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眾侍女齊聲答應了，便各自忙碌起來，阿茉百無聊賴地從香草中擇了一支青薄荷，慢慢地將那幹酥的葉子碾碎在手心裡，薄荷濃郁特殊的氣息刺激得她不由得打了個噴嚏，連忙將手中的殘枝丟入身旁的手爐中，察覺自己心緒煩亂，難以安定。這樣的感覺不是她所喜歡的，原本她製作香料正是為了給自己找些事情來做，免得整日煩悶，然而她卻無法遏制自己的不安和惶惑：雖然沒有什麼確鑿的證據，但是她在心裡認定夏侯頗參與了淮南王的反叛。

阿茉拂去了襦裙上的薄荷碎末，輕蹙著眉頭問彤管道：“君侯回府了嗎？”彤管低垂著眼瞼答道：“尚未。”阿茉便不再言聲，只是若有所思地凝視著眼前的香爐中嫋嫋升起的青煙。彤管在心裡嘆了一聲：自從皇帝上次過府，流露出對夏侯頗的猜疑之後，夏侯頗一點兒也未收斂自己的言行，隨著越來越多的朝臣被牽扯進這一大案之中，夏侯頗便早出晚歸，也不知都在忙些什麼。只是阿茉心裡擔憂，卻不肯表現出來，兩夫妻表面的相敬如賓掩蓋不了實際的疏離與隔閡。

一直到掌燈之後，夏侯頗才回到府邸，他知道阿茉近來對於外面的血腥氣味敏感得很，便先回自己的偏殿去沐浴更衣，然後才往白華堂來。從乾冷的空氣裡進入正殿，只覺得一股幽香撲鼻而來，兼以滿室的蔥蘢盆栽生機勃勃，令人身心一暢。

夏侯頗見正殿裡空無一人，便知阿茉在暖閣中休憩，他呵了呵手，道聲：“好冷。”便聽珠簾清脆撞擊之聲響起，彤管從暖閣中出來，手中託著一盤香丸，見了夏侯頗，便俯身請安，一邊輕聲細語道：“公主已經問了幾遍，君侯可曾回府——晚膳也用得無心無緒，正等候君侯呢。”夏侯頗忽覺胸腹間暖融融的，愜意舒坦。他只含笑點頭，也不與彤管多言，就入了珠簾，見阿茉圍爐閒坐，服飾鮮明。夏侯頗最愛棠棣色，以為淡雅與嬌媚並蓄，只是阿茉近些年來服色總偏暗淡素沉，此時見阿茉穿著都順著己意，越發喜悅。

阿茉正為夏侯頗回府不曾先來看她而不快，聽到他進來，便也不抬頭，只將手伸進面前的一個湃著凍梨的蕉葉形水晶盆裡，纖纖素指將凍梨一個個按壓到水中，此起彼伏。忽覺一個溫暖的懷抱從身後將她擁住，一雙大手將她的凍得冰冷的手指握在了掌心，一個寵溺的聲音在耳邊呢喃：“阿茉是在想我嗎？”

阿茉本想的是：夏侯頗過於熱衷朝廷中的明爭暗鬥，對於近在咫尺的危險卻視而不見，自己又不願明言諫阻，所以故意以柔情警之。只是這樣輕佻浮蕩的夏侯頗令阿茉無法正正經經地與他談論，因為她總是難以抗拒他的誘惑。

今日便是如此，兩人在熏籠上繾綣良久，有侍女進來給凍梨換水，阿茉才含羞帶怒地推開夏侯頗。等侍女退出去，阿茉責道：“天色剛幕，就做此風流放浪的行徑，被侍女們看到，好沒意思。”夏侯頗只嬉笑著說道：“大約侍女們耳目所見，有甚於此。”

他雖這樣調笑，見阿茉羞紅了臉頰的樣子越發惹人憐惜，便也不忍心過分逗弄於她，而是親手為她攏好鬢髮，想起彤管說的，她晚膳沒有好生吃，便拉著她一起吃些果品。

凍梨已經湃好，亮晶晶地結了一層冰殼，在水盆中滴溜亂轉，載沉載浮。夏侯頗隨手撈起一個，兩指一捏，冰殼應聲而裂，裡面的凍梨光潔小巧、嬌黃可愛——這種平民的食物卻是阿茉冬日裡最愛的水果。

阿茉舒適地倚在重重疊疊堆得寶座一般的靠枕上，一邊吮著凍梨酸甜適口的冰涼汁液，一邊聽夏侯頗閒講近來朝中的一些“趣事”：首當其衝的就是那位被權勢熱昏了頭的丞相舅舅與魏其侯竇嬰互相攻殲的諸多事蹟。今日在丞相府的宴會上，田汀�那亢岷桶諒�橋�筍加さ暮糜壓嚳潁�饢輝��砭�僬降墓式��枳啪憑⑹咕坡鈄��谷簧�剖種形沼胸┫嗟囊跏攏�鑀‘怒不可遏，即席捉捕了灌夫。

說到此處，阿茉奇道：“舅舅有失計較，私宴上刑拘朝廷大臣，還怕旁人攻殲他亂作威福的少嗎？”夏侯頗無所謂地笑道：“大行不顧細謹，丞相早就在羅織灌夫的罪名，此次藉故突然發難，攻其不備，可憐一代名將恐怕會落得個西市問斬呢！”

阿茉的心沉了沉，她在想著灌夫所說的“陰事”，可是與淮南王的私下交易嗎？倘若竇嬰和灌夫被田汀�頻驕�常�岵換嶠�廡�耙跏隆苯銥��宰隼�拗�紡兀拷�此��即蛺�茫�蹦晏鑀‘曾