答應我！

我答應你！三王爺急切地應道，無論什麼都答應你！

以後不要再來！我們不要見面了！

他轉身直視著她，雖是預料之中，心裡仍像被重拳猛然擊中，他眼裡溢滿了悲傷。

我們是有希望的。你是女子，待到真相大白，你和我就能夠在一起了。我們沒有違背世俗。

不可能。我犯了欺君之罪，皇上怎麼會饒恕我？大臣們怎麼可能容忍一個女子戲謔朝堂而不追究？縱然我不惜此命，以身犯險，母親，碧玉和希兒，她們怎麼辦？我不能置她們於危難。所以，我們之間有太多的阻礙。

阻礙？！本王連自己心愛的人都不能保護……

王爺千萬不要自責，只怪生不逢時，讓我們經歷這麼多的坎坷。所以王爺放手吧。

即使我放手，皇兄和寶玥會放手嗎？

皇上說會忘記我。至於寶玥……

寶玥是我從小看著長大的，她的脾氣秉性我最瞭解，她認定的事情，誰也阻止不了。

所以三王爺一定要答應我，否則我會很累，難以應付。

你總讓我感到愛莫能助，他心疼地說道，不知道怎樣做才是對你真的好。如果我放手能夠讓你心安，我願意。但是告別，當然要有一個儀式。

他低頭，慢慢靠近，吻上她的雙唇。他多想把她揣在懷中，捧在手裡，不讓她受一點兒委屈。而今他知道給不了她這樣的承諾，倒不如干脆放手，讓她無所顧忌地做自己想做的事情。

這個吻是溫柔的，啟發性的。舌頭輕巧地撬開她微微顫抖的雙唇，觸到了她緊閉的牙齒，如一扇緊閉的門。

偏殿裡，張太英回稟：三王爺去了李大人那裡。

皇上正臥在寢榻上看書，頭也沒抬，問道，就這些？

張太英略一沉思，道，三王爺和李大人站在雪地裡抱在一起。李大人哭得很傷心，三王爺一直安慰她。

皇上合上手中的書放在寢榻上，說道，再添一盆炭火來，朕覺得有些冷。

朕昨天站在雪地裡感受著北風呼嘯而過，早朝時皇上站在大殿上說道，忽然想到邊關將士還要在冰天雪地裡巡邏防守，甚是辛苦，所以想派三王爺代表朝廷慰問邊防，不知三王爺願否？

三王爺也曾征戰沙場，雖為皇親貴胄，卻也不懼艱苦，和將士同吃同住。如今是和平時期，馬上又要到年關，驀然被派往邊關，不僅三王爺，在朝的大臣也都很驚奇。

聖命難違，三王爺朗聲答道，臣願往！

皇上道，有勞三弟即刻啟程，朕想讓邊關將士早一些感受朝廷的關懷。

臣領命，這就出發去往邊關慰勞將士。

冥冥之中像是註定，昨晚剛剛和李安寧做了告別，今日就被派往邊關。這一走，歸期不定，算是真正的告別了。

三王爺急匆匆趕到王府，王妃看他神色匆忙，忙問何故，聽說要即刻啟程巡邊，詫異道，這時節巡邊是何道理，外族侵犯了嗎？年關要到了……

三王爺沒有時間解釋，他說道，我要寫封信給一個重要的朋友，你幫我準備出行的物品。

王妃退出書房去準備，三王爺在書案前踱步斟酌字眼，思來想去，只寫下“等我”二字。將信摺好，放進信封裡，交給心腹並囑咐他親自交到李安寧手裡。

王妃趕來，道，王爺，剛才宮裡的人送來了這個，說是王爺巡邊用得著。王妃指著身邊的丫環懷裡抱著的一個包袱說道。包袱裹得嚴嚴實實，從外面看不出什麼。

三王爺道，放在車上吧。

王妃問，王爺不開啟看看？

三王爺說道，路上有時間再看，皇上命我即刻啟程，不好再耽擱了。府裡的事有你料理我放心。

王妃還要說什麼，眼睛先酸澀起來，她忍住淚水，道，邊關苦寒，王爺此去可要保重身體。

三王爺握了握王妃的手，什麼也沒說出來，轉身上車走了。

一路顛簸半月後首先到達嘉怡關。此關在國土西北，是一片荒漠，高高的烽火臺矗立在一片廣闊的天地間，更顯出這裡的空曠遼遠。守邊的將領是個年輕的軍官，他對三王爺說道，王爺，我們站的這個位置是國土的最北端了，再往前就是外族邊界。

三王爺道，這片荒漠面積多大？

年輕的軍官沉思半響，說道，大概有九百里。

外族駐紮距離這裡多遠？

軍官答道，外族人居無定所，經常活動的區域離此地約二百里。