邸；平北侯更是先帝、今上器重的國之棟樑；能和他結為親家，於有榮焉。

當時慮著嚴首輔才是心頭大患；平北侯雖好；到底親事未曾應下；還有迴旋餘地。更何況，嚴首輔是小人，平北侯是君子，寧可得罪小人，不可得罪君子。故此，徐次輔願意把素華許給嚴家，而不是張家。

在徐次輔心目中，女兒也好，孫女也好，遲早都是別人家的人。只有兒子、孫子，才是始終姓徐，永遠是徐家人，自己人。犧牲別人家的人，成全自己、成全自己的兒孫，徐次輔並沒覺著不忍心、不捨得。

女孩兒，該像《晉書。列女列傳》中的李家絡秀一般。絡秀是富戶李家女兒，李家雖富，並無權勢，安東將軍周浚看上絡秀，求為妾，絡秀的父親和哥哥不肯答應，絡秀卻很絕訣，“門戶殄瘁，何惜一女！”後來她嫁給周浚，生下週顗、周嵩、周謨三個兒子，兒子有出息，李家也得方幅齒遇。

“何惜一女”，這不只是絡秀的想法，更是千千萬萬天朝人士的想法。捨出一個女孩兒，振興一個家族，天底下哪有比這更上算的買賣。

“素華飽讀詩書，禮儀嫻雅，稟性孝順，定會體諒祖父的難處、體諒徐家的困境。”在勸說從未謀面的孫女之前，答次輔是很有信心的，根本沒想過素華會拒絕她。身為徐家一員，家族需要你犧牲自己的時候，於情於理，你不是應該挺身而出、當仁不讓麼？

可惜，擅書畫、長琴棋、才華出眾的素華，從小受儒家教育長大的素華，竟全無大局觀念，並不肯為祖父、為徐家、為她的姐妹們捨身。素華，那般有靈性的素華，竟是小家子氣的很，自私自利的很，出乎徐次輔的意料。

等到徐郴拿出婚書，徐次輔也就打消了把素華送到嚴家的念頭……有媒、有聘、有婚書，這親事已是板上訂釘，再也反悔不得。徐次輔並不是愛較勁的人，對於既成事實，他的態度是“成事不說，遂事不諫，既往不咎”，已經這樣了，追究何益。

再後來，徐素心好像變了個人似的，也不畏縮了，儀態也大方了，俏生生站在那裡，雖說不上姿容絕世，卻也清新可人。徐次輔更明白自己是被繼妻、二兒媳矇騙，竟然容得她們在自己在眼皮子底下，凌虐自己親孫女、徐家正經姑娘。

送出去徐素心，嚴首輔坦然不相疑，徐次輔日子好過許多。皇帝面前沒人進讒言誣陷，科道言官也不會無緣無故上奏摺彈劾，辦起公事來，也格外順暢。

徐次輔當然不會滿足這些，他有更遠大的抱負。第二把交椅向來是難座的，他離那“一人之下，萬人之上”的位子只有一步之遙，不坐上去，怎會甘心。

徐次輔捋著鬍子想了又想，越想越動心。若是魏國公府的聘禮送來正陽門大街，素華的嫁妝也從正陽門大街抬出來、從正陽門大街出嫁，那該是何等風光無限之事。同樣是素華出嫁，在正陽門大街出嫁，還是在燈市口大街出嫁，對於徐家，可是大大的不同。

殷夫人忖度著丈夫的心思，笑道：“老大媳婦年紀輕，哪裡嫁過女兒？不懂、不會的地方一定不少，這放聘、備辦嫁妝裡頭的門門道道多著呢，少不得我多操操心，把素華的婚事妥妥當當辦了。我麼，旁的沒有，金銀珠玉的，倒還有兩箱子，添給素華吧。要做國公夫人的女孩兒，嫁妝不能差了。”

徐次輔微笑，妻子真是婦人之見，只能想到這些內宅瑣碎小畫。罷了，女子本就是頭髮長見識短，也難指望她有什麼遠見卓識。她能知道給素華添妝，能替素華往後的日子著想，已經很不壞了。

要是擱從前，徐次輔可能就直接點了頭，“好，便是這般辦理。”不過徐郴自從這次回京之後，和徐次輔父子之間明顯沒有從前親密，好似有了隔閡一般。徐次輔再三思量，決定還是先和長子密談，再做定奪。

“聘禮、添妝之事，容後再議。”徐次輔笑道：“橫豎要到正月底才放聘，還早著。倒是給素華添的妝，過了年你便可慢慢的整理著，不致到時慌了手腳。”不管在哪兒辦婚事，添的妝是一樣的，很該早早的準備。

殷夫人雖心中略有失望，卻毫不外露，還是得體的微笑著，“正是呢，打算著親到庫房挑揀一番，金銀珠玉、綾羅綢緞、古董玩器以至於日用之物，務必要齊齊備備的。”

徐次輔心中大慰，“夫人賢惠。”妻子能待素華到這地步，也是不容易了。女孩兒能從孃家帶走的，不就是一幅妝奩麼？妝奩越豐厚，女孩兒越有依仗。

徐次輔位至閣臣，雖然如今百官都放了假，他卻還要處置一些緊急公務的。“家務事，有勞夫人