“你道老爺不想見，劉大人堂堂三品大員，老爺想見也難啊，能找上劉大人府上的管家已是不易，哎……老爺如今……真怕他一蹶不振……”

“不礙事，咱們老爺才二十，年輕有才，下來回還有機會。”

“哎，那又是三年啊。”

幾個女人漸漸離開了孫璟瑜的視線，孫璟瑜現身出來，心中這才瞭然原來黃解元沒有攀上劉大人，難怪……

孫璟瑜站在門口猶豫要不要找黃解元，房門再次從裡開啟，孫璟瑜對上面熟的丫頭，正是如意。如意看到孫璟瑜，臉色微紅，垂下頭故作鎮定道：“孫舉人找我們家老爺？”

孫璟瑜心中暗道若那糕點真有問題，與這丫頭脫不了干係，想著便恨極了，面上卻斯文有禮道：“如意姑娘，在下想請你家老爺去喝酒，不知黃解元可在？”

如意柔聲道：“我家老爺不在，老爺看榜以後便……出門去了……”黃解元沒料到自己落第，氣憤難平便衝出客棧，估計是找劉家管家。

“原來如此，多謝姑娘相告，孫某告辭。”孫璟瑜意味深長地看了如意幾眼，心中頗是訝異，這丫頭的神色真詭異，瞧著就不像尋常模樣，莫不是……

孫璟瑜走出幾步，那如意卻又叫喚：“孫舉人。”

孫璟瑜頓步，如意再次垂首羞顏，聲若柔水：“孫舉人打算何時回鄉？”

尋常女子誰會這般拉著一個男子問東問西，孫璟瑜心中猜測篤定幾分，頓時滿面愁容，絕望悲慼的掩面長嘆：“在下此番落第，卻是無顏回鄉見爹孃哎……爹孃含辛茹苦供我讀書，我卻無能回報，我愧對兩老養育之恩，也是孫某命該如此，平日身體都好，卻在會考之日生病腹痛難止，看來連老天爺也不肯遂孫某的願，孫某定是貪吃誤了大事，實在該死！這番真相若要爹孃知道，非打斷孫某的腿不可，哎。如意姑娘，吃酒的事等黃解元回來再說，孫某先行告退。”孫璟瑜沉痛地一番感慨，說罷便失魂落魄地離去。

孫璟瑜沒與其他人出去喝酒，獨自站在廊道上，從二樓清晰看到黃解元將近黃昏時怒氣匆匆地回來，看著黃解元一路回去客房，孫璟瑜隨後跟上，走到緊閉的門前，就聽聞裡屋傳出黃解元憤怒的罵咧聲，不時還有瓷器摔碎的喧譁。

“豈有此理！豈有此理！豈有此理！”黃解元砰砰摔著杯子，咬牙切齒重複這句話，孫璟瑜在外聽著便可想象他的憤怒。

“老爺老爺，您消消氣，您還年輕，下次再…”如意在一旁勸慰。

“賤人！胡說八道！下次會試要等三年，三年！”

“老爺……”如意哀哭，縮著身子不敢再說。

黃解元更是生氣：“那姓劉的給我等著！”吼完又摔了杯子，罵咧道：“哭什麼哭，還不給我收拾東西，明早便回去！”

“明日便走？是不是太急了……”

“不走還留著做什麼？叫你收拾東西就麻利點，磨磨蹭蹭！”

“是，老爺……要不是去知會其他舉人老爺？不一道走？”

“知會他們做何用！各走各的便是。”

“哦……老爺……下午孫舉人來找過您，說是幾位舉人老爺想請您去吃酒。”

黃解元聞言大楞，半晌才沉聲反問：“他可有說別的？”

“孫舉人落第……失魂落魄地說是無顏回家，奴婢瞧著……真怕他會想不開……”

“……哼，他就那點氣度，以為夫子看好他便能飛黃騰達？我還道徐老爺會收攏他，卻不想他是清高自持，連徐老爺的門檻都沒蹬便來趕考，光有才學可無用。”

“孫舉人好似運氣差，考場上腹痛難忍……才……”

黃解元聞言哈哈大笑：“哈哈，腹痛難忍啊，亂吃東西可不就是那樣。”

本來憤怒地黃解元這會說起孫璟瑜的事來，卻慢慢紓解了怒氣，滿臉洋溢著陰森的笑容，如意偷瞧著，心中一涼，想起那日依老爺吩咐給孫璟瑜送去的糕點……

“老爺……那盤送給孫舉人的蟹黃糕……”

啪——

如意未問完的話被黃解元一巴掌狠狠打斷，瞪著如意悽慘的臉，黃解元咬牙陰森警告：“賤人！誰跟你說過蟹黃糕？誰讓你給孫舉人送過？你倒是說給我聽聽。”

如意捂著臉，顫顫巍巍哀哭：“奴婢……不知道……”

“你當然不知道，別人吃了什麼，你怎會知道。”黃解元扯開嘴角滿意地笑了，回到桌邊坐下：“收拾東西去，別礙事。”

“是。”