年紀，中等身材，不胖不瘦，穿著豆綠色素面比甲，松花色蓋地棉裙，向她笑道：“春朝說這話是外道了，算起來是我們來的唐突呢。”嘴裡說著，將夏春朝打量了一番，又笑道：“平日裡少見，原來春朝生的這樣俊俏，又是這等賢惠能幹，難怪這家裡四處井井有條，蒸蒸日上呢！”

偷窺

夏春朝聽了這話，淺淺一笑，說道：“嬸嬸謬讚了，這一家外有老爺，內有太太，凡事都提著我行，我不過幫襯一二罷了，哪敢攬這個功勞？”周氏笑道：“你們太太的為人，我自然知道，春朝又何必這等自謙？想必平昔度日，也受了不少委屈。”

夏春朝不接此言，只望著兩個堂弟，含笑問道：“二位叔叔現下在家都做些什麼？一向少見。”那陸諱文今年大約十八、九歲，倒同堂哥陸誠勇有那麼幾分相似，濃眉大眼，身材高大。陸諍人卻肖似周氏，容長臉面，長挑的身材，眉清目秀，不過十五六歲的年紀。

聽聞堂嫂相問，陸諱文默不作聲，陸諍人卻性似靦腆，臉上微微一紅，垂首不語。

周氏笑道：“難為你還惦記著，諱文去年成了親，娶的是城南夢泉書館程夫子的女兒。姑娘溫柔恬靜，模樣也好，公婆跟前很知禮數，敬上睦下的，閤家子人都說她好。今兒本說要一起來探望婆婆，只是她新媳婦未免害羞，聽聞這邊一大家子人都在，就不好意思來，只說改日再來拜望。其實她心裡，倒是很想來看看你。”

夏春朝聽了她說話不著邊際，本為問兩個堂弟如今做何生理，她倒先說起兒媳來，不由微微一笑，端茶輕抿了一口，未多言語。她進門之時，陸家長房二房已然分家，並不知這前頭的事，不過聽家中老人說起過些往昔舊事，也知這二房同公婆不合。今見她攜子前來，雖稱為看望祖母而來，究竟不知緣由，便言語留神不肯十分兜攬。

周氏又胡枝扯葉的說了一通，方才道：“諱文現如今跟他老子在鋪子裡學些生意道理，諍人還在學裡讀書。去歲上，他院試考中了秀才。先生說他文理甚通，舉業是指日可待的。我同我家老爺便叫他不必做別的，只在這一門上用心便是了。如今，還在學裡讀書。”原來，昔年陸煥成與陸炆立分家，陸家田產大半分與了長房，倒把一間行將關張的雜貨鋪子分與了二房。那陸炆立卻有幾分手段，左右周旋之下倒把那鋪子又重新盤活。如今一家三口，靠著雜貨生意，卻也能過得日子。

夏春朝聽聞，便笑道：“這般說來，堂弟倒是很有出息。若是陸家日後能出個舉人，也是光耀門楣。”陸諍人在下頭坐著，聽見堂嫂誇讚，臉上越發紅了。那周氏忙不迭介面道：“我和我家老爺也是這樣說呢。”

眾人寒暄了一回，便就無話可說。正在此無聊之際，寶荷自後頭過來，向眾人道：“老太太今兒精神好些了，可以見客。就請二太太、二公子、三公子過去罷。”

眾人聽聞，都連忙動身，一齊往後宅去。　這一路穿行過去，周氏不住四處打量，一雙黑眼珠子上下亂轉，見老宅整修一新，又擴建的深邃寬廣，往來家人成行，廄中騾馬成群，早非昔日分家時那蕭條之景，不由心中深深豔羨，暗罵婆婆不公。

這周氏在前走著，夏春朝因是晚輩，便稍稍退後，並不敢並肩而行。陸諱文、陸諍人兄弟二人則又在其後，陸諱文面無神色，一字不發。那陸諍人在夏春朝之後三步之遙，瞧見前頭堂嫂身形姣好，不覺低下頭去，不想恰巧又見她行走之時，裙裾之間弓鞋微露。陸諍人瞄見那一抹翠綠，臉越發紅了，一雙眼睛也不知放在何處為好。陸諱文在旁瞧出，低低斥道：“你怎樣？！休得胡思亂想！”陸諍人搖了搖頭，只垂首無聲。好在他這聲斥責聲量極低，夏春朝在前並未聽見。

眾人走到陸賈氏房舍之前，寶蓮正在門上候著，一見眾人到來，連忙打了簾子向裡面道：“二太太、二公子、三公子並奶奶來了。”一面就向眾人一一問安。

眾人拾階而上，進入內室，果然見陸賈氏正在床上臥著，柳氏在床旁相陪。　看眾人進來，柳氏當即起身。周氏先上來與老太太問安告惱，方才與嫂子柳氏見禮。　這妯娌向來不睦，如今當著婆母並小輩面前，少不得敷衍一二。周氏先問了柳氏安好，柳氏也淡淡應了一聲。周氏又命兩個兒子上來拜見祖母並伯母，寒暄已畢，眾人落座，寶蓮端了茶食上來。

周氏當先向陸賈氏開口道：“自打年裡回去，我心裡便一直記掛著婆婆，總想著來過來請安，只是家事繁忙，不得個空閒。不想婆婆這又病下了，媳婦兒在家聽見這訊息，焦的飯也吃不下，覺也睡不著。諱文並諍人兩