下午他給克雷迪特銀行的古桑先生寫了封信，告訴對方說，他打算用銀行作為他與兩三個生意合夥人之間書信往來的通訊地址。他本人將與銀行保持電話聯絡，以便查詢是否有寄給他的信件。他還打算委託克雷迪特銀行替他向一些同仁代寄信件。屆時他無論在哪裡，都會給古桑先生寄來一個信封，內有一封寫好地址但未貼郵票的信。他請古桑先生代他貼上郵票，把信寄走，然後再從他的存款中扣去郵資和其他費用。

下午5　點，恩丁打來電話。夏農向他彙報了工作進度，但隻字未提他與那位作家朋友聯絡的事，他也從未對恩丁提過有這麼個朋友。他告訴恩丁說，他選好的四個夥伴中將有三人今晚前來聽他介紹簡況，第四個人至遲將於星期五晚上抵達倫敦。

馬丁·索普度過了忙累的第五天，所幸他的工作總算大功告成。他已在商業公會將剩下的17家公司的資料全部細閱了一遍，然後又重列了一張短的名單，上面僅有5　家公司，為首的就是昨天引起他注意的那一家。下午3　點左右他查完資料後尋思，既然詹姆斯·曼森爵士還在蘇黎世未歸，他不妨就此休息休息，等到明天上午再去向詹姆斯爵士彙報，然後開始私下探訪他選中的那家公司的底細，權衡吃掉這個目標是否值得，以便最後下定決心。黃昏前不久，他已回到位於倫敦郊區漢普斯特德花園的家中，修整起草坪來。

第二部　百日行動

九

首先到達倫敦哈羅思機場的僱傭兵是庫爾特·塞姆勒。他乘坐的是從慕尼黑飛來的漢莎航空公司的班機。辦完海關手續後，他就給夏農打了電話，但那邊沒人接。由於他打電話比約定的時間要早一些，所以他決定乾脆還是在機場再等一會兒。他在機場餐廳揀了張靠視窗的桌子坐下，俯瞰著2　號候機樓的側翼。他坐在那兒焦慮不安地等待著，一支接一支地抽著煙；一面喝著咖啡，一面注視著飛往歐洲各國的噴氣式客機不斷衝上藍天。

5　點剛過，馬克·弗拉明克來電話向夏農報到。“貓兒”膘了一眼手邊附近三家旅館的名單，對他說了一個名字，這個比利時人在維多利亞車站電話間裡逐字把它記在紙上。幾分鐘後，他叫了輛出租汽車，上車後把這張紙遞給司機看了看。

10分鐘後，塞姆勒又來了電話。他也從夏農那兒得到一家旅館的名稱並記了下來，然後在機場大樓前上了一輛出租汽車。

6　點差幾分，朗加拉蒂最後一個掛來電話，他已到了克倫威爾路的航空集散站。和弗拉明克、塞姆勒一樣，他也要了輛出租汽車直奔旅館。

7　點整，夏農分別給他們三人打了電話，讓他們在30分鐘內到他的住所。

當他們三人聚集到一起時，才發現原來夏農是同時向他們三人發出的邀請。大家互致問候，臉上都露出了明顯的笑意。這既是老友重逢時的喜悅，也是因為他們明白，夏農既然有錢支付他們來倫敦的機票，那他眼下一定是財運亨通。如果他們當初曾揣摸過這項合同的後臺老闆是否有錢，那麼現在已毋須多言了。

當夏農談到他已出錢讓社普里飛來倫敦時，他們更加肯定了這個初步估計的正確性。從南非來此，單程機票就需500　英鎊，可不是鬧著玩的。三人各自找好位置坐下來，靜聽夏農介紹情況。

“我接受的這項差事，”夏農對他們說，“是一項必須從零開始組織的行動。沒有現成的計劃，惟一的辦法就是我們自己考慮拿出方案來。目的是準備進行一次襲擊，一次短促的突擊隊式的奇襲，進攻目標是位於非洲沿海的一座城鎮。我們必須將住在一幢大樓裡的烏龜王八蛋全部消滅掉，進攻、拿下這座大樓，幹掉裡面所有的傢伙，然後撤出。”

這三人的反應在他的意料之中。只見他們互相交換著贊同的眼色。弗拉明克臉上笑開了花，手指不斷搔著前胸。塞姆勒嘀咕了一聲“好啊”，便在手中的菸屁股上又接了一支香菸。接著他又掏出一支遞給夏農，夏農搖搖頭謝絕了。朗加拉蒂臉上雖然無動於衷，目光卻轉向夏農，右手在纏在左手腕的寬皮帶上熟練地磨颳著他那把匕首。

夏農在他們中間的地板上攤開一張圖紙，大家全都急不可待地俯身觀看。這是張手繪的地圖，畫的是一段沿海的地形以及海岸上的一組建築。地圖繪得並不精確，連克拉倫斯港醒目的標誌——兩條各從兩端伸向大海、環抱港灣的狹長沙洲都未畫上。但作為供進行一次突襲使用的地圖，倒也綽綽有餘了。

僱傭兵首領對著地圖談了約摸20分鐘。他提綱摯領地講解了他已向後臺老闆建議過的那種惟一可