時候，不過一兩個時辰，晚飯前就來的。”

柳氏鼻子裡笑了一聲，說道：“我不能出門，這蹄子是越發得臉了。連我屋子裡的丫頭，也敢這樣肆意指派，連問都不問一聲！”長春聽見這話，便賠笑試著說道：“奶奶倒是有心來問太太，太太不是不見奶奶麼？”柳氏被這一句噎住了話頭，半日沒發一字，臉上神色卻愈發難看。

恰在此時，寶蓮走來此間，說道：“老太太請太太過去說話。”這柳氏聽聞，心中暗道正有話要同這老虔婆說，便也再不管什麼老爺的禁足令，起來穿了衣裳便急匆匆往後院行去。

踏進後院，只見寶荷正在門上守著。一見她來，寶荷臉色一白，忙忙低下了頭去。柳氏見狀，一點無名火起，張口斥道：“賤丫頭，做這副樣子給誰看？！我是老虎，會吃了你不成！”寶蓮上來說道：“老太太在裡頭等著，太太還是少生氣，快些進去罷。免得老太太聽見動靜，才好了幾分的病又重起來，老爺回家呵斥。”柳氏聞言，方才罷休，自家摔了簾子進去了。

進入門內，就看老太太陸賈氏在上首圈椅上坐著，面色紅潤，精神矍鑠，卻哪有半絲兒病態？

柳氏上前道了萬福，便語帶譏諷道：“老太太病了這幾日，媳婦兒日日想來侍奉，只是不能夠來。原來那趙大夫的丸子藥這等神驗，沒幾日功夫老太太便已大安了，真真比觀音菩薩的淨瓶神水還好使些呢！”

陸賈氏聽聞此語，倒也不惱，只淡淡說道：“趙大夫的藥好呢此為一則，二來沒人在我跟前打雞罵狗、指桑罵槐，我心裡舒坦，自然就好的快了。”柳氏臉色頓時一沉，說道：“媳婦兒也不會說那繞彎子的話，就明說了罷。老太太之前分明已答應了媳婦，將雪妍納進門來，怎麼一日功夫不到，就變了卦呢？老太太不準呢，對媳婦說明白就是了，何必又弄出這神三鬼四的勾當，叫媳婦出乖丟醜！”

陸賈氏聽了柳氏一番詰責之言，先不說話，自家端了茶碗吃了一口，方才慢慢說道：“我平日裡就說你沒個算計，那醜是你自家丟的。若不是你平白無故將火灑在寶荷身上，又怎會討這場沒臉？一個半大孩子，也值得你這般發落，這事兒統不與旁人相干。旁的都罷了，我只問你一件，那日你妹子回家，你送了一包銀子與她，可有此事？”

柳氏是個藏不住心事的人，忽聞此問，不由腮上泛紅，臉上發熱，支支吾吾道：“不過是送了些吃食，還有我昔日裡自家攢的體己，哪有什麼銀子。老太太想必看差了。”陸賈氏冷笑道：“不是我親眼瞧見的，也說不上看差了。論是什麼，都是陸家的東西，你拐盜婆家財物去接濟孃家親戚，卻該怎麼說？”

柳氏低頭不語，陸賈氏又道：“那件事本無不可，只是看你這般行事，我只怕你柳家的女兒各個都失德如此，哪敢將她招進來？你那外甥女，生生是被你這姨媽給拖累了。”柳氏聽聞，連忙回道：“此事盡是我的不是，通不與雪妍丫頭什麼相干。她乖巧文靜，家風最好。老太太最會識人的，那日才見她就那般喜歡她，可見這丫頭素日為人了，斷不要因著媳婦兒的過錯遷怒在她身上。”

陸賈氏不置可否，只吃茶不語。柳氏急了，還要再說，外頭寶荷卻施施然進來，報道：“二太太帶了二公子、三公子來看望老太太了，現在外堂上坐著。”

寶荷一言落地，那柳氏便滿臉不自在。原來這二太太便是那分家出去的陸炆立之妻周氏，這二公子、三公子便是陸炆立的兩個兒子：陸諱文、陸諍人。柳氏同周氏向來不合，分家之後大房二房頗不往來，唯有年節之時才上門走走。

柳氏此刻聽聞周氏攜子而來，自然很有些不快。

只聽陸賈氏問道：“誰在堂上陪著？”寶荷道：“是奶奶，奶奶打發我來問老太太示下，可能見客？”

陸賈氏笑道：“難得孩子們有心，莫不是我竟擋出去不成？你出去只說我這裡沒有收拾，略遲些時候來罷。”寶荷得了吩咐，便往外去。柳氏將嘴一撇，也不說話。陸賈氏說道：“待會兒你小嬸子進來，你卻少要言語，免得在這裡拌起嘴來，我不耐煩聽。”柳氏因有事相求，只得答應了。

堂上，夏春朝正自相陪幾位親戚。

堂上侍奉的丫頭上了香茶果點，夏春朝便笑道：“難得嬸嬸兒並二位叔叔過來，侄兒媳婦怠慢了，還望諸位勿怪。”她自然知曉這三人是為探望祖母而來，只是陸賈氏近日託病多不見人，不知能否相見。這周氏同自家婆母又頗多齟齬，亦不知其是否來意不善，故而一面寒暄，一面打發人到後院去問。

那周氏大約四十不到的