這還是他第一個食客。

薛寅是個很給面子的食客。

他腦子燒得混沌，聞著烤魚的香氣幾乎想不起其它的，好不容易等烤魚涼了些許，登時再不遲疑開吃。魚烤得香脆鬆軟，入口極鮮嫩，薛寅風餐露宿了這麼些天，幾乎沒怎麼吃過好東西，結果這魚一入口，著實驚喜，立時毫不客氣，狼吞虎嚥起來。柳從之見這一幕，著實好笑，他自己也拿起另一條魚吃了起來。柳從之吃相斯文，等他吃到一半，那邊薛寅已是打了個飽嗝，吃飽喝足，尚自意猶未盡地舔了舔唇，眯著眼低聲細氣地誇：“你廚藝不錯嘛。”

他這副面色緋紅，病懨懨卻又一臉滿足的樣子著實像只飽食的貓兒，柳從之失笑，隨手又拿起另外一條魚，在薛寅面前晃晃：“還要麼？”薛寅聞到香氣，鼻尖動了動，結果又打了個噴嚏，吸吸鼻子，登時睏倦得不行，於是閉著眼打個呵欠，低聲道：“不要了。”說罷蜷起身子，打算睡覺。

兩人是找了一個山洞歇腳，有柳從之在，又生了火，倒是不怕野獸。薛寅發著燒渾身滾燙，雖然一點力氣也無，但到底是不冷了，閉著眼就此朦朧睡去，恐怕他那燒得迷迷糊糊的腦子也反應不過來，他居然在柳從之面前如此放鬆，毫無戒備。

柳從之看他睡容，笑著微微搖頭，神色帶一分柔和。

這薛朝亡國之君……還是年輕，年輕得像個孩子，如此不設防……柳從之微笑著一彎眉，不過薛寅如此，他又何嘗不是呢？他如何沒對薛朝亡國之君起過殺心？須知亡國之君，也可是復國之君，他皇位來得不正，給有心人多一個起兵的藉口，便是多一個動亂的機會。故而他攜大軍北上圍城，把握十足，一開始懷的念頭是，殺盡薛氏皇族，斬草除根。

可薛朝的最後一任皇帝沒有給他下殺手的機會。

薛寅先誅華平，再當眾跪降，誠意十足，柳從之又向來是溫文儒雅、仁慈明理的主兒，既然皇帝投降，他就勢必不能再追殺到底。若薛寅此人懦弱無用，那他恐怕還樂見其成，可惜事實正好相反，薛寅此人頗為有趣，有趣得讓他……不想下殺手。

就算薛寅跪地投降，柳從之恐怕也有一百個既能保全聲名又能弄死他的方法，所以薛寅一開始對柳從之滿懷戒心是正確的，因為柳從之此人，從來道貌岸然，看似君子……可世上又哪裡有君子會做出犯上作亂，謀反篡位的事？君子端方清正，故而往往不擅鑽營。可柳從之這等出身之人，若是不擅鑽營，哪來的當年滿朝文官第一人的風光？哪來的聖寵天恩？更不用說他的明王封號——這可是本朝第一例異姓封王，何等尊榮啊，他走到了一個臣子所能走到的巔峰，然後他就開始明白，位極人臣，功高蓋主，招人猜忌，若不求變，遲早落得死無全屍的下場，柳從之不想死，所以最後他只能變。

有時不知是時勢推著他往前走，還是他的野心造就時勢。

柳從之吃完最後一口魚，輕咳一聲。他一共烤了三條魚，薛寅吃掉一條，他卻也只能勉強吃掉一條，已覺身體不適，胸口悶痛。他扔掉手裡烤魚，怔了些許，當時意氣風發，可曾想到今日？就如當時初見薛寅，又何曾想到，有朝一日他這篡國之君能和薛寅這亡國之君……同舟共濟？

柳從之急促地咳了幾聲，面色越見蒼白，於是也打算躺下休息，不料稍微動了動，眼前就是一黑，接著喉頭一甜，吐出一口黑血。柳從之唇邊溢血，低低喘著氣，嘴角卻仍然含笑，眼帶蒼涼和落寞。

走到這一步，他究竟還在追尋什麼呢？權勢？地位？可最終雲煙過眼，只剩蒼涼。柳從之明白自己的身體，也明白自己恐怕正一步一步走向死亡，可他不能放棄，不能任由軟弱的身體主宰他的意志，他也不能放任自己在病榻上了此殘生，否則他治未酬、願未了，閉了眼也不甘心——他自己清楚，他一生至此，憑的不過是兩點。

柳從之一生不從命，同時一生執拗，不達目的，誓不罷休。

夜風寒涼，柳從之閉目卻無法入眠，渾身冰冷，如墜冰窖。

舊傷發作，同時身心俱疲，他幾乎被凍得有些恍惚，將他從疼痛和嚴寒裡慢慢喚醒的，卻是一雙手。

一雙灼熱至極的手，肌膚一觸之下，柳從之幾乎是被燙