沃爾登伯格拿來的啤酒，開始了正式談判。兩個德國人用他們自己的語言激烈地爭執著。很明顯，是沃爾登伯格提問題，塞姆勒作答。終於沃爾登伯格停止了發問，用銳利的目光上下打量著夏農，然後回首看看塞姆勒，慢慢地點了點頭。

“可能吧。”他用英語說。

塞姆勒轉向夏農解釋道：“沃爾登伯格感興趣的是，為什麼像你這樣一個顯然對租船運輸業一竅不通的人，想要買一條船跑運輸。我告訴他這是出於經商需要。他覺得作為一個富商，把錢下賭押在運輸上，未免有些太冒險了，除非他心中另有所圖。”

夏農點點頭。

“猜得不錯。庫爾特，我想單獨和你說幾句話。”

他們來到船尾，靠在船舷上，留下沃爾登伯格獨自一人坐在那兒喝啤酒。

“你看這傢伙怎麼樣？”夏農悄聲問。

“是條好漢子。”塞姆勒毫不猶豫地說。他又繼續道：“這條船的船長也就是船主，已年老體衰，準備退休。他打算把船賣了，靠賣船得來的錢安度晚年。這樣，船長的位置就空下來了。我估計沃爾登伯格會喜歡這個職務的，我也贊成由他擔任，他自己就有了船長執照。他對這條船的狀況滾瓜爛熟，海上情況也很摸底。惟一的問題是不知他願不願跑一趟非法運輸，我認為只要價錢合適他是願乾的。”

“他已看出點什麼名堂了嗎？”夏農問。

“當然。事實上他懷疑你是從事偷運非法移民進人英國這一行業，他不願因此而被捕入獄。但如果價錢合適，我估計他是甘冒這個險的。”

“現在別把底漏給他。先把船買下來，然後讓他決定是否留下來幹。要是他想辭職，我想可以另找一個船長。”

塞姆勒搖頭反對。

“不行，我們現在就非得告訴他大概是怎麼回事。不過，這樣的話萬一他辭職，準會走漏風聲。”

“假如他了解內情後想辭職不幹，那他只有一個下場。”說著，夏農指了指船尾下漂著一層油汙的濁水。

“還有一點，貓兒，讓他參加進來，對我們是有好處的。他了解船況，並且如果他決定留下來和我們一起於，他就會盡力勸說船長把船賣給我們，而不是賣給當地那家也在打這條船主意的輪船公司。他的意見船長一定會聽，因為那個老頭希望買下這條船的人會愛惜它。船長對他很信任。”

夏農考慮了一陣塞姆勒的邏輯，不禁有點動心。手中剩下的時間不多了，他需要現在就把“托斯卡那號”弄到手，這個大副也許能在買船這件事情上助他一臂之力，而且肯定能當個好船長，還會找個與他沾親帶故的人來當他的大副。想到這裡，夏農回憶起一條關於招兵買馬的至理名言：“無須去收買所有的人，只要去收買能左右下屬的人，讓他去控制其他的人。”夏農終於下定決心，盡力把沃爾登伯格拉進這項合同。他倆慢慢地踱回橋樓後面的帆布篷。

“我想毫不隱瞞地告訴你，先生，”夏農對沃爾登伯格說，“你猜得確實不錯，假如我能買下‘托斯卡那號’，當然不是準備用它去運花生之類的貨物。正如你們所料，我運的貨多少是有些風險的。不過，船卸貨時不會有任何危險，因為到時候它將泊在公海上。我需要一個好船長，庫爾特·塞姆勒推薦說，你正合適。所以，讓我們開啟天窗說亮話：如果我能買到‘托斯卡那號’，我就請你當船長，我保證連續半年給你兩倍於現在的工資。10周後起運的第一船貨到後，另給你5000美元獎金。”

沃爾登伯格一聲不吭地聽著。然後，他微笑著慢慢地立起身來，伸出一隻手：“先生，你已經有了一位船長啦。”

“太好了！”夏農答道。“現在當務之急是把船買下來。”

“沒問題。你準備出多少錢？”

“它值多少？”夏農反問道。

“要看在什麼地方賣了。這兒與你們競爭的那家公司願出25000　英鎊，一個子兒也不肯再添了。”

“那我出26000　英鎊。”夏農說。“船長願接受這個價嗎？”

“肯定的。你會說義大利語嗎？”

“不會。”

“斯皮奈蒂船長不懂英語，乾脆由我給你當翻譯，我會和那老頭把事情安排妥當的。就憑你剛才說的那個價錢，加上由我來當船長，他一定會把船賣給你。你準備什麼時候和他見面？”

“明天上午怎麼樣？”夏農問。

“行，明天上午10點，就在這兒。”

他們又握了握手，兩個僱