嘴看他笑道：“阿易哥，你回來啦？剛煮沸的梅子酒，陪我一起喝上兩口罷？”

薛易年見她如此，不知為何，心裡堵得慌，搶過她手上的酒罈灌上幾口，辛酸苦楚自在其中，抹嘴稱讚：“好酒。”

“巧了，哥哥竟也歡喜這一出雪夜青梅話煮酒，可惜，我無才無德，配不上那把酒的英雄。”

“英雄亦有末路，凡人也有苦楚，所謂英雄凡人，究竟有何區別？”薛易年道，“只是千里馬常有，伯樂不常有。”

“並蒂連技朵朵雙，偏宜照影傍寒塘。　只愁畫角驚吹散，片影分飛最可傷……”薛湄笑道，望著窗外的大雪，“那書生的字表裡有梅，伯母說是鴛鴦梅，大吉大利，若果真如此，命中孤鸞是甚？相生相剋又是甚？難道真有何罪孽，入了黃泉獄喝過孟婆湯也洗不乾淨麼？”

道罷，不再理世事，埋頭喝起悶酒，直到午夜時分，終於把持不住，昏沉睡去。

薛易年走過去輕撫那枯敗的青絲，將袖中的鈿簪插入她髮間，抹去那眼角的淚痕，搖頭輕嘆。

“欲加之罪，何過之有？”

*

櫻花開了，又是一年春好景。

薛易年學業專攻一無所獲，薛父見一次教訓一次，說他不務正業，成天學那些酸腐書生寫些淫詞豔曲，亂本邪戲，朽木不可雕也。

既是入世無法，只得退而求其次繼承祖業，薛易年學著打理家裡的錢莊商鋪，外地來的客人，他也得費盡心思周旋，時常被灌的酩酊大醉。某日，剛從城主府宿醉醒來，又接到一份急報，說沽鄴有一筆大生意，父親讓他前去，儘早啟程。

薛易年馬不停蹄的出了城。

離開之前，他支使王成去城東找一處獨戶小院，打掃乾淨，先墊上個把月錢，院前栽上幾樹梅花，說是要給女子做閨房。

“哪個美嬌娘啊？”王成旁敲側擊道，“怎地從沒聽你說過，不會是那花下樓的新寵罷？”

“知我者咫尺，家中有湄，梅在院中。”

“你不會是看上……”王成下巴都快掉地上了，大聲道：“她可是你同父異母的妹妹啊大少爺！”

薛易年笑而不語，拉上車簾，任由詫異聲聲隨風遠去。

誰想，去日無多，卻天人永隔。

馬車進了沽鄴，引�