船底下，水裡！”碧玉開始臉紅了。

“他怎麼透過船板拿銀子？”明珠為難道，“他是妖怪？！”

“他可以在船板上開個秘洞，伸手進去拿。”碧玉拍手道。

“船漏水呢？”雲舟此時問。

“底下拿料子堵住！”碧玉自己沒這本事，但不妨礙她相信別人會有。

雲舟信服了這點，可又有其他問題：“他能在水裡呆多久？那麼多銀子是他一個人拿嗎？拿了搬到哪裡？”

“這個……”碧玉和明珠只好眼巴巴一起去看老太太。

“從開始裝銀子，到發現銀子丟了，足有三、四刻鐘。”老太太嘆道，“再加上——送銀子的人提早到了水邊，小船還沒從草堆裡出來的時候，那有半個多時辰，江上沒聽說有誰能憋這麼久，要有，只在傳說中了。”

雲舟在此時問道：“奶奶，那邊都是蘆葦？”

老太太道：“是。”

雲舟又道：“蘆管是中空的罷？”

老太太眼中浮現欣賞：“是啊。”L

☆、第十六章　樓船拖銀包

“那末，奶奶您看，”雲舟道，“有沒有可能那人咬著蘆管，藏在水底下呼吸？那想呆多久都成了。”

“那些送銀子的說，沒注意到有蘆管，”老奶奶道，“可是不排除他們粗心。假設解決了呼吸問題，你想他們是怎麼把銀子運走的呢？岸上可沒有搬走重物的痕跡，送銀子的也完全沒見到任何人跡。”

“他拿了銀子，就從水底搬走了！”碧玉又搶答。

事情似乎是隻能如此解釋了。但老太太道：“那麼多銀子，一個人是絕對搬不動的。就算從水裡，那麼一群人在水底，送銀子的也一定會發現的。他們沒有粗心到這個地步。”

所以船底開洞、咬蘆管什麼的，還是太煩難、太危險了，這麼巧妙的一個局，想必有一個更簡單的關鍵，那關鍵的一步，說不定能解開所有疑難。

碧玉靈光一閃，拍手笑道：“或者，水底下也有一根繩子。那銀子從船底掏出去後，都包在一張大網裡，只要有一個人把網結系在繩頭上，就可以拉了。獨艙船在上頭被拖著走，下頭卻有人拖銀子哪。”

明珠也笑道：“那拖銀子的繩頭，一定結在另一條船上。趁大夥兒注意那條樓船時，他們就把銀子運走了。”

雲舟咬了咬嘴唇。

老太太立刻問：“舟兒，你有什麼想法？”

雲舟搖頭道：“舟兒只是不明白。”

“不明白什麼？”老太太追問，“照說無妨！”

雲舟道：“銀子在水裡，一兩個人馱不動，想必是沉到水底的了？不知當時水面上是否還有一隻樓船，能否拖得動它？”

碧玉急著插話道：“何必樓船？只要中等以上的船兒。就可以載起萬斤貨了，怎麼——”

明珠瞟了碧玉一眼。

碧玉立刻將腔調轉為謙柔：“怎麼五千斤該載得起罷！”

雲舟問道：“不知一件重物，是沉到水底，拉起來容易，還是載在水面時，拉起來容易？”

明珠“哎呀”了一聲。

老太太把目光轉向碧玉。明珠連忙回稟道：“船隻浮在水上，或許十幾個縴夫就能拉動。若船底搭到水底。那用了上百個人也未必拖得起它，這叫‘搭底’，是水上大忌。銀包若是沉了底。那普通的船可能真是……”她來自市井的知識已經走到了盡頭，不敢鐵口直斷，但也確實覺得搭了底的銀包，恐怕只有樓船才拖得起。

可當時水面上只有一艘樓船。跟著獨艙船追蹤過去的兵丁，看得清清楚楚。後來也把樓船當作重點懷疑物件，詳細檢查過，它當然沒有再拖出一根繩子，拉一包銀子。

“哎。把當時在場的船都搜一遍好了嘛！”碧玉奮然道。

二老爺果然幹了這事。他當時實在太吃驚了，好奇殺死貓，百爪撓心之下竟然發令把江面和碼頭一起封了。幸好當時正查禁私鹽。二老爺就打出查緝這個的名頭，把水上陸上都掃過一遍。

人手和時間有限。沒法兒掃得特別細，可五千斤的重物呢！也不用掃得特別細。沒掃出來就是沒掃出來。它們能上哪兒去呢？

帳中忽有個童稚聲音拍手笑道：“我知道了！”

原來是雲嶺正在老太太帳子裡睡覺，不知何時醒來，聽得大家討論，就踴躍發言。

眾人都吃驚地看著她：莫非她一鳴驚人？

“妖精在水上，有洞，偷銀子了！”雲嶺昂首